Το φως και η θερμοκρασία αποτελούν παράγοντες που ρυθμίζουν σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη των φυτών. Με τις πόλεις που γίνονται ολοένα πιο θερμές εξαιτίας του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας, αλλά και πιο φωτεινές με τη χρήση τεχνητού φωτός, παρατηρείται μεταβολή στο φυσικό ρυθμό των φυτών και επιμήκυνση της καλλιεργητικής περιόδου.
Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν ερευνητές με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Βάντερμπιλτ των ΗΠΑ, οι οποίοι ανέλυσαν δορυφορικά δεδομένα από 428 πόλεις σε όλο το Βόρειο Ημισφαίριο μεταξύ 2014 και 2020.
Διαπίστωσαν ότι η ανάπτυξη των αστικών φυτών ξεκινά νωρίτερα και τελειώνει αργότερα από ό,τι στις κοντινές αγροτικές περιοχές και σε αυτό το φαινόμενο συμβάλλει περισσότερο ο τεχνητός φωτισμός τις νυχτερινές ώρες, παρά η υψηλή θερμοκρασία.
«Διαπιστώσαμε ότι ο τεχνητός φωτισμός τη νύχτα (ALAN) αυξήθηκε περισσότερο προς τα αστικά κέντρα και άσκησε ισχυρότερη επιρροή από τη θερμοκρασία του αέρα στην επιμήκυνση της αστικής καλλιεργητικής περιόδου, ειδικά καθυστερώντας το τέλος της, αν και οι επιπτώσεις ποικίλλουν μεταξύ των κλιματικών ζωνών. Τα ευρήματά μας καταδεικνύουν ότι ο ALAN είναι ένας κρίσιμος παράγοντας της δυναμικής της βλάστησης στις πόλεις, κάτι που πρέπει να λάβουμε υπόψη κατά τη διαχείριση και την ανάπτυξη των πόλεων», αναφέρει η διεθνής μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Cities.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο τεχνητός φωτισμός τη νύχτα έχει αυξηθεί σχεδόν 10% ετησίως την τελευταία δεκαετία και «αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τη δυναμική της βλάστησης στις πόλεις», καθώς αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο τα φυτά αντιδρούν στα εποχιακά ερεθίσματα, ιδίως κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, όταν το φυσικό φως συνήθως μειώνεται.
Τα επίπεδα τεχνητού φωτισμού αυξήθηκαν απότομα, ενώ η θερμοκρασία σταδιακά, ως αποτέλεσμα στις πόλεις η καλλιεργητική περίοδος ξεκινά 12,6 ημέρες νωρίτερα και τελειώνει 11,2 ημέρες αργότερα από ό,τι στις αγροτικές ζώνες.
Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι ο φωτισμός συνδέεται με καθυστερημένη φυλλόπτωση και γενικότερα το τέλος της φυτικής δραστηριότητας παρατηρείται αργότερα. Ακόμα και σε θερμότερες ή ξηρότερες ζώνες, το νυχτερινό φως έκανε τα φυτά να κρατούν τα φύλλα τους για περισσότερο χρόνο, αποδεικνύοντας πόσο επιδρά στο φυσικό ρυθμό τους ο αστικός φωτισμός.
Όσο πιο βόρεια βρίσκεται μια πόλη, τόσο περισσότερο τα φυτά της ανταποκρίνονται στο τεχνητό φως, προσθέτουν οι ειδικοί και εξηγούν πως λειτουργεί ως «τεχνητή επέκταση του φυσικού φωτός ημέρας», με την επιρροή του να είναι ισχυρότερη από τη θερμοκρασία.
Όπως αναφέρουν, η μετάβαση από τους λαμπτήρες νατρίου σε λευκούς λαμπτήρες LED έχει εντείνει το φαινόμενο, αφού εκπέμπουν περισσότερο μπλε φως με τα φυτά να το ανιχνεύουν μέσω εξειδικευμένων υποδοχέων, με συνέπειες στον τρόπο που ρυθμίζουν τις φυσικές μεταβολές τους βάσει των εποχών.
Μπορεί η επιμήκυνση της ανάπτυξής τους να ακούγεται θετική, ωστόσο για κάποια είδη μπορεί να λειτουργήσει αρνητικά, καθώς η μεγαλύτερη περίοδος με διατήρηση του φυλλώματος ενδέχεται να προκαλέσει φθορές εξαιτίας παγετού, να αποσταθεροποιήσει την περίοδο επικονίασης ή ακόμα και να επιδράσει στο χρόνο που εκδηλώνονται αλλεργίες.
Οι επιστήμονες συστήνουν το σχεδιασμό αστικού φωτισμού ακολουθώντας στρατηγικές για τον περιορισμό των επιπτώσεων σε δέντρα και φυτά. Με αυτόν τον τρόπο θα καλυφθούν οι ανάγκες των πολιτών και παράλληλα δε θα διαταραχθεί η ισορροπία της βιοποικιλότητας.
Διαβάστε ακόμη
Πώς η Ριζ Γουίδερσπουν έχτισε από το τίποτα μια μιντιακή αυτοκρατορία 400 εκατ. δολαρίων
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα