Τη μεγαλύτερη χαλάρωση των κανονισμών που διέπουν τις επιχειρηματικές συγχωνεύσεις εδώ και δεκαετίες δρομολογεί η Ευρωπαϊκή Ένωση με στόχο τη δημιουργία μεγάλων κολοσσών, ικανών να ανταγωνιστούν τους εταιρικούς γίγαντες των ΗΠΑ και της Κίνας.
Σύμφωνα με τους Financial Times, που πήραν στα χέρια τους το προσχέδιο των προτάσεων που επεξεργάζονται οι Βρυξέλλες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σκοπεύει να δώσει μεγαλύτερη βαρύτητα σε παράγοντες όπως η «καινοτομία, οι επενδύσεις και η ανθεκτικότητα της ενιαίας αγοράς».
Η προτεινόμενη αλλαγή συνιστά την πιο ριζική αναδιάρθρωση της πολιτικής ανταγωνισμού της ΕΕ από τη δεκαετία του 2000, όταν οι ρυθμιστικές αρχές έθεταν στο επίκεντρο των αποφάσεών τους τις επιπτώσεις των συγχωνεύσεων στους καταναλωτές.
Οι νέες κατευθυντήριες γραμμές, που παραμένουν υπό διαμόρφωση και ενδέχεται να τροποποιηθούν, διευρύνουν τα κριτήρια με τα οποία οι Βρυξέλλες κρίνουν αν μια συγχώνευση είναι αποδεκτή. Οι αλλαγές αυτές αποτελούν ζητούμενο εδώ και καιρό από στελέχη της αγοράς και επενδυτές που διαμαρτύρονται για το έλλειμμα ανταγωνισμού των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων έναντι των ξένων ανταγωνιστών τους.
Εφόσον υιοθετηθεί από την Κομισιόν, το νέο πλαίσιο θα αντανακλά μια ευρύτερη μεταβολή του πολιτικού κλίματος στην Ευρώπη, όπου ενισχύονται οι φωνές υπέρ της δημιουργίας περισσότερων «ευρωπαϊκών πρωταθλητών» ικανών να ανταγωνιστούν μεγάλες εταιρείες στις ΗΠΑ και την Κίνα.
Για το σκοπό αυτό, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει υποστηρίξει μια «νέα προσέγγιση» στον ανταγωνισμό, η οποία είναι «πιο υποστηρικτική προς τις εταιρείες που επιδιώκουν να επεκταθούν σε παγκόσμιες αγορές».
Ωστόσο, η κατεύθυνση αυτή έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις από ορισμένα φιλελεύθερα κράτη-μέλη και από τμήματα της ίδιας της Κομισιόν, τα οποία εκφράζουν φόβους ότι η χαλάρωση των περιορισμών στις συγχωνεύσεις θα μπορούσε να πλήξει την καινοτομία, να αποδυναμώσει τις επενδύσεις και να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές επιβαρύνοντας τους καταναλωτές.
Το προσχέδιο διατηρεί ως βασικό στόχο τη διασφάλιση του αποτελεσματικού ανταγωνισμού. Ωστόσο, επισημαίνει ότι «η ανάπτυξη και η επέκταση των επιχειρήσεων… ώστε να φτάσουν το αναγκαίο μέγεθος για να ανταγωνιστούν διεθνώς, μπορεί να λειτουργήσει υπέρ του ανταγωνισμού», υποστηρίζοντας ότι αυτό μπορεί να έχει «θετικό αντίκτυπο» για την ΕΕ.
Λαμβάνοντας υπόψη το μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό περιβάλλον, το έγγραφο σημειώνει ότι η οικονομία έχει «στραφεί προς κλάδους με έντονο στοιχείο καινοτομίας, όπου τόσο η κλίμακα όσο και η καινοτομία είναι κρίσιμες για την ανταγωνιστικότητα».
Παράλληλα, καλεί την αρμόδια διεύθυνση ανταγωνισμού της ΕΕ να δώσει μεγαλύτερη έμφαση στον αντίκτυπο των συγχωνεύσεων σε παράγοντες όπως «η κλίμακα, η καινοτομία, οι επενδύσεις και η ανθεκτικότητα», αναγνωρίζοντάς τους ως στοιχεία που μπορούν να ενισχύσουν τον ανταγωνισμό μέσω ενός βαθμού συγκέντρωσης.
Αν και οι παράγοντες αυτοί λαμβάνονταν υπόψη και στο παρελθόν κατά την εξέταση ευρωπαϊκών συγχωνεύσεων, οι εταιρείες διαμαρτύρονται εδώ και χρόνια ότι τέτοια επιχειρήματα υποβαθμίζονταν σε σχέση με την αξιολόγηση της ισχύος των τιμών.
Το σχέδιο υποστηρίζει, μάλιστα, ότι η καινοτομία και η επίτευξη υπηρεσιών κλίμακας τελικά ωφελούν τους καταναλωτές, για παράδειγμα μέσω της εξασφάλισης της πρόσβασης σε κρίσιμες πρώτες ύλες και της ενίσχυσης της ανθεκτικότητας των εφοδιαστικών αλυσίδων.
Διαβάστε ακόμη
ΙΟΒΕ: Βλέπει ανάπτυξη 1,8% για την ελληνική οικονομία το 2026 – Στο 3,5% ο πληθωρισμός
Δραματική προειδοποίηση IEA: Τελειώνουν τα αεροπορικά καύσιμα στην Ευρώπη
Βρετανία: Plug-in φωτοβολταϊκά από Amazon και Lidl αλλάζουν το ενεργειακό παιχνίδι
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα