Του Δημήτρη Μαρκόπουλου
Ο Πάνος Γερμανός είναι ένας άνθρωπος με αγάπη για το βιβλίο. Με πάθος για τον πολιτισμό. Τα καλοκαίρια, εκτός από τους αγαπημένους του μακρινούς περιπάτους, θα τον βρει κανείς σε μικρά καφενεδάκια στο Νυμφαίο ή σε άλλες ορεινές κυρίως γωνιές της Ελλάδας να κάθεται και να διαβάζει με τις ώρες. Μπορεί με τις μπαταρίες να έκανε την επαγγελματική του αρχή, με την τηλεφωνία να έγινε πραγματικά μεγάλος, όμως με το βιβλίο και τη δημιουργία των «Public» έκανε αυτό που πραγματικά ήθελε. Μια επανάσταση. Με αυτή την επένδυση που συνεχίζεται απρόσκοπτα ακόμα και σήμερα -παρά τα προβλήματα της χώρας, το 2015 επένδυσε 11 εκατ. ευρώ- κατορθώνει να κάνει δουλειά το μεράκι του, να δημιουργεί νέο πλούτο, αλλά και να εξακολουθεί σε συνθήκες μεγάλης κρίσης για τη νεολαία να προσλαμβάνει κόσμο. Δεν είναι και μικρό πράγμα από 56 άτομα το 2005 σήμερα η αλυσίδα καταστημάτων «Public» να απασχολεί 1.650 άτομα σε Ελλάδα και Κύπρο.
Πώς όμως, ενώ στην Ελλάδα το βιβλίο περνάει τη δική του παρακμή, ο πολιτισμός φθίνει και θεωρείται λίγο πολύ πολυτέλεια, μια αλυσίδα βασισμένη σε αυτά τα δύο στοιχεία αλλά και στα προϊόντα τεχνολογίας και πολιτισμού να κάνει μεγάλη επιτυχία; Πώς, ενώ ο Ελληνας σνομπάρει το πνευματικό προϊόν, η Public από δύο καταστήματα το 2005 αριθμεί ύστερα από δέκα χρόνια 48 και από 7 εκατ. ευρώ πωλήσεις το 2015, χρονιά-ορόσημο, αγγίζει σήμερα τα 222 εκατ. ευρώ, με ανάπτυξη 26% παρά τα capital controls; Θέλετε και άλλες συγκρίσεις; Το 2005 η εταιρεία Public είχε 1 εκατομμύριο επισκέπτες και σήμερα 25 εκατομμύρια, με ορίζοντα για περισσότερους από 30 εκατομμύρια.
Το concept των πολυχώρων πολιτισμού με άξονα το βιβλίο και την τεχνολογία δεν ήταν άγνωστο στην υπόλοιπη Ευρώπη. Μάλιστα διάφορες τέτοιες αλυσίδες επιχείρησαν να έρθουν και στην Ελλάδα αλλά δεν τα κατάφεραν. Ο Πάνος Γερμανός, businessman με απόλυτη γνώση τού τι θέλει ο Ελληνας καταναλωτής, κατάλαβε ότι το μείγμα για μια τέτοιου είδους επιχειρηματική προσπάθεια όφειλε να είναι διαφορετικό. Ο καταναλωτής ήθελε μια ολιστική αντιμετώπιση των αναγκών του, με ευκαιρίες αγοράς προϊόντων πολιτισμού όπως τα βιβλία, τα cd και τα dvd, αλλά και με άλλες λύσεις, όπως τα χαρτικά και τα είδη τεχνολογίας. Μπορεί ο Ελληνας να άργησε να υιοθετήσει τις νέες τεχνολογίες, όμως αφού τις έμαθε έγινε πιστός πελάτης.
Παράλληλα ο δραστήριος επιχειρηματίας από την Ηλεία, «διαβάζοντας» τι είχε συμβεί και σε άλλες χώρες του πλανήτη με μεγάλη κρίση, γνώριζε ότι ο πολιτισμός αποτελεί μια καλή απάντηση στην οικονομική ανέχεια. Σε περιόδους ενδοσκόπησης, όπου τα πάντα αναθεωρούνται και νέες αξίες αναδύονται, το διάβασμα και η στροφή προς την εσωτερικότητα δίνουν το έναυσμα για νέες συνθήκες, για πρωτοπορία και δραστηριότητες ανάδειξης του πνεύματος και της κουλτούρας. Χαρακτηριστικότερο όλων, το παράδειγμα της Αργεντινής, η οποία μετά τη χρεοκοπία του 2001 είδε να αναδύεται ένα απίστευτο κύμα πολιτισμού, με γεμάτα θέατρα και αύξηση των πωλήσεων βιβλίου.
Υιοθετώντας λοιπόν ένα ελληνοκεντρικό concept που δεν υπήρχε στην αγορά, ο διορατικός και οραματιστής επιχειρηματίας Πάνος Γερμανός δημιούργησε ένα μοναδικό retail concept για τα εγχώρια δεδομένα που συγκεντρώνει κάτω από την ίδια στέγη προϊόντα τεχνολογίας, πολιτισμού και ψυχαγωγίας, προϊόντα που όλοι αγαπάμε και θέλουμε να αποκτήσουμε και τα οποία τελικά είναι τα χόμπι μας.
417 προσλήψεις εποχικών τα Χριστούγεννα
Από την αρχή της λειτουργίας του ομίλου Olympia, ο Πάνος Γερμανός έχει εμφυσήσει στους συνεργάτες του μια φιλοσοφία επιχειρηματικής αυτονομίας, δημιουργώντας τέσσερις ανεξάρτητες επιχειρηματικές δραστηριότητες, εκ των οποίων η μία είναι η Public. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι πιστός στο όραμά του τα τελευταία τρία χρόνια έχει κάνει επένδυση 100 εκατ. ευρώ στην Ελλάδα για την ανάπτυξη των «Public», ενώ ακόμα και τώρα, σε συνθήκες ακραίας κρίσης, η εταιρεία προσέλαβε 417 εποχικά άτομα.
Βέβαια η αρχή των «Public» το 2005 δεν υπήρξε εύκολη υπόθεση. Αρκεί να σκεφτεί κανείς πως μεγάλα καταστήματα στον χώρο του βιβλίου και των χαρτικών δεν άντεξαν την καταναλωτική κάμψη, με αποτέλεσμα να κλείσουν. Ο «Πάλλης» δεν βρίσκεται πια κοντά μας, όπως και πολλές αλυσίδες ειδών τεχνολογίας που δεν τα κατάφεραν, ενώ και σχήματα άλλων πολυεθνικών ανέστειλαν τη λειτουργία τους. Παρά ταύτα η Public όχι μόνο κατάφερε να κρατηθεί στα πρώτα χρόνια δραστηριοποίησής της, αλλά σήμερα έχει φτάσει στο σημείο να διατηρεί καταστήματα ακόμα και σε μικρές κωμοπόλεις της Ελλάδας όπως η Ορεστιάδα, δημιουργώντας πυρήνες πολιτισμού. Οπως αναφέρει ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Χρήστος Καλογεράκης, «είναι πραγματικά πολύ ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι χιλιάδες ετήσιες εκδηλώσεις πολιτισμού των ”Public” αποτελούν ένα κοινωνικό γεγονός που επιτρέπει σε χιλιάδες συμπολίτες μας, εντελώς δωρεάν στις συνθήκες κρίσης και οικονομικής στενότητας, να έχουν μια μορφή κοινωνικοποίησης. Να συμμετέχουν στο κοινωνικό γίγνεσθαι έστω κι αν δεν έχουν χρήματα». Μεγάλο μερίδιο στην επιτυχία της αλυσίδας, πέρα από το concept της, έπαιξε και η… αλά σοβιέτ καμπάνια που εγκαινίασε τη δραστηριότητά της. Ολοι θυμούνται ακόμα και σήμερα τον τρόπο που επικοινωνήθηκε η εταιρεία βασιζόμενη στην επωνυμία της. Ηταν σαν μια περεστρόικα στον κλάδο του πολιτισμού. Σαν μια επανάσταση που τελικά πέτυχε σε πείσμα όλων των άλλων που ιστορικά δεν δικαιώθηκαν. Ποιος ξέρει; Ισως ο «υπαρκτός επαγγελματισμός» να είναι αποτελεσματικότερος του «υπαρκτού» ή κατ’ άλλους «επιστημονικού σοσιαλισμού».
Παράγει στελέχη
Ενα άλλο στοιχείο επιτυχίας της εταιρείας ήταν και το ότι κατόρθωσε να δημιουργήσει μια δική της γενιά στελεχών παρότι το λιανεμπόριο έχει μεγάλη εναλλαγή προσώπων, συνήθως στις θέσεις ευθύνης ή στα καταστήματα. Οπως θυμάται ο σημερινός διευθυντής του καταστήματος «Public» στο «Golden Hall» Γιώργος Βασιλείου, «ξεκίνησα στην εταιρεία το 2007 ως υπεύθυνος βιβλίου για το κατάστημα Συντάγματος. Τότε η Public αριθμούσε μόλις τρία καταστήματα στην Ελλάδα και είχα την ευτυχία να ζήσω βήμα-βήμα τη σταδιακή της ανάπτυξη, να τη βλέπω να μεγαλώνει και φυσικά μαζί της να εξελίσσομαι και εγώ. Το 2010 ανέλαβα τη θέση του διευθυντή στο κατάστημα ”Public” του Πειραιά και λίγο αργότερα στο «The Mall Athens». Τα τελευταία δύο χρόνια είμαι διευθυντής του «Public» στο εμπορικό «Golden Hall». Πιστεύω ακράδαντα ότι τα καλύτερα έρχονται για τα ”Public” γιατί είμαστε μια εταιρεία με νέους ανθρώπους -κυρίως στο πνεύμα-, έχοντας φρέσκες ιδέες, πίστη σε αυτό που κάνουμε, απαράμιλλη διάθεση αλλά και όραμα».
Επίσης, ο σημερινός διευθυντής του «Public» στο «The Mall» Χρήστος Γιαννακόπουλος ξεκίνησε να δουλεύει και αυτός το 2007 ως πωλητής στο τμήμα βιβλίου στο κατάστημα του Συντάγματος. Το 2010 ανέλαβε τη θέση του υπευθύνου βιβλιοπωλείου και έναν χρόνο μετά εκείνη του υπευθύνου του τομέα των τμημάτων ψυχαγωγίας (βιβλίο, μουσική, ταινίες, παιχνίδια). «Στα τέλη του 2012 πήρα προαγωγή και ανέλαβα τη διεύθυνση στο κατάστημα του Πειραιά. Τα τρία τελευταία χρόνια κατέχω τη θέση του διευθυντή στο κατάστημα εντός του εμπορικού κέντρου «The Mall Athens». Αισθάνομαι ιδιαιτέρα υπερήφανος που είχα ενεργή συμμετοχή σε όλα τα στάδια εξέλιξης της εταιρείας και που μου δόθηκε η ευκαιρία να ανελιχθώ επαγγελματικά μέσα σε μια τόσο μεγάλη εταιρεία. Ηταν πολύ δημιουργικά χρόνια, με καθημερινή αφοσίωση στους συναδέλφους και στις χιλιάδες πελατών που κατακλύζουν καθημερινά τα ”Public”», αναφέρει.
Το γεγονός, λοιπόν, ότι ο κ. Γερμανός και η ομάδα του επένδυαν όλα αυτά τα χρόνια στον ανθρώπινο παράγοντα έφερε αποτέλεσμα που είναι πια ορατό, αλλάζοντας σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο απασχόλησης στη λιανική. Μάλιστα η επένδυση σε νέες θέσεις εργασίας από τη συγκεκριμένη αλυσίδα είναι η μεγαλύτερης έκτασης επένδυση μέσα στα χρόνια της κρίσης, ενώ πολύ δύσκολα θα δούμε στα επόμενα χρόνια κάτι ανάλογο.
Νέος διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας είναι ο κ. Καλογεράκης, αν και για χρόνια στελέχωνε τον όμιλο Olympia σε άλλες θέσεις. Ο ίδιος ανέλαβε την πλέον κρίσιμη περίοδο, αρχές του 2015, όταν βρισκόταν σε εξέλιξη η διαδικασία των εθνικών εκλογών. Παρά ταύτα η Public κατόρθωσε να πραγματοποιήσει μια θετική χρονιά επιτυγχάνοντας ανάπτυξη κόντρα στο ρεύμα, με αύξηση πωλήσεων 26% για το 2015 σε Ελλάδα και Κύπρο, ούσα η πρώτη εταιρεία λιανικής σε πωλήσεις συσκευών και αξεσουάρ κινητής τηλεφωνίας, βιβλίου, μουσικής, ταινιών και gaming, με αύξηση των μεριδίων σε όλες τις κατηγορίες. Μόνο το 2015 τα καταστήματά της επισκέφτηκαν 25 εκατομμύρια άτομα με 32 εκατομμύρια επισκέπτες να μπαίνουν διαδικτυκακά στα e-shop της. Στην ενίσχυση των αποτελεσμάτων του 2015 συνέβαλε, μεταξύ άλλων, και η στρατηγική επιλογή των «Public» να ενισχύσουν το υπάρχον πρoϊοντικό τους χαρτοφυλάκιο με την είσοδό τους και στην αγοωρά των εποχικών προϊόντων σε επιλεγμένες κατηγορίες, στρατηγική που αναμένεται να εξελιχθεί περαιτέρω μέσα στο 2016.