Νέα ημερομηνία-ορόσημο για την εκτόξευση της αποστολής Artemis II ανακοίνωσε η NASA, με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία να προγραμματίζει πλέον την πτήση για την 1η Απριλίου. Η αποστολή θα αποτελέσει την πρώτη επανδρωμένη πτήση κοντά στη Σελήνη μετά από περισσότερο από πενήντα χρόνια.
Η αποστολή προβλέπει τη μεταφορά τεσσάρων αστροναυτών σε ένα δεκαήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη και την επιστροφή τους στη Γη. Στο πλήρωμα συμμετέχουν οι αστροναύτες της NASA Reid Wiseman, Christina Koch και Victor Glover, καθώς και ο Καναδός αστροναύτης Jeremy Hansen.
Η ανακοίνωση της νέας ημερομηνίας έγινε ύστερα από την ολοκλήρωση μιας σημαντικής τεχνικής αξιολόγησης που εξέτασε την ετοιμότητα της αποστολής, καθώς η NASA είχε ήδη αναγκαστεί να αναβάλει προηγούμενα χρονοδιαγράμματα εκτόξευσης. Παρά τη σημαντική πρόοδο που έχει σημειωθεί, αξιωματούχοι της υπηρεσίας επισήμαναν ότι εξακολουθούν να απομένουν ορισμένες εργασίες πριν από την πτήση.
«Αν και η υπηρεσία θεωρεί την 1η Απριλίου ως την πρώτη διαθέσιμη ευκαιρία εκτόξευσης, πρέπει να θυμόμαστε ότι υπάρχει ακόμη δουλειά μπροστά μας», δήλωσε η Lori Glaze, προσωρινή αναπληρώτρια διοικήτρια για την ανάπτυξη συστημάτων εξερεύνησης της NASA.
Η αποστολή Artemis II αποτελεί σημαντικό ορόσημο για το ευρύτερο πρόγραμμα Artemis, το οποίο έχει στόχο την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη έως το 2028, αλλά και τη δημιουργία μόνιμης σεληνιακής βάσης που θα υποστηρίζει μακροχρόνιες αποστολές.
Το πλήρωμα θα εκτοξευθεί από το Kennedy Space Center στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα, χρησιμοποιώντας τον πύραυλο Space Launch System (SLS) της Boeing. Οι αστροναύτες θα ταξιδέψουν μέσα στην κάψουλα πληρώματος Orion, η οποία έχει κατασκευαστεί από τη Lockheed Martin και θα τους μεταφέρει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη πριν επιστρέψουν στη Γη.
Αρχικά η NASA είχε σχεδιάσει την εκτόξευση για τον Φεβρουάριο, όμως η αποστολή καθυστέρησε προκειμένου να πραγματοποιηθούν επιπλέον δοκιμές ανεφοδιασμού. Οι δοκιμές αυτές επιτρέπουν στους μηχανικούς να εξασκηθούν σε κρίσιμα στάδια της διαδικασίας αντίστροφης μέτρησης πριν από την εκτόξευση.
Στα τέλη Φεβρουαρίου εντοπίστηκε επίσης πρόβλημα στη ροή ηλίου μέσα στον πύραυλο SLS, στοιχείο απαραίτητο για την ομαλή εκτόξευση. Για να αποκατασταθεί η βλάβη, η NASA χρειάστηκε να μεταφέρει τον πύραυλο από την εξέδρα εκτόξευσης πίσω σε εγκατάσταση συντήρησης στη Φλόριντα.
Σύμφωνα με τον νέο σχεδιασμό, ο πύραυλος αναμένεται να μεταφερθεί ξανά στην εξέδρα εκτόξευσης στις 19 Μαρτίου, όπου θα πραγματοποιηθούν πρόσθετοι τεχνικοί έλεγχοι πριν από την προγραμματισμένη εκτόξευση.
Διαβάστε ακόμη
Παγκόσμιο εμπόριο: Πρόβλεψη για επιβράδυνση το 2026 – Η ενέργεια πιέζει, η ΑΙ στηρίζει (γραφήματα)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα