Με νέες, φιλόδοξες δηλώσεις επανήλθε ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, εκτιμώντας ότι η Tesla θα έχει αναπτύξει ένα «εκτεταμένο» δίκτυο ρομποταξί στις Ηνωμένες Πολιτείες έως τα τέλη του 2026. Η δήλωση αυτή επαναφέρει στο προσκήνιο ένα σχέδιο που εδώ και χρόνια συνοδεύεται από μεγάλες προσδοκίες αλλά και αλλεπάλληλες αναθεωρήσεις.
Μιλώντας στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, ο Μασκ υποστήριξε ότι η Tesla έχει ήδη θέσει σε λειτουργία υπηρεσία ρομποταξί σε ορισμένες πόλεις και ότι μέχρι το τέλος της χρονιάς η παρουσία της θα είναι «πολύ, πολύ ευρέως διαδεδομένη» εντός των ΗΠΑ. Η τοποθέτηση αυτή ήρθε να ενισχύσει το αφήγημα ότι η εταιρεία μπαίνει πλέον σε φάση επιτάχυνσης.
Στην πράξη, τα πρώτα ρομποταξί της Tesla κυκλοφόρησαν στους δρόμους του Όστιν τον Ιούνιο, με ανθρώπινους επιτηρητές ασφαλείας να βρίσκονται μέσα στα οχήματα. Το εγχείρημα ξεκίνησε έπειτα από πολυετείς καθυστερήσεις σε σχέση με τις αρχικές δεσμεύσεις για πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα. Αργότερα, η εταιρεία παρουσίασε υπηρεσία διαμοιρασμού διαδρομών στο Σαν Φρανσίσκο, ωστόσο εκεί τα οχήματα εξακολουθούσαν να οδηγούνται από ανθρώπους.
Οι προβλέψεις του Μασκ στο παρελθόν αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αισιόδοξες. Τον Ιούλιο είχε δηλώσει ότι θεωρούσε πιθανό η Tesla να προσφέρει «αυτόνομη υπηρεσία μετακινήσεων σε περίπου το μισό του πληθυσμού των ΗΠΑ έως το τέλος της χρονιάς», κάτι που τελικά δεν υλοποιήθηκε. Λίγους μήνες αργότερα, τον Οκτώβριο του 2025, ανακοίνωσε ότι στόχος ήταν να κυκλοφορούν 500 ρομποταξί στο Όστιν μέχρι το τέλος του έτους, για να αναθεωρήσει τον Νοέμβριο τον αριθμό αυτό σε περίπου 60 οχήματα.
Παράλληλα, η Tesla δεν έχει λάβει άδειες για δοκιμές ή κανονική λειτουργία οχημάτων χωρίς οδηγό σε δημόσιους δρόμους της Καλιφόρνιας, γεγονός που παραμένει βασικό εμπόδιο για τη μαζική ανάπτυξη της υπηρεσίας. Παρ’ όλα αυτά, ο Μασκ ανέφερε σε πρόσφατη ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ότι οι διαδρομές ρομποταξί στο Όστιν πραγματοποιούνται πλέον «χωρίς επιτηρητή ασφαλείας».
Την ίδια στιγμή, αναδημοσίευσε ανάρτηση του αντιπροέδρου της Tesla για το λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με την οποία η ανάπτυξη θα ξεκινήσει με «μερικά οχήματα χωρίς επίβλεψη», ενταγμένα σε έναν ευρύτερο στόλο ρομποταξί που εξακολουθεί να διαθέτει επιτηρητές ασφαλείας, με το ποσοστό των πλήρως αυτόνομων οχημάτων να αυξάνεται σταδιακά.
Οι προσδοκίες αυτές έρχονται σε αντίθεση με παλαιότερες δηλώσεις. Ήδη από το 2019, ο Μασκ είχε διαβεβαιώσει τους επενδυτές ότι ήταν «πολύ βέβαιος» πως η Tesla θα είχε αναπτύξει πλήρως αυτόνομα οχήματα έως το 2020, κάτι που δεν συνέβη.
Η εταιρεία δραστηριοποιείται πλέον σε ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό περιβάλλον. Στη Δύση, στην αγορά αυτόνομων οχημάτων κυριαρχεί η Waymo, που υποστηρίζεται από την Alphabet, ενώ στην Κίνα δεσπόζει η ApolloGo της Baidu. Παράλληλα, η Zoox, θυγατρική της Amazon, μπήκε δυναμικά στον χώρο το 2025. Η Waymo ολοκλήρωσε τη χρονιά με παρουσία σε πέντε αγορές των ΗΠΑ και εγκαινίασε νέα υπηρεσία στο Μαϊάμι.
Ωστόσο, η τεχνολογική πρόοδος δεν αρκεί για να πείσει το κοινό. Έρευνες του Electric Vehicle Intelligence Report καταγράφουν έντονη επιφυλακτικότητα των Αμερικανών καταναλωτών απέναντι στα ρομποταξί, με την ασφάλεια να αποτελεί τη βασική ανησυχία. Το κλίμα αυτό επιβαρύνθηκε περαιτέρω όταν, στα τέλη του περασμένου έτους, οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνιας κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Tesla είχε προβεί σε παραπλανητικό μάρκετινγκ σχετικά με τις δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης των οχημάτων της.
Η φετινή παρουσία του Μασκ στο Νταβός ήταν η πρώτη του στη συγκεκριμένη ετήσια σύνοδο μετά από αρκετά χρόνια. Στο παρελθόν, είχε χλευάσει δημόσια το φόρουμ, χαρακτηρίζοντάς το «αφόρητα βαρετό». Στη συζήτηση που είχε με τον διευθύνοντα σύμβουλο της BlackRock, Λάρι Φινκ, αποκάλυψε επίσης ότι η Tesla σχεδιάζει να αρχίσει να διαθέτει στο κοινό τα ανθρωποειδή ρομπότ Optimus έως τα τέλη του 2027.
Κλείνοντας, ο Μασκ προχώρησε και σε μια ευρύτερη πρόβλεψη για την τεχνητή νοημοσύνη, εκτιμώντας ότι με τον σημερινό ρυθμό εξέλιξης «ίσως έχουμε ΑΙ πιο έξυπνη από κάθε άνθρωπο έως το τέλος αυτής της χρονιάς – και σίγουρα το αργότερο έως την επόμενη».
Διαβάστε ακόμη
Detox: Η βιομηχανία της αποτοξίνωσης εξαπλώνεται και στην Ελλάδα
Υδρογονάνθρακες: «Κλειδώνουν» οι συμβάσεις με Chevron εντός Φεβρουαρίου
ΕΛΚΑΚ: Προκηρύξεις έργων 88,4 εκατ. ευρώ – Ανεβάζει ταχύτητες η αμυντική βιομηχανία το 2026
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα