Ο νεαρός καπετάνιος της Πλαίσιο κολύμπησε στα βαθιά μέσα στη φουρτούνα των capital controls και κατάφερε να βγάλει την εταιρεία του σε ασφαλή ύδατα με κέρδη και ανάπτυξη
Του Δημήτρη Μαρκόπουλου
Η κρητική μαντινάδα είναι ξεκάθαρη: «Ο άντρας κάνει τη γενιά και όχι η γενιά τον άντρα». Αλλοι πάλι λένε πως «ο καλός ο καπετάνιος στη φουρτούνα φαίνεται». Στην περίπτωση του αντιπροέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της Πλαίσιο Computers Κώστα Γεράρδου ισχύουν και τα δύο. Αναλαμβάνοντας αναβαθμισμένο ρόλο στην εταιρεία που πριν από 46 χρόνια ίδρυσε ο πατέρας του Γιώργος Γεράρδος, πολλοί μίλησαν για μια «στρωμένη δουλειά». Για μια σίγουρη πορεία σε μια εταιρεία που πήγαινε μόνο προς τα πάνω. Ως είθισται, όμως, άλλαι μεν βουλαί ανθρώπων, άλλα δε Θεός κελεύει.
Η πολιτική και κοινωνική κρίση που οδήγησε σε σειρά αδιεξόδων την ελληνική οικονομία ανάγκασε τον νεαρό επιχειρηματία όχι απλώς να κολυμπήσει αμέσως στα βαθιά, αλλά ταυτόχρονα να αποδείξει από τι μέταλλο ήταν φτιαγμένος. Κι αυτό διότι τα τελευταία δύο χρόνια η Πλαίσιο δοκιμάστηκε όσο ποτέ άλλοτε, όπως εξάλλου και το σύνολο της εγχώριας αγοράς. «Σε μια πρώτη αποτίμηση αυτής της αρχικής πορείας και του πρώτου κύκλου ενεργοποίησής μου θεωρώ πως είχα την ευκαιρία να πάρω πολλά μαθήματα. Η διαχείριση και μόνο μιας πρωτόγνωρης και σύνθετης πραγματικότητας, όπως ήταν τα capital controls, υπήρξε μεγάλο σχολείο για μένα αλλά και για όλους τους Ελληνες επιχειρηματίες και μάνατζερ. Μέσα λοιπόν από τα σκαμπανεβάσματα της αγοράς έχτισα επιχειρηματικό χαρακτήρα. Ενα θα σας πω: μέσα στις πέντε πρώτες ημέρες των κεφαλαιακών ελέγχων τα είδαμε όλα στην αγορά. Την πρώτη ημέρα οι πωλήσεις έπεσαν 40%, τη δεύτερη 42%, την τρίτη 50%, την έκτη ημέρα, όμως, υπήρξε αύξηση 10% και μόλις οι πολίτες φοβήθηκαν ότι θα χάσουν τα χρήματα που είχαν στις τράπεζες και αποφάσισαν -αρκετοί από αυτούς να προβούν σε ακριβές αγορές είδαμε αύξηση πωλήσεων 120%! Αν αυτές οι περίεργες συνθήκες δεν σε εξελίσσουν επαγγελματικά και επιχειρηματικά, τι άλλο μπορεί να το κάνει;», αναφέρει.
Βέβαια ο κ. Κώστας Γεράρδος εδώ και χρόνια, προτού αναλάβει τα ηνία της Πλαίσιο, ζούσε τη σύνθετη καθημερινότητα μιας από τις κορυφαίες επιχειρήσεις τεχνολογίας, πληροφορικής, λιανικής στη χώρα μας. «Θυμάμαι τον… κατακλυσμό της διετίας 2004- 2005. Το 2004 μαθαίνουμε πως έρχεται να μας ανταγωνιστεί η Dixons με την εξαγορά της Κωτσόβολος. Το 2005 ήταν στα επάνω της η e-shop με 100% ανάπτυξη. Ολοι τότε στοιχημάτιζαν ότι δεν θα αντέχαμε. Την ίδια περίοδο ήρθε στην Ελλάδα και η γερμανική Media Markt, κατόπιν η γαλλική Fnac, ενώ τοποθετήθηκαν και τα σήματα Saturn, Electroworld και φυσικά η Public. Αυτές οι κινήσεις του ανταγωνισμού, που αντιμετωπίστηκαν με απόλυτη επιτυχία από τη μεριά μας, με βοήθησαν. Ζώντας όλα τα παραπάνω από κοντά, τολμώ να πω πως είμαι πλέον αρκετά… μπαρουτοκαπνισμένος. Το σημαντικότερο όμως όλων είναι ότι η Πλαίσιο δεν άντεξε απλά, αλλά είναι η μόνη κερδοφόρος εταιρεία του κλάδου. Για την ακρίβεια, η Πλαίσιο κάτω από αυτές τις συνθήκες πολιορκίας κατορθώνει διαρκώς να μεγαλώνει και να προχωρά», τονίζει.
Πώς όμως η Πλαίσιο, αντιμετωπίζοντας έναν τόσο δύσκολο και έντονο ανταγωνισμό και υπό συνθήκες ασφυξίας της οικονομίας, παραμένει δυναμικά στο παιχνίδι, αναπτυσσόμενη και κερδοφόρα;
Υγιής βάση
Ηδη από τα πρώτα χρόνια λειτουργίας της στη δεκαετία του ’70 η βασική αρχή της εταιρείας που ίδρυσε ο κ. Γιώργος Γεράρδος ήταν η σύνεση. Για κάθε αναπτυξιακό βήμα υπήρχε από πίσω μια βάση υγιής. Το υβριδικό μοντέλο της Πλαίσιο, που συνδυάζει λιανική, e-commerce, παραγωγή πρωτότυπων private label προϊόντων, η εστίαση στην κερδοφορία, η υψηλή επένδυση σε προϊόντα τεχνολογικής αιχμής όπως τα Turbo-X και γενικότερα τα value for money προϊόντα οδήγησαν την εταιρεία στον δρόμο της επιτυχίας.
«Θέλω να είμαι απόλυτα ειλικρινής. Δεν κάνουμε κάτι που άλλαξε τη ροή της Ιστορίας. Απλώς είμαστε μια σωστά διοικούμενη εταιρεία που επιδιώκει να ζει ακολουθώντας συγκεκριμένους κανόνες υγιούς ανάπτυξης. Ακολουθώντας μια δύσκολη, αλλά απολύτως κατανοητή σήμερα πορεία, εξελιχθήκαμε και καταφέραμε να αντιμετωπίσουμε όλους τους κινδύνους. Με τα private label προϊόντα μας, την έμφαση στο service ποιότητας εντός καταστήματος και το after sales support ακολουθήσαμε μια πορεία προοδευτική. Στους δύσκολους καιρούς που ζούμε κινηθήκαμε με την ίδια σύνεση μαζεύοντας τα έξοδά μας, ενώ σε κάποιες κατηγορίες μας, όπως τα private label προϊόντα, αυξήσαμε τις πωλήσεις. Σε ό,τι αφορά την αρνητική πορεία της οικονομίας, ήδη από το τέλος του Δεκέμβρη του 2014 είχαμε διαγνώσει το πρόβλημα που ερχόταν και επιλέξαμε, παρά τη διαρκή ανάπτυξή μας, να πατήσουμε φρένο. Να σας θυμίσω ότι το 2014 είχαμε οργανική ανάπτυξη έως και 6% και η κερδοφορία μας πήγαινε πολύ καλά. Εμείς, όμως, “διαβάσαμε” την κατάσταση και αποφασίσαμε συμμάζεμα. Τελικά το πρόβλημα που δημιουργήθηκε με την πολιτική κατάσταση επιβεβαίωσε τη στρατηγική μας. Με τα capital controls, δε, όχι απλώς αντέξαμε, αλλά κυριολεκτικά άλλαξε ο κόσμος μας. Αλλαξε ο τρόπος που συνολικά σκεφτόμαστε», επισημαίνει ο κ. Γεράρδος.
Νέες επενδύσεις και σχέδια που θα ξαφνιάσουν
Η Πλαίσιο, παρά τις δυσκολίες των ημερών, κατόρθωσε τον Ιούλιο να συγκρατήσει το προσωπικό της επιτυγχάνοντας να πληρώσει με μετρητά λειτουργώντας το λογιστήριο καθημερινά επί 14 ώρες. Παράλληλα τροφοδότησε, λόγω άριστης διαχείρισης των αποθεμάτων της (σ.σ.: πάντα ήταν ένα σημαντικό εργαλείο δουλειάς για την Πλαίσιο), τα ράφια της δίχως προβλήματα, εξυπηρετώντας με τρόπο άμεσο και άψογο τους πελάτες της. Κάπως έτσι, παρά τη δύσκολη συγκυρία, η εταιρεία ακόμα και στο δύσκολο αυτό τρίμηνο παρέμεινε κερδοφόρα περνώντας, όπως λέει ο κ. Κώστας Γεράρδος, και αυτό το stress test με επιτυχία.
«Εχουμε φτάσει πλέον στο συμπέρασμα ότι στην Ελλάδα πλάνο άνω του ενός μήνα δεν μπορείς να κάνεις. Τώρα βλέπουμε μια πολύ διαφορετική από το καλοκαίρι αγορά, όπου παρά τις δυσκολίες με τους υπερβολικούς φόρους και την αλλαγή στην πρώτη κατοικία μπορούμε να προγραμματίζουμε και να μιλάμε εκ νέου για ανάπτυξη. Στο παραπάνω πλαίσιο, επιφυλάσσουμε νέες εκπλήξεις στους πελάτες μας τόσο σε επίπεδο νέων σημείων πώλησης όσο και σε σχέση με την παρουσία μας στο διαδικτυακό επιχειρείν. Οι επόμενες 20 ημέρες θα δώσουν το στίγμα μας», τονίζει ο διευθύνων σύμβουλος και αντιπρόεδρος της εταιρείας Πλαίσιο.
Θα πρέπει να σημειώσουνε πως η εταιρεία ήδη έχει ξεκινήσει ένα ευρύ αναπτυξιακό πρόγραμμα ανακαίνισης ως προς το δίκτυο καταστημάτων της την τελευταία τριετία, το οποίο τώρα έχει περάσει στην ανά τμήματα επί μέρους φάση του.
Παράλληλα, μια σειρά προσωπικών πλέον ενεργειών του κ. Κώστα Γεράρδου έχουν δείξει πως ο αέρας φρεσκάδας που έφερε έδωσε νέα ώθηση σε μια εταιρεία που πάντα βασιζόταν στην καινοτομία. Η καμπάνια «Think» έφερε απτά αποτελέσματα, η επένδυση στα σχολικά είδη ανάπτυξη όπως και μια σειρά επενδύσεων στο e-commerce, που ξεκίνησε από το μάνατζμεντ του plaisio.gr το 2003 και σε συνέχεια του site www.buldoza.gr, το οποία δημιούργησε προσωπικά ο κ. Κώστας Γεράρδος.
Δική του επίσης ιδέα και εφαρμογή ήταν η αιμοδότηση της Πλαίσιο με νεαρά στελέχη από τα πανεπιστήμια, η οποία απέδωσε και έφερε νέα πνοή στην εταιρεία. Τα παραπάνω ήρθαν και «πάτησαν» στη σημαντική επένδυση σε νέες εγκαταστάσεις στη Μαγούλα, στην οποία η εταιρεία προέβη τα προηγούμενα χρόνια ξοδεύοντας περίπου 30 εκατ. ευρώ. Δεν πρέπει, επίσης, να ξεχνάμε ότι εδώ και δύο χρόνια η εταιρεία επεκτείνει την γκάμα συσκευών με την επωνυμία Turbo-X, θέτοντας σε κυκλοφορία συσκευές όπως tablets και smartphones, ακολουθώντας τις εξελίξεις που αφορούν την ψηφιακή τεχνολογία. Οι πωλήσεις των tablets έχουν ξεπεράσει κάθε προσδοκία, ενώ το μερίδιο αγοράς είναι μεγαλύτερο από το αντίστοιχο στα laptops. Σήμερα η Πλαίσιο είναι η Νο 1 εταιρεία σε πωλήσεις υπολογιστών, tablets και hardware στην Ελλάδα.
Οι φρέσκες ιδέες του Κώστα Γεράρδου
Who is Who
Γεννήθηκε το 1977 και βρίσκεται στην εταιρεία από την ηλικία των 8 ετών. Αν βέβαια κάποιος τον ρωτήσει, θα απαντήσει ότι επίσημα στην εταιρεία εντάχθηκε το 2003, μετά την ολοκλήρωση του πρώτου κύκλου σπουδών του. Εχει Bachelor σε International Business από το Eckerd College των ΗΠΑ, ενώ το στίγμα του το έδωσε με τη δημιουργία του πλέον επιτυχημένου site e-commerce, του buldoza.gr. Παράλληλα, είχε την προηγούμενη εμπειρία στην αγορά της Βουλγαρίας σε μια κερδοφόρα δραστηριότητα για την Πλαίσιο, η οποία όμως στρατηγικά δεν προχώρησε λόγω κάποιων άλλων συγκυριών, καθώς η αγορά αποδείχθηκε ιδιαίτερα καχεκτική.
Πατέρας ο ίδιος από μικρή ηλικία, ανέλαβε πλήρη δράση δίπλα στον πατέρα του Γιώργο Γεράρδο και απέδειξε πως μπορεί επάξια να συνεχίσει την οικογενειακή εταιρεία. Κάποιοι λένε πως πατέρας και γιος μοιάζουν σαν δυο σταγόνες νερό.
Οπως και να ’χει, η επιχειρηματική πορεία του κ. Κώστα Γεραρδου δείχνει ότι η Πλαίσιο θα ακολουθήσει τον θετικό δρόμο που χάραξε ο κ. Γιώργος Γεραρδος και ότι το μέλλον είναι μπροστά της με φρέσκες ιδέες που ο νέος διευθύνων σύμβουλος παίρνει την πρωτοβουλία να εφαρμόσει.