Η Ben & Jerry’s χάνει ένα από τα ιδρυτικά της πρόσωπα. Ο Τζέρι Γκρίνφιλντ ανακοίνωσε την αποχώρησή του μετά από σχεδόν μισό αιώνα, κατηγορώντας τη μητρική Unilever ότι περιόρισε τον κοινωνικό ακτιβισμό που χαρακτήριζε την εταιρεία παγωτών από την ίδρυσή της. Σε επιστολή που κοινοποιήθηκε από τον συνιδρυτή Μπεν Κοέν, ο Γκρίνφιλντ χαρακτήρισε την αποχώρησή του «μία από τις πιο δύσκολες και οδυνηρές αποφάσεις» της ζωής του. Τόνισε ότι δεν μπορούσε πλέον «με καθαρή συνείδηση» να εργάζεται σε μια εταιρεία που «φιμώθηκε» από την Unilever, παρά τη συμφωνία που είχε υπογραφεί πριν από 25 χρόνια και διασφάλιζε την κοινωνική αποστολή του brand.
Η διαμάχη με τη Unilever
Η Ben & Jerry’s, που από το 1978 είχε ταυτιστεί με παρεμβάσεις σε κοινωνικά ζητήματα – από τα δικαιώματα των LGBTQ+ έως την κλιματική αλλαγή – βρέθηκε τα τελευταία χρόνια σε διαρκή σύγκρουση με την Unilever.
Το 2021, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τις πωλήσεις σε ισραηλινούς οικισμούς στη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ, προκαλώντας πολιτικές αντιδράσεις και ένταση με τη μητρική.
Η κόντρα οξύνθηκε όταν η Ben & Jerry’s κατέθεσε αγωγή σε αμερικανικό δικαστήριο, κατηγορώντας την Unilever ότι παραβίασε τη συμφωνία συγχώνευσης επιχειρώντας να περιορίσει την «κοινωνική της αποστολή». Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η εταιρεία δέχτηκε πιέσεις να σταματήσει να επικρίνει δημοσίως τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Η στάση της Unilever
Εκπρόσωπος της Magnum Ice Cream Company, που αποσπάται από την Unilever, ευχαρίστησε τον Γκρίνφιλντ για τη συμβολή του, αλλά τόνισε ότι διαφωνεί με την τοποθέτησή του. Η Unilever, από την πλευρά της, δήλωσε «απογοητευμένη που η εμπιστευτικότητα μιας συζήτησης για την καριέρα εργαζομένου έγινε δημόσια», επιμένοντας ότι προσπαθεί να διατηρήσει τον κοινωνικό χαρακτήρα του brand.
Η διαμάχη των συνιδρυτών με την Unilever έχει και πολιτικές προεκτάσεις. Τον Μάιο, ο Μπεν Κοέν συνελήφθη στη Γερουσία των ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας για τη στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ και τις ανθρωπιστικές συνθήκες στη Γάζα. Ο Κοέν κατηγορήθηκε για πταίσμα, μαζί με άλλους έξι διαδηλωτές.
Η Ben & Jerry’s έχτισε τη φήμη της όχι μόνο με τις γεύσεις παγωτού αλλά και με την έντονη κοινωνική της παρουσία. Η αποχώρηση του Γκρίνφιλντ σηματοδοτεί μια κρίσιμη καμπή για την εταιρεία και εντείνει τα ερωτήματα γύρω από το κατά πόσο μπορεί να συνεχίσει να στηρίζει δημόσια κοινωνικές και πολιτικές πρωτοβουλίες υπό την ομπρέλα της Unilever.
Διαβάστε ακόμη
Η Apollo στοχεύει στη Γερμανία – Κρίσιμες οι συνεργασίες με τράπεζες για δάνεια υψηλής ποιότητας
ΕΕ: Κινδυνεύει να βγει… εκπρόθεσμη στην υποβολή δέσμευσης για το κλίμα
AI influencers και επενδύσεις: Οταν ο αλγόριθμος δίνει «συμβουλές» για το Χρηματιστήριο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα