Περίπου 20 φορές ισχυρότερη από εκείνη του ανθρώπου είναι η πίεση που ασκούν τα χαρακτηριστικά τριγωνικά δόντια ενός λευκού καρχαρία όταν πιάνει τη λεία του. Σε συνδυασμό με τα πανίσχυρα σαγόνια του, δύσκολα το θήραμα επιβιώνει από το εντυπωσιακό θαλάσσιο αρπακτικό. Οι μεγάλοι κυνηγοί της θάλασσας ευνοούνται από τη φύση τους, καθώς ο σχηματισμός και η ανάπτυξη των δοντιών τους συνεχίζονται καθ’όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Έτσι, μερικά είδη μπορεί να χάσουν μέχρι 35.000 δόντια όσο ζουν.
Το πολύτιμο όπλο τους, όμως, εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής απειλείται, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Marine Science.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Heinrich Heine του Ντίσελντορφ (HHU) στη Γερμανία μελέτησαν τις επιπτώσεις της οξίνισης των ωκεανών, κατά την οποία το pH των ωκεανών μειώνεται εξαιτίας της αυξημένης ανθρωπογενούς παραγωγής διοξειδίου του άνθρακα, στην ποιότητα των δοντιών του μαυροπτέρυγου υφαλοκαρχαρία (Carcharhinus melanopterus).
Η επιστημονική ομάδα συγκέντρωσε από ενυδρείο περίπου 600 δόντια καρχαρία, μέρος των οποίων τοποθετήθηκε σε δύο ξεχωριστές δεξαμενές θαλασσινού νερού των 20 λίτρων με διαφορετικά επίπεδα pH, όπου παρέμειναν για οκτώ εβδομάδες.
Τα αποτελέσματα ήταν απογοητευτικά: Τα δόντια που εκτέθηκαν στο πιο όξινο νερό έδειξαν ορατές φθορές, όπως ρωγμές, τρύπες και δομική ζημιά. Όπως εξηγούν οι ειδικοί, ακόμα και μικροσκοπικές βλάβες μπορούν να έχουν τεράστιες συνέπειες για ένα πλάσμα που βασίζεται στα δόντια του για την επιβίωσή του.
Υπενθυμίζεται ότι το pH των ωκεανών αυτήν τη στιγμή κυμαίνεται στο 8,1, αλλά έως το 2300 αναμένεται να μειωθεί στο 7,3, δηλαδή το νερό θα γίνει σχεδόν 10 φορές πιο όξινο.
Η οξίνιση των ωκεανών μειώνει τη διαθεσιμότητα βασικών μετάλλων όπως το ασβέστιο και το φωσφορικό άλας στο νερό, στοιχεία που χρησιμοποιούνται από κοράλλια και οστρακοειδή για την κατασκευή του κελύφους και του σκελετού τους. Επιπλέον, αξιοποιούνται από τους καρχαρίες για την αναγέννηση των δοντιών τους.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η οξίνιση των ωκεανών θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στις μορφολογικές ιδιότητες των δοντιών, συμπεριλαμβανομένης της ορατής διάβρωσης στην κορυφή, της υποβάθμισης των ριζικών δομών και της απώλειας λεπτών οδοντώσεων υπό συνθήκες χαμηλού pH, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγές στην αποτελεσματικότητα της αναζήτησης τροφής, στην πρόσληψη ενέργειας και, τελικά, στην καταλληλότητα των ελαστοβραγχίων στους μελλοντικούς ωκεανούς», αναφέρει η έκθεση.
Ο επικεφαλής συντάκτης Μαξιμίλιαν Μπορν σχολίασε ότι τα δόντια του καρχαρία, παρά το γεγονός ότι αποτελούνται από φωσφορικά άλατα με υψηλή περιεκτικότητα σε ανόργανα άλατα, «εξακολουθούν να είναι ευάλωτα στη διάβρωση σε μελλοντικά σενάρια οξίνισης των ωκεανών».
Τα χαρακτήρισε, δε, «όπλα υψηλής τεχνολογίας, κατασκευασμένα για να κόβουν σάρκα και όχι για να αντιστέκονται στο οξύ του ωκεανού» και συμπλήρωσε πως τα ευρήματα αποκαλύπτουν πόσο ευάλωτα μπορούν να είναι ακόμη και τα πιο ισχυρά όπλα της φύσης.
Ακόμα και μία μέτρια μείωση του pH θα μπορούσε να βλάψει πιο ευαίσθητα είδη, ειδικά εκείνα που αντικαθιστούν αργά τα δόντια τους, ή να προκαλέσει βλάβη που συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου.
Διαβάστε ακόμη
Euroxx: Περιθώριο ανόδου έως 50% για τις τράπεζες – Top pick η Eurobank
Ηχορύπανση: Κάτοικοι παίρνουν υπνωτικά γιατί δεν αντέχουν τον θόρυβο από τα τρένα
Goldman Sachs – JPMorgan: Οι ευρωπαϊκές μετοχές θα συνεχίσουν να είναι ελκυστικές (γράφημα)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα