«H Ελλάδα παραμένει ένας παράδεισος, αν και στο χείλος της φτώχειας. Ο ήλιος λάμπει, η θάλασσα είναι μπλε, το φαγητό είναι μακράν καλύτερο από ό, τι στο παρελθόν. Πηγαίνετε. Πάρτε μετρητά. Τα χρειάζονται», αναφέρει το δημοσίευμα της Evening Standard.
Τα ΑΤΜ είναι άδεια αλλά, εν μέσω της οργής και της αβεβαιότητας, ο Nick Curtis ο δημοσιογράφος της βρετανικής Evening Standard, βρίσκει την Αθήνα και τα νησιά φιλόξενα όπως πάντα, απλά υπενθυμίζει στους επίδοξους τουρίστες: Μην ξεχάσετε τα μετρητά!
Ο ίδιος περιγράφει με γλαφυρότητα την εμπειρία του από το ταξίδι στην Ελλάδα, την πιο κρίσιμη περίοδο που διανύει η χώρα τα τελευταία χρόνια…
«Ήταν ίσως το πιο ένοχο κοκτέιλ που έχω πιει ποτέ…Κόστιζε 14 ευρώ στο μπαρ του τελευταίου ορόφου του ξενοδοχείου Μεγάλη Βρεταννία στην Αθήνα», εξομολογείται ο Curtis, τονίζοντας ότι η θέα της Ακρόπολης ήταν εκπληκτική, ενώ παράλληλα ο θόρυβος της συγκέντρωσης διαμαρτυρίας στην Πλατεία Συντάγματος, ήταν εκκωφαντικός.
«Προτιμούμε τα μετρητά, κύριε», είπε ο σερβιτόρος στο ατμοσφαιρικό αλλά ακριβό εστιατόριο «Δάφνη» στην περιοχή της Πλάκας στην Αθήνα, το οποίο εκθέτει περήφανα φωτογραφίες από την επίσκεψη της Hillary Clinton και του Sir Roger Moore.
Στην Ύδρα, ένα απότομο και βραχώδες νησί χωρίς αυτοκίνητα, ένας νεαρός προσφέρθηκε να μας μεταφέρει στο εξοχικό σπίτι στην κορυφή του λόφου με γαϊδουράκι. Η μητέρα του Ιωάννα, η οποία διαχειρίζεται το σπίτι, μας είπε ότι ήταν γιατρός, άνεργη για δύο χρόνια. Είπε ότι 800 με 2.500 κάτοικοι του νησιού, είναι σήμερα χωρίς δουλειά.
«Φέρτε μαζί σας πολλά μετρητά», παρακινεί ο δημοσιογράφος τους Βρετανούς και απανταχού τουρίστες καθώς στην Ελλάδα οι τράπεζες είναι κλειστές και έχουν επιβληθεί capital controls. Επιπλέον, αν αποφασισθεί να γυρίσουν στην δραχμή, τα πράγματα αναμένονται πολύ χειρότερα, σχολιάζει ο αρθρογράφος.
«Αυτή η χώρα δεν παράγει τίποτα εκτός από φρούτα και λαχανικά», δήλωσε ο ένας Άγγλος φίλος του που έχει παντρευτεί Ελληνίδα και ζει στην χώρα παραπάνω από 20 χρόνια. «Αν βγούμε από το ευρώ και πρέπει να αγοράζουμε τα πάντα από το εξωτερικό σε δραχμές, το νόμισμα θα μειώνεται συνεχώς σε αξία και οι τιμές θα εκτοξευθούν στα ύψη».
«Μερικές φορές νομίζω αυτή η χώρα πρέπει να επικεντρωθεί απλώς στη γεωργία και στον τουρισμό, διότι είναι τα μόνα πράγματα στα οποία είμαστε καλοί», δήλωσε ένας Έλληνας ταξιδιωτικός πράκτορας, ο Ν. Χελιώτης. Η επιθυμία του να μείνει η Ελλάδα στο ευρώ και στην ευρωζώνη, επαναλήφθηκε και από τον Ελληνοαυστραλό ταξιτζή που μας πήγε στον Πειραιά για να πάρουμε το πλοίο για την Ύδρα, ο οποίος είπε: «Για μένα, δεν υπάρχει Ευρώπη χωρίς Ελλάδα».
Στις μεγάλες τουριστικές περιοχές, αν και υπάρχουν σημάδια της κρίσης, εγκαταλελειμμένα κτίρια, γκράφιτι παντού, άστεγοι, η διάθεση παραμένει φαινομενικά αισιόδοξη. Το μουσείο της Ακρόπολης και οι δρόμοι στην Πλάκα είναι γεμάτα κόσμο και ζωή. Ενώ ήμασταν στην Ύδρα παρακολουθήσαμε και την ετήσια γιορτή, τα «Μιαούλεια», αφιερωμένη στη στρατιωτική δράση του Ανδρέα Μιαούλη κατά τη διάρκεια του απελευθερωτικού αγώνα των Ελλήνων, μια μεγάλη και δαπανηρή επίδειξη πυροτεχνημάτων.
Τέλος, ο Curtis προσθέτει: «Οι Έλληνες εξακολουθούν να χαμογελούν στους τουρίστες ακόμη και αν ουρλιάζουν μέσα τους. Φυσικά και το κάνουν. Είναι από τα λίγα πράγματα που τους έχουν απομείνει. Και η Ελλάδα παραμένει ένας παράδεισος, αν και στο χείλος της φτώχειας. Ο ήλιος λάμπει, η θάλασσα είναι μπλε, το φαγητό είναι μακράν καλύτερο απ’ ότι στο παρελθόν. Πηγαίνετε. Πάρτε μετρητά. Τα χρειάζονται».