Στους διαδρόμους της Wall Street και στα VIP θεωρεία των γηπέδων του NFL, το όνομα Σταν Κρένκε προκαλεί δέος. Μέχρι πρόσφατα, ο κόσμος τον γνώριζε ως τον αρχιτέκτονα ενός παγκόσμιου αθλητικού κολοσσού, με “πετράδι στο στέμμα” τους Los Angeles Rams. Σήμερα, όμως, ο τίτλος του αλλάζει δραματικά. Ο Κρένκε δεν είναι πλέον απλώς ένας μεγιστάνας των σπορ, αλλά ο άνθρωπος που κυριολεκτικά αγόρασε την Αμερική. Σύμφωνα με το έγκυρο The Land Report, κατέχει πλέον τον τίτλο του μεγαλύτερου ιδιώτη γαιοκτήμονα στις ΗΠΑ, μια θέση που κατέκτησε μέσω επιθετικών εξαγορών και στρατηγικής διορατικότητας, αλλάζοντας ριζικά τον χάρτη της ιδιοκτησίας γης στη χώρα.
Η κίνηση που εκτόξευσε τον Κρένκε από την τέταρτη στην πρώτη θέση της λίστας ήταν ένα masterclass επιχειρηματικής μυστικότητας και ισχύος. Τον Δεκέμβριο, ολοκλήρωσε την εξαγορά των θρυλικών Singleton Ranches στο Νέο Μεξικό, μια συμφωνία που έγραψε ιστορία. Δεν επρόκειτο απλώς για μια ακόμη αγορά ακινήτου, αλλά για την απόκτηση μιας κολοσσιαίας έκτασης σχεδόν ενός εκατομμυρίου στρεμμάτων, γεγονός που την καθιστά τη μεγαλύτερη αγορά γης στις ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία. Η κίνηση αυτή μεταβίβασε στον Κρένκε μια ιστορική περιουσία που ξεκίνησε τη δεκαετία του ’80 ο Henry Singleton, ο οραματιστής ιδρυτής της Teledyne, η οποία περιλαμβάνει μία από τις κορυφαίες επιχειρήσεις εκτροφής βοοειδών και αλόγων στη χώρα, μετατρέποντας τον νέο ιδιοκτήτη σε κυρίαρχο παίκτη και στον αγροδιατροφικό τομέα.
Για να αντιληφθεί κανείς το πραγματικό μέγεθος της επιρροής του, αρκεί να κοιτάξει τους αριθμούς που ζαλίζουν. Η συνολική του ιδιοκτησία ανέρχεται πλέον σε 2,7 εκατομμύρια στρέμματα, μια έκταση που ξεπερνά σε μέγεθος ακόμη και το εμβληματικό Εθνικό Πάρκο Yellowstone. Για να γίνει πιο κατανοητή η κλίμακα, η “αυλή” του Κρένκε είναι ισοδύναμη με περίπου δύο εκατομμύρια γήπεδα ποδοσφαίρου ενωμένα μεταξύ τους. Με αυτό το ασύλληπτο χαρτοφυλάκιο, κατάφερε να ξεπεράσει παραδοσιακές δυνάμεις του χώρου, όπως την οικογένεια Emmerson της δασικής βιομηχανίας Sierra Pacific Industries, καθώς και θρύλους των μέσων ενημέρωσης όπως τον John Malone και τον Ted Turner.
Η στρατηγική του Κρένκε για να συγκεντρώσει τόση γη τόσο γρήγορα είναι σαφής και στοχευμένη: κυνηγάει “τρόπαια”. Αντί για μικρά αγροτεμάχια, επιλέγει τεράστιες, ενιαίες εκτάσεις που ανήκαν σε ιστορικές οικογένειες για γενιές. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα αποτελεί η εξαγορά του Waggoner Ranch στο βόρειο Τέξας το 2016, έναντι 725 εκατομμυρίων δολαρίων. Το συγκεκριμένο ράντσο βρισκόταν υπό την ίδια οικογενειακή ιδιοκτησία για 160 χρόνια, όμως όταν οι κληρονόμοι αποφάσισαν να ρευστοποιήσουν αντί να συνεχίσουν την παράδοση, ο Κρένκε ήταν εκεί με το απαραίτητο κεφάλαιο για να κυριαρχήσει στην αγορά.
Η περίπτωση του Κρένκε δεν είναι μεμονωμένη, αλλά αποτελεί την κορυφή ενός παγόβουνου που αποκαλύπτει ότι η αμερικανική αγροτική γη έχει εξελιχθεί στο απόλυτο “καταφύγιο” για την ελίτ των υπερπλουσίων. Τα οικονομικά δεδομένα δικαιώνουν απόλυτα την επιλογή τους, καθώς η γη λειτουργεί ως ισχυρό ανάχωμα ενάντια στον πληθωρισμό και ως αντίβαρο στην ασταθή χρηματιστηριακή αγορά. Μάλιστα, από το 2019 έως το 2024, η αξία των γεωργικών εκτάσεων αυξήθηκε κατά 5,8% ετησίως —ή 2% σε πραγματικούς όρους μετά τον πληθωρισμό— προσφέροντας σταθερή απόδοση και ασφάλεια.
Πλέον, ο Κρένκε ηγείται μιας λίστας που περιλαμβάνει την αφρόκρεμα του παγκόσμιου επιχειρείν. Στην ίδια κατηγορία βρίσκουμε τον Μπιλ Γκέιτς, ο οποίος με 275.000 στρέμματα παραμένει ο μεγαλύτερος ιδιώτης ιδιοκτήτης καθαρά γεωργικής γης, καλλιεργώντας μέσω της Cascade Investment από σόγια και βαμβάκι μέχρι τις πατάτες που χρησιμοποιούνται από τα McDonald’s. Ακολουθούν ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, με 462.000 στρέμματα, και ο δισεκατομμυριούχος του ηλεκτρονικού trading Thomas Peterffy με 647.000 στρέμματα.
Ο Σταν Κρένκε, ωστόσο, βρίσκεται στην κορυφή όλων, αποδεικνύοντας ότι η πραγματική ισχύς στον 21ο αιώνα δεν είναι μόνο ψηφιακή. Ενώ οι άλλοι κοιτούν το Metaverse, εκείνος αγοράζει το Universe — ή τουλάχιστον, ένα τεράστιο κομμάτι της αμερικανικής ηπείρου. Με τα Singleton Ranches υπό τον έλεγχό του, ο ιδιοκτήτης των Rams δεν παίζει πλέον απλώς άμυνα απέναντι στον πληθωρισμό, αλλά παίζει επίθεση, χτίζοντας μια κληρονομιά που μετριέται σε εκατομμύρια στρέμματα.
Διαβάστε ακόμη
Διάδρομος πράσινης ενέργειας από τη Σαουδική Αραβία στην Ευρώπη με πύλη την Ελλάδα
Πού «σκοντάφτει» η προσιτή κατοικία στην Ελλάδα – Μελέτη της διαΝΕΟσις
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα