Τα τελευταία χρόνια, οι οικονομίες του Περσικού Κόλπου –με αιχμή τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν και το Κατάρ– καλλιέργησαν ένα ιδιαίτερα ελκυστικό περιβάλλον για αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες και επενδυτικά κεφάλαια της Wall Street, προσφέροντας γενναιόδωρα κίνητρα και σύγχρονες, υψηλών προδιαγραφών υποδομές γραφείων για την ανάπτυξη κοινών projects.
Αξιοποιώντας τη δύναμη των κρατικών επενδυτικών τους ταμείων, οι κυβερνήσεις της περιοχής κινήθηκαν μεθοδικά και επιθετικά, επιδιώκοντας να απεξαρτηθούν από τα έσοδα των υδρογονανθράκων. Οι διεθνείς επενδυτές, αναζητώντας νέες πηγές απόδοσης, ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αυτή τη στρατηγική. Παράλληλα, κολοσσοί της τεχνολογίας όπως η Nvidia, η Microsoft και η Oracle διοχέτευσαν σημαντικά κεφάλαια σε μεγάλης κλίμακας έργα, με αιχμή τα data centers που στηρίζουν τη φιλόδοξη στροφή των χωρών του Κόλπου προς την τεχνητή νοημοσύνη.
Η αιφνίδια κλιμάκωση της σύγκρουσης στην περιοχή, ωστόσο, ανέτρεψε τα δεδομένα, προκαλώντας έντονη ανησυχία τόσο στα κράτη του Κόλπου όσο και στους δυτικούς επιχειρηματικούς τους εταίρους. Το μέλλον επενδύσεων, που φτάνουν σε αξία τα τρισεκατομμύρια δολάρια τίθεται πλέον υπό αμφισβήτηση.
Μετά τα πλήγματα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ κατά του Ιράν, η Τεχεράνη απάντησε επεκτείνοντας τις επιθέσεις της και σε μη στρατιωτικούς στόχους στην ευρύτερη περιοχή. Ενδεικτικά, ιρανικά drones έπληξαν δύο εγκαταστάσεις της Amazon Web Services στα Εμιράτα, ενώ ζημιές καταγράφηκαν και σε αντίστοιχη υποδομή στο Μπαχρέιν.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον αβεβαιότητας, ορισμένες χώρες του Κόλπου εξετάζουν το ενδεχόμενο να περιορίσουν τις επενδυτικές τους κινήσεις στο εξωτερικό, υπό το βάρος των οικονομικών συνεπειών της σύγκρουσης. Η ανησυχία, σύμφωνα με τη Mona Yacoubian του Center for Strategic and International Studies, έχει εκτοξευθεί, καθώς οι χώρες αυτές έχουν επενδύσει τεράστιους πόρους για να εξελιχθούν σε παγκόσμιους κόμβους διασύνδεσης.
Για τους δυτικούς επενδυτές, τα διακυβεύματα είναι εξίσου υψηλά, δεδομένου ότι οι δαπάνες για την τεχνητή νοημοσύνη στην περιοχή αυξάνονται με ταχείς ρυθμούς. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Stargate UAE, ένα project της OpenAI και της Oracle που εγκαινιάστηκε στο Αμπου Ντάμπι και φιλοδοξεί να εξελιχθεί στο μεγαλύτερο data center παγκοσμίως εκτός Ηνωμένων Πολιτειών.
Η ανάπτυξη υποδομών είναι ήδη εκρηκτική: 61 data centers λειτουργούν στη Σαουδική Αραβία και 57 στα Εμιράτα, σύμφωνα με στοιχεία της DataCenter Map. Η περιοχή προσφέρει κρίσιμα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα, όπως άφθονη διαθέσιμη γη, χαμηλό ενεργειακό κόστος και εργατικό δυναμικό πρόθυμο να υποστηρίξει την τεχνολογική μετάβαση.
Ωστόσο, ο πόλεμος με το Ιράν αναδεικνύει νέους, σύνθετους κινδύνους, αναφέρουν οι Financial Times. Μεταξύ των πιο κρίσιμων συγκαταλέγονται οι απειλές για τα υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών που διασχίζουν τα Στενά του Ορμούζ και την Ερυθρά Θάλασσα – έναν από τους πυκνότερους ψηφιακούς διαδρόμους παγκοσμίως, ζωτικής σημασίας για τη σύνδεση Ευρώπης και Ασίας. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι υποδομές αυτές θα μπορούσαν να αποτελέσουν στόχο ή να υποστούν ζημιές στο πλαίσιο των συγκρούσεων.
Κίνδυνοι εντοπίζονται και στις χερσαίες εγκαταστάσεις. Στις αρχές Μαρτίου, συντρίμμια από ιρανικά drones που αναχαιτίστηκαν κατέληξαν σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης πετρελαίου στη Φουτζέιρα, ένα στρατηγικής σημασίας λιμάνι των Εμιράτων, το οποίο αποτελεί και σημαντικό κόμβο τηλεπικοινωνιακών καλωδίων.
Για χρόνια, οι επενδυτές θεωρούσαν ότι η περιοχή του Κόλπου παρέμενε σε μεγάλο βαθμό προστατευμένη από τις εντάσεις της Μέσης Ανατολής. Η τρέχουσα σύγκρουση, όμως, ανέτρεψε αυτή την αντίληψη. Όπως σημειώνει ο Kristian Alexander του Rabdan Security & Defense Institute, η αίσθηση ασφάλειας έχει πλέον δώσει τη θέση της σε μια απτή και άμεση ευαλωτότητα.
Υπό το βάρος αυτών των εξελίξεων, οι κυβερνήσεις του Κόλπου εξετάζουν ήδη τρόπους ενίσχυσης της ανθεκτικότητας των υποδομών τους. Στο τραπέζι βρίσκονται σχέδια για data centers και δίκτυα ικανά να αντέχουν όχι μόνο κυβερνοεπιθέσεις, αλλά ακόμη και πυραυλικά πλήγματα, αντανακλώντας τη νέα, πιο σκληρή πραγματικότητα ασφάλειας στην περιοχή.
Διαβάστε ακόμη
ΗΠΑ: Διπλασιάζουν στα $40 δισ. τις εγγυήσεις για ασφάλιση πλοίων στα Στενά του Ορμούζ (tweet)
UBS: Οι μετοχές με τα πιο ασφαλή μερίσματα παγκοσμίως – Γιατί ξεχωρίζουν οι ΗΠΑ
ΗΠΑ: Τη διαβόητη φυλακή του Αλκατράζ ανοίγει πάλι ο Τραμπ (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα