Κάποτε ήταν ο “βασιλιάς” των κρυπτο-τιτάνων. Με περιουσία η οποία έφτασε μέχρι και τα 95,8 δισεκατομμύρια δολάρια, ο ιδρυτής και CEO του μεγαλύτερου ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων του κόσμου Binance, δεν ήταν απλά ο πλουσιότερος των κρυπτο-μεγιστάνων, αλλά και ένας από τους 20 πλουσιότερους ανθρώπους του πλανήτη. Και φαινόταν ότι θα είναι ο μόνος που θα άντεχε τον “κρυπτοχειμώνα” του 2022-23, ο οποίος κόστισε περίπου 2 τρισεκατομμύρια δολάρια κυρίως στους retail επενδυτές, βλέποντας τους κόπους μιας ζωής να εξαϋλώνονται. Η ζωή όμως, έχει πολλά γυρίσματα.
Αφού κατάφερε να βάλει φυλακή, εκθέτοντάς τον, τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή του, τον (επίσης κρυπτομεγιστάνα) Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ για την απάτη της FTX, ο 47χρονος Κινεζοκαναδός κάτοικος Σιγκαπούρης, CEO του μεγαλύτερου ανταλλακτηρίου του κόσμου, βρέθηκε στο στόχαστρο της αμερικανικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς SEC, η οποία υπέβαλε μήνυση εις βάρος του για παραβίαση κανονισμών, αλλά και του Γενικού Εισαγγελέα των ΗΠΑ, Μέρικ Γκάρλαντ, που τον κατηγόρησε ευθέως ότι δημιούργησε τον κολοσσό Binance, μέσα από απάτες. Πολύ γρήγορα, ο κλοιός στένεψε γύρω από τον Ζανγκ που είχε μείνει ο τελευταίος των… “Μοϊκανών” και έλεγε με αλαζονεία, ότι “οι φτωχοί είναι αυτοί που λένε κακά πράγματα για εμένα και τη Binance”.
Δήλωσε ένοχος στις κατηγορίες ξεπλύματος μαύρου χρήματος από συναλλαγές της Binance, παραιτούμενος από τη θέση του CEO του κολοσσού και καταλήγοντας σε συμφωνία με τις εισαγγελικές Αρχές των ΗΠΑ. Και έπαψε να είναι δισεκατομμυριούχος, χάνοντας σχεδόν ό,τι είχε, πριν οδηγηθεί στη φυλακή.
Κάποιοι πίστεψαν ότι είναι τελειωμένος. Δυο χρόνια αργότερα, ο Ζάο ταξιδεύει στο Μαρ-α-Λάγκο, το πολυτελές θέρετρο όπου ο πρόεδρος Τραμπ δέχεται ανθρώπους, τους οποίους θεωρεί κάθε άλλο παρά “τελειωμένους”. Και ετοιμάζεται να γίνει συνέταιρος της οικογένειας του πλανητάρχη. Κατά κάποιους, ο Ζάο ετοιμάζεται να φάει το κρύο πιάτο της εκδίκησης. Αφού αποκαθηλώθηκε από τον “θρόνο” του από τη Δικαιοσύνη, ετοιμάζεται να ανέβει σε άλλον, μαζί με αυτούς που κρατούν τα κλειδιά της…
Η επιστροφή
Στην κατάφωτη αίθουσα χορού του Μαρ-α-Λάγκο, κάτω από ένα χρυσό αετό που δέσποζε πάνω από τη σκηνή, ο άλλοτε ισχυρότερος «crypto king» έκανε την επανεμφάνισή του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Changpeng Zhao, ο ιδρυτής της Binance, που πριν από λίγο καιρό έβλεπε την αυτοκρατορία του να λυγίζει κάτω από πρόστιμα και ποινικές διώξεις, βρίσκεται τώρα ξανά στο επίκεντρο – αυτή τη φορά ως συνεταίρος της οικογένειας Τραμπ σε ένα νέο, φιλόδοξο κρυπτο-πρότζεκτ.
Η εικόνα έχει κάτι σχεδόν σουρεαλιστικό: ο Ζάο, πρόσφατα αποφυλακισμένος από ομοσπονδιακή φυλακή στην Καλιφόρνια, να κάθεται ήσυχος σε μια πολυτελή καρέκλα στο Palm Beach της Φλόριντα και να παρακολουθεί έναν από τους κορυφαίους Αμερικανούς ρυθμιστές των crypto να μιλάει από σκηνής. Στο X ανεβάζει μια φωτογραφία από την αίθουσα, με το σχόλιο «έμαθα πολλά». Για έναν άνθρωπο, του οποίου η εταιρεία έχει αποκλειστεί από την αμερικανική αγορά από το 2023, λόγω παραβίασης κανόνων κατά του ξεπλύματος χρήματος, η σκηνή μοιάζει σχεδόν με ειρωνεία της ιστορίας: ο πρώην «παρίας» του συστήματος να ακούει θερμά τους ίδιους θεσμούς, που κάποτε τον δίωξαν.
Η επάνοδός του στις ΗΠΑ δεν έγινε τυχαία. Ο Ζάο προσκλήθηκε σε μια κλειστή, «προσεκτικά επιμελημένη» συνάντηση 500 ατόμων, που διοργάνωσε η World Liberty Financial, η εταιρεία κρυπτονομισμάτων που στηρίζεται ανοιχτά από τον Ντόναλντ Τραμπ. Στόχος: να συζητηθεί το «μέλλον των χρηματοοικονομικών και της τεχνολογίας». Τόπος: το Μαρ-α-Λάγκο, το θέρετρο που έχει καθιερωθεί ως «Χειμερινός Λευκός Οίκος», με πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας να περιπολούν τον χώρο.
Η Binance έχει πληρώσει ήδη ένα ιστορικό πρόστιμο δυσθεώρητου ύψους 4,3 δισ. δολαρίων για παραβιάσεις της αμερικανικής νομοθεσίας. Ο ίδιος ο Ζάο έχει δηλώσει ένοχος σε σχετική κατηγορία το 2023. Η καριέρα του, κάποτε υπόδειγμα της ταχύτατης ανόδου της κρυπτοαγοράς, κατέληξε σε ένα κλασικό αφήγημα πτώσης. Ωστόσο, η πολιτική πραγματικότητα στις ΗΠΑ άλλαξε. Η επανεκλογή Τραμπ, η νέα του διοίκηση και η στρατηγική προσέγγιση προς τον χώρο των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων άνοιξαν ξανά ένα παράθυρο ευκαιρίας.
Ο Ζάο κυνήγησε και τελικά εξασφάλισε προεδρική χάρη, που εγκρίθηκε τον Οκτώβριο. Δημοκρατικοί βουλευτές αμφισβητούν σθεναρά τη διαδικασία, βλέποντας σύνδεση μεταξύ της σχέσης της Binance με τη World Liberty και της απόφασης. Η ίδια η εταιρεία αρνείται οποιονδήποτε ρόλο στην απονομή χάριτος. Ο Ζάο δηλώνει δημόσια ότι «δεν έκανε τίποτα» για να την αποκτήσει. Όπως και αν έχει, το αποτέλεσμα είναι ότι ο άνθρωπος που λίγους μήνες πριν έβλεπε την πόρτα της φυλακής, σήμερα περιφέρεται σε αίθουσες με πολυελαίους και χρυσούς αετούς, ως τιμώμενος καλεσμένος ενός Trump-backed crypto εγχειρήματος.
«Δεν ξέρω γιατί, αλλά όλα φαίνονται λίγο καλύτερα αυτή τη φορά για κάποιο λόγο», γράφει στο X για την επιστροφή του στις ΗΠΑ. Είναι η φράση ενός ανθρώπου που καταλαβαίνει πως το πολιτικό κλίμα μπορεί να αξίζει όσο και ο καλύτερος νομικός σύμβουλος.
Τι ψάχνουν οι Τραμπ
Η World Liberty Financial είναι μια εταιρεία λιγότερο από δύο ετών, όμως οι φιλοδοξίες της αναφέρονται ήδη με όρους παγκόσμιου συστήματος. Ο διευθύνων σύμβουλος, Ζακ Γουίτκοφ, γιος του Αμερικανού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ, περιγράφει από το βήμα του Mar-a-Lago το σχέδιο με μεγάλες λέξεις: «Ξεκινάμε ένα νέο ψηφιακό σύστημα τύπου Bretton Woods». Αναφορά ευθεία στην ιστορική διάσκεψη του 1944, όπου διαμορφώθηκε η μεταπολεμική αρχιτεκτονική της παγκόσμιας οικονομίας.
Η επιλογή της παρομοίωσης μόνο τυχαία δεν είναι. Η World Liberty παρουσιάζει τον εαυτό της ως κόμβο όπου θα συναντηθούν οι παραδοσιακές αγορές, η ρυθμιστική εξουσία και η νέα γενιά κρυπτονομισμάτων και tokenized προϊόντων. Το αφήγημα είναι φιλόδοξο: ένα ιδιωτικό, πολιτικά διασυνδεδεμένο crypto πρότζεκτ που φιλοδοξεί να γίνει η ψηφιακή «υποδομή» του δολαρίου σε μια εποχή που οι σταθερές ισοτιμίες και τα παλιά νομισματικά σχήματα αμφισβητούνται.
Στην καρδιά του σχεδίου βρίσκεται ένα stablecoin, το USD1, σχεδιασμένο να διατηρεί σταθερή αξία στο 1 δολάριο. Η ηγεσία της World Liberty το παρουσιάζει ως κλειδί για συναλλαγές σε real estate, τραπεζικές υπηρεσίες και αποκεντρωμένη χρηματοδότηση. Στην ουσία, ένα εργαλείο που υπόσχεται να μεταφέρει το παραδοσιακό δολάριο σε μια νέα σφαίρα χρήσης, με την πολιτική σφραγίδα των Τραμπ να λειτουργεί ως σήμα ισχύος, αλλά και πηγή ανησυχίας για συγκρούσεις συμφερόντων.
Οι επικεφαλής δεν κρύβουν το πόσο ασυνήθιστο είναι το σκηνικό. «Φανταζόσασταν κάτι τέτοιο πριν από έναν χρόνο;» αστειεύεται ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ από τη σκηνή. Δίπλα του, ο αδελφός του, Έρικ, το συμπληρώνει με έναν χαρακτηρισμό που συνοψίζει την αυτοπεποίθηση του κύκλου: «Είναι σαν το Νταβός – με καλύτερη φιλοξενία, καλύτερο φαγητό, καλύτερο καιρό, καλύτερους ανθρώπους και λιγότερη “wokeness”».
Νταβός αλά Τραμπ, αλλά και με… Μινάζ
Το κοινό της εκδήλωσης είναι ένα μείγμα που θα ζήλευε οποιοδήποτε παγκόσμιο φόρουμ. Στελέχη της Wall Street, επικεφαλής σημαντικών αγορών, πολιτικοί σύμμαχοι της διοίκησης και ρυθμιστικές αρχές, όλοι παρόντες κάτω από το ίδιο χρυσό ταβάνι.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Goldman Sachs, ο πρόεδρος του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης, ο επενδυτής και τηλεοπτική προσωπικότητα Κέβιν Ο’ Λίρι, μοιράζονται τον χρόνο τους ανάμεσα στην επίσημη αίθουσα και τη βεράντα με τις φοινιές, όπου ένα τεράστιο χάρτινο ομοίωμα του χρυσού αετού – το λογότυπο της World Liberty – επιπλέει στην πισίνα. Η εικόνα είναι σχεδόν χολιγουντιανή: σύμβολα ισχύος, χρυσά στολίδια, πισίνα, υψηλή πολιτική και δισεκατομμύρια σε ψηφιακή και πραγματική αξία, όλα σε ένα κάδρο.
Στο περιθώριο, ο ιδρυτής της Coinbase, Μπράιαν Άρμστρονγκ, ένας από τους πιο συστηματικούς λομπίστες υπέρ μιας νέας ρυθμιστικής δομής για τα ψηφιακά assets, συνομιλεί με γερουσιαστή που στηρίζει το σχετικό νομοσχέδιο. Ο Άρμστρονγκ έχει περάσει μήνες πιέζοντας το Κογκρέσο και την κυβέρνηση Τραμπ για ένα νομοθετικό πλαίσιο που θα δώσει σαφείς κανόνες στο πεδίο των crypto. Τώρα βρίσκεται σε ένα τραπέζι VIP δείπνου με τους γιους του Τραμπ, τον Ζάο και άλλους, σε απόσταση αναπνοής από αυτούς που θα κληθούν να ψηφίσουν και να εφαρμόσουν τους κανόνες.
Κι αν όλα αυτά συνθέτουν ένα ισχυρό, αλλά συμβατικό, πολιτικο-οικονομικό σκηνικό, η παρουσία της Nicki Minaj προσθέτει μια απρόσμενη ποπ πινελιά. Η «βασίλισσα του ραπ», που τους τελευταίους μήνες έχει εκφράσει ανοικτά τη στήριξή της στην κυβέρνηση Τραμπ, εμφανίζεται στη σκηνή για μια «fireside chat» συζήτηση. Το πάντρεμα πολιτικής, θεσμών, crypto και ποπ κουλτούρας δείχνει την πρόθεση του νέου εγχειρήματος να απευθυνθεί όχι μόνο σε θεσμικούς επενδυτές, αλλά και σε μια ευρύτερη, πιο συναισθηματικά δεμένη με τις celebrity φιγούρες, κοινότητα.
Το συνέδριο της World Liberty λειτούργησε και ως μια δημόσια επίδειξη της οργανικής σχέσης ανάμεσα στην οικογενειακή επιχειρηματική αυτοκρατορία των Τραμπ και την πολιτική τους εξουσία. Παρά το ότι ο επίσημος εκπρόσωπος της εταιρείας επιμένει πως η World Liberty είναι «μια crypto εταιρεία, όχι κρατικός οργανισμός» και ότι «κανείς στην εταιρεία δεν εργάζεται στην κυβέρνηση», η εικόνα της ημέρας δείχνει μια διαφορετική πραγματικότητα.
Στην αίθουσα βρίσκονται αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ, όπως ο νέος πρόεδρος της Επιτροπής Παραγώγων (CFTC) και ο υφυπουργός Εξωτερικών για οικονομικές υποθέσεις. Ο επικεφαλής της CFTC παίρνει δημόσια θέση υπέρ των αμερικανικών prediction markets και κατά των «υπερδραστήριων πολιτειών» που προσπαθούν να τις περιορίσουν. Ταυτόχρονα, ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ είναι σύμβουλος σε δύο από τις μεγαλύτερες αγορές πρόβλεψης της χώρας, ενώ η Trump Media έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα ενσωματώσει market προβλέψεων στη δική της πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης.
Σε αυτό το πλαίσιο, η επίσημη γραμμή περί «μη σύγκρουσης συμφερόντων» ακούγεται περισσότερο ως νομική άμυνα παρά ως ουδέτερη περιγραφή. Η μέρα στο Μαρ-α-Λάγκο δείχνει πώς τα όρια ανάμεσα σε κυβέρνηση και ιδιωτική επιχειρηματική δραστηριότητα μπορούν να γίνουν θολά, ειδικά όταν το προϊόν είναι τόσο νέο και ρυθμιστικά ρευστό όσο τα crypto.
Ο Έρικ Τραμπ συνοψίζει το κλίμα στην αίθουσα με μια φράση που έχει κάτι από απολογία και κάτι από θρίαμβο: «Η μεγάλη ειρωνεία είναι ότι αυτός ο κόσμος έχει γυρίσει πλήρως γύρω – υπάρχουν άνθρωποι εδώ μέσα που πριν από τέσσερα χρόνια ήταν πιθανότατα στην ακριβώς αντίθετη πλευρά από εμάς». Ο συμβολισμός είναι σαφής: όσοι κάποτε έβλεπαν τους Τραμπ με καχυποψία, τώρα βρίσκονται στο ίδιο τραπέζι αναζητώντας κέρδος από τη συνεργασία.
Ο crypto king σε νέο ρόλο
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, η παρουσία του Ζάο είναι κάτι περισσότερο από μια απλή συμμετοχή σε συνέδριο. Είναι μια εξέλιξη που δείχνει πώς το νέο οικοσύστημα των Trump-crypto είναι διατεθειμένο να απορροφήσει ακόμα και τις πιο αμφιλεγόμενες φιγούρες, εφόσον αυτές φέρνουν τεχνογνωσία, κεφάλαιο και πρόσβαση σε αγορές.
Η Binance, παρά τον αποκλεισμό της από την αμερικανική αγορά, παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στον χώρο των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων παγκοσμίως. Η προσπάθεια επαναφοράς της στις ΗΠΑ είναι δηλωμένος στόχος του Ζάο, ο οποίος βλέπει στην προεδρική χάρη ένα κλειδί για να ανοίξει ξανά πόρτες. Στη δημόσια συζήτηση, ο ίδιος υποστηρίζει ότι η χάρη θα βοηθήσει την εταιρεία να επιστρέψει στην αγορά. Στο παρασκήνιο, η συνεργασία με ένα Trump-backed crypto εγχείρημα δίνει σε αυτή την επιδίωξη πολιτικό βάθος.
Γι’ αυτό και η συμμετοχή του Ζάο στο VIP δείπνο με τους γιους του Τραμπ δεν είναι απλή λεπτομέρεια. Δείχνει πως η σχέση δεν είναι μόνο συμβολική, αλλά και πρακτική: ο crypto βασιλιάς που έπεσε, κάθεται πια στο ίδιο τραπέζι με την οικογένεια που ελέγχει τόσο την πολιτική εξουσία όσο και τα νέα, ιδιωτικά κανάλια ψηφιακής χρηματοδότησης.
Το ερώτημα είναι τι σημαίνει αυτή η σύμπλευση για την ευρύτερη αγορά. Από τη μια, ένας πολιτικά φιλικός Λευκός Οίκος για τα crypto μπορεί να επιταχύνει τη νομοθεσία, να ξεκαθαρίσει το θολό τοπίο και να ενθαρρύνει επενδύσεις. Από την άλλη, η τόσο στενή σύνδεση ενός συγκεκριμένου crypto οικοσυστήματος με την οικογένεια του προέδρου ενισχύει τον φόβο ότι η ρύθμιση θα εξατομικευθεί, με νικητές και χαμένους ανάλογα με το ποιος βρίσκεται κοντά στον κύκλο της εξουσίας.
Στο event, οι επικεφαλής της World Liberty δεν περιορίζονται σε θεωρητικές συζητήσεις. Παρουσιάζουν συγκεκριμένα προϊόντα: το USD1 stablecoin, την πρόθεση να το εντάξουν σε συναλλαγές real estate, τραπεζικές υπηρεσίες και αποκεντρωμένες πλατφόρμες, καθώς και ένα νέο εγχείρημα tokenization.
Σύμφωνα με τα σχέδια που ανακοινώνονται, η εταιρεία σκοπεύει να εκδώσει ψηφιακά tokens, τα οποία θα δίνουν σε διαπιστευμένους επενδυτές μερίδιο από τα έσοδα δανείων ενός νέου resort των Τραμπ στις Μαλδίβες. Ένας μελλοντικός τουριστικός παράδεισος μετατρέπεται έτσι σε collateral για ένα crypto προϊόν που υπόσχεται συμμετοχή σε πραγματικές ταμειακές ροές. Αν πετύχει, το μοντέλο αυτό μπορεί να πολλαπλασιαστεί: κάθε ακίνητο, κάθε project της αυτοκρατορίας των Τραμπ, δυνητικά ένα νέο token.
Η ιστορία δεν τελειώνει εκεί. Σε συνέντευξη στο CNBC κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, οι γιοι Τραμπ ερωτώνται για μια αποκάλυψη σύμφωνα με την οποία υψηλόβαθμος σεΐχης του Άμπου Ντάμπι στήριξε συμφωνία 500 εκατ. δολαρίων, αγοράζοντας το 49% της World Liberty λίγο πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ το 2025. Το χρονοδιάγραμμα προκαλεί ερωτήματα: μια μεγάλη επένδυση στην εταιρεία crypto της οικογένειας ακολουθείται λίγους μήνες αργότερα από συμφωνία των ΗΠΑ να παραχωρήσουν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα πρόσβαση στα πιο προηγμένα chips τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ απορρίπτει κάθε υπαινιγμό σύνδεσης. Επιμένει ότι ο πατέρας του δεν είχε εμπλοκή στη συμφωνία και ότι η επιχειρηματική δραστηριότητα με τα αραβικά sovereign funds είναι κοινή πρακτική: «Δεν υπάρχει τραπεζίτης, δεν υπάρχει διαχειριστής κεφαλαίων που να μην πηγαίνει στη Μέση Ανατολή και στα sovereign wealth funds του κόσμου. Είναι από τους μεγαλύτερους επενδυτές σε κάθε fund στην Αμερική». Προσθέτει μάλιστα ότι η επένδυση έχει ήδη αποφέρει «πάνω από τετραπλάσια απόδοση» και δηλώνει κουρασμένος από τη διαρκή συζήτηση περί σύγκρουσης συμφερόντων: «Το ζήτημα έχει καταντήσει παλιό».
Η απάντηση αυτή δείχνει κάτι βαθύτερο: η οικογένεια Τραμπ δεν προσπαθεί πλέον να πείσει για την απουσία σύγκρουσης συμφερόντων, αλλά περισσότερο να βαφτίσει την κατάσταση ως «νέα κανονικότητα» μιας παγκοσμιοποιημένης οικονομίας, όπου τα κρατικά funds, οι πολιτικές δυναστείες και τα crypto projects μπλέκονται σε ένα ενιαίο πλέγμα επενδύσεων.
Το story της World Liberty, της επιστροφής του Ζάο και της σύμπραξής του με τους Τραμπ δεν είναι απλώς μια ακόμη επιχειρηματική συμφωνία. Αποκαλύπτει πώς τα crypto εξελίσσονται από τεχνολογικό πείραμα σε εργαλείο πολιτικής και γεωοικονομικής ισχύος.
Σε αυτό το νέο πεδίο, τα stablecoins δεν είναι απλά tokens με ισοτιμία 1:1 με το δολάριο, αλλά πιθανοί «αγωγοί» για κεφάλαια που διασχίζουν σύνορα αποφεύγοντας παραδοσιακά συστήματα. Τα tokenized resorts δεν είναι απλές καινοτομίες real estate, αλλά τρόποι να ενσωματωθούν στον χώρο των crypto περιουσιακά στοιχεία που μέχρι χθες ήταν «κλειδωμένα» σε παραδοσιακές δομές.
Οι prediction markets δεν είναι μόνο παιχνίδια στοιχηματισμού σε πολιτικά γεγονότα, αλλά πλατφόρμες συλλογής πληροφορίας και πολιτικού κλίματος. Σε όλα αυτά, η παρουσία ενός προέδρου που βλέπει στα crypto μια ευκαιρία να προσελκύσει τόσο κεφάλαια όσο και πολιτική υποστήριξη, και ενός άλλοτε «outlaw» της αγοράς που τώρα επιστρέφει ως συμμέτοχος στο νέο σχήμα, δημιουργεί ένα εκρηκτικό μίγμα. Ο Ζάο κουβαλά μαζί του την εμπειρία του ανθρώπου που έσπρωξε τα όρια της νομιμότητας και τιμωρήθηκε. Οι Τραμπ κουβαλούν την πολιτική ισχύ, την πρόσβαση στη ρυθμιστική μηχανή και μια αδιαφορία για τις κλασικές ενστάσεις περί σύγκρουσης συμφερόντων.
Εκδίκηση: ένα πιάτο που τρώγεται κρύο
Το συνέδριο στο Μαρ-α-Λάγκο ήταν, στην ουσία, ένα μήνυμα. Προς τη Wall Street, ότι όσοι επιθυμούν να βρεθούν στην «καρδιά» του νέου crypto καθεστώτος, καλό είναι να έχουν παρουσία εκεί. Προς τις ρυθμιστικές αρχές, ότι η κυβέρνηση βλέπει θετικά τα crypto και τις prediction markets και δεν διστάζει να το δηλώνει σε συνέδρια που συνδιοργανώνονται με ιδιωτικές εταιρείες. Προς τους επενδυτές του εξωτερικού, ότι τα κεφάλαια της Μέσης Ανατολής είναι ευπρόσδεκτα στην καρδιά του Trump-crypto οικοσυστήματος. Και προς τους ίδιους τους crypto παίκτες, ότι η εποχή της απομόνωσης μπορεί να τελειώνει για όσους είναι διατεθειμένοι να ενταχθούν στο νέο πολιτικό πλαίσιο.
Για τον Ζάο, η εικόνα είναι ξεκάθαρη: από τον άνθρωπο που τιμωρήθηκε με πρόστιμο-ρεκόρ και ποινή φυλάκισης, στον προσκεκλημένο ενός προέδρου που στηρίζει ανοιχτά τα crypto και δίνει πολιτική κάλυψη στους μεγάλους παίκτες του χώρου. Αν ο ίδιος είναι πράγματι «crypto king», τότε το Μαρ-α-Λάγκο λειτούργησε ως η νέα του αυλή, με τους Τραμπ στον ρόλο του πολιτικού «συμβασιλέα».
Νέοι αγώνες, παλιοί κίνδυνοι
Τίποτα από όλα αυτά δεν σημαίνει ότι οι παλιοί κίνδυνοι εξαφανίστηκαν. Οι κατηγορίες που οδήγησαν την Binance στο εδώλιο δεν αναιρούνται από ένα λαμπερό συνέδριο. Οι ανησυχίες για ξεπλύματα, για χρηματοδότηση παράνομων δραστηριοτήτων, για χρήση crypto ως παράκαμψη κυρώσεων παραμένουν. Οι φόβοι για συγκρούσεις συμφερόντων, για πολιτικές αποφάσεις που ευνοούν συγκεκριμένα έργα, για υπόγειες διαδρομές μεταξύ κρατικών συμφωνιών και ιδιωτικού κέρδους, όχι μόνο δεν έχουν εξαφανιστεί, αλλά ίσως ενταθούν.
Ωστόσο, στο Μαρ-α-Λάγκο, αυτά τα ερωτήματα δεν κυριάρχησαν. Το κλίμα ήταν θριαμβευτικό, σχεδόν εορταστικό. Ο χρυσός αετός της World Liberty, που δέσποζε στην αίθουσα και επέπλεε σε oversized εκδοχή στην πισίνα, λειτουργούσε ως σύμβολο της νέας αυτοπεποίθησης: τα crypto δεν είναι πια το «κακό παιδί» του χρηματοπιστωτικού συστήματος, αλλά διεκδικούν τη θέση τους στο κέντρο της εξουσίας.
Και εκεί, δίπλα στους τραπεζίτες, τους ρυθμιστές, τους γόνους πολιτικών δυναστειών και τις ποπ σταρ, ο Changpeng Zhao βρήκε τον νέο του ρόλο. Όχι πια μόνο ως επιχειρηματίας που αψηφά τους κανόνες, αλλά ως στρατηγικός εταίρος μιας οικογένειας που δείχνει διατεθειμένη να ξαναγράψει τους κανόνες αυτούς. Αν το πείραμα της World Liberty πετύχει, η συνεργασία του κάποτε ισχυρότερου «crypto king» με τους Τραμπ μπορεί να αποδειχθεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα του πώς η πολιτική εξουσία και η ψηφιακή χρηματοδότηση μπλέκονται στον 21ο αιώνα. Αν αποτύχει, θα είναι ένα ακόμη κεφάλαιο στην μακρά ιστορία των μεγάλων υποσχέσεων της κρυπτοαγοράς που έμειναν στα φώτα ενός συνεδρίου.
Σε κάθε περίπτωση, το Μαρ-α-Λάγκο έστειλε ήδη το μήνυμα: ο κόσμος των crypto δεν βρίσκεται πλέον στο περιθώριο. Και ο Ζάο, ο άνθρωπος που κάποτε βρέθηκε απέναντι στην αμερικανική δικαιοσύνη, τώρα ανεβαίνει ξανά στη σκηνή, αυτή τη φορά στο πλευρό εκείνων που κρατούν το κλειδί της.
Διαβάστε ακόμη
Το ΣτΕ παγώνει νέα τακτοποίηση-σκούπα για τα μεγάλα αυθαίρετα
Το μυστήριο με τους ανθρώπους που τους αρκούν μόνο 4 ώρες ύπνου
Η εταιρεία Ελληνικοί Χυμοί καταγγέλλει για νοθεία την ΕΑΣ Αργολίδας στα προϊόντα Agros (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα