Σε δεινή θέση, ιδίως εν όψει της αυριανής τετραμερούς συνάντησης στη Γενεύη, περιέρχεται το Κίεβο μετά την ταπεινωτική «παρέλαση» έξι τεθωρακισμένων οχημάτων με υψωμένη τη ρωσική σημαία στην πόλη Σλαβιάνσκ της επαρχίας Ντονέτσκ, τη στιγμή που επιχειρείται η ανάκτηση του ελέγχου από τους φιλορώσους αυτονομιστές.
Δεδομένου του παράλληλου πολέμου προπαγάνδας δεν είναι σαφές εάν τα τεθωρακισμένα όντως καταλήφθηκαν από Ρώσους πράκτορες και οι στρατιώτες αφοπλίστηκαν, όπως ανακοινώνει το Κίεβο, ή εάν ευσταθούν αναφορές ότι άνδρες του ουκρανικού στρατού αυτομολούν περνώντας στις τάξεις των φιλορώσων.
Αμφότερες οι εκδοχές, όμως, σηματοδοτούν κλιμάκωση της δράσης των αυτονομιστών στην έκρυθμη ανατολική Ουκρανία, όπου η μεταβατική κυβέρνηση -που καταγγέλλεται ως αντισυνταγματική από τη Μόσχα- έχει εξαπολύσει το τελευταίο 24ωρο στρατιωτική επιχείρηση κατά του «ξένου εισβολέα».
Το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι έξι θωρακισμένα ουκρανικής στρατιωτικής φάλαγγας κατελήφθησαν από «ρωσική ομάδα τρομοκρατών δολιοφθορέων», καταγγέλλοντας επίσης ότι οι ίδιοι Ρώσοι πράκτορες που έδρασαν στην Κριμαία πριν από την προσάρτησή της από την Ρωσία, βρίσκονται τώρα στην ανατολική Ουκρανία.
Τα οχήματα ανήκαν σε φάλαγγα των ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων, η οποία εισήλθε στην πόλη Κραματόρσκ, όπου «της απέκλεισαν τον δρόμο κάτοικοι μαζί με μέλη ρωσικής τρομοκρατικής ομάδας που επιδίδεται σε αντιπερισπασμούς», προτού τα τεθωρακισμένα καταληφθούν από φιλορώσους «εξτρεμιστές», σύμφωνα με το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας.
Επάνω στα τανκς βρίσκονταν περίπου 100 ένοπλοι με διαφόρων τύπων πράσινες στολές παραλλαγής χωρίς διακριτικά. Ορισμένοι έφεραν και χειροβομβίδες. Οδήγησαν και στάθμευσαν τα τεθωρακισμένα στην κεντρική πλατεία του Σλαβιάνσκ, 20 χλμ από την πόλη Κραματόρσκ και περίπου 193 χιλιόμετρα από τα ρωσικά σύνορα.
Τα έξι θωρακισμένα βρίσκονται τώρα στην Σλαβιάνσκ και φρουρούνται από «ένστολους, οι οποίοι δεν έχουν καμία σχέση με τις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας» αναφέρει το υπουργείο.
Την ίδια στιγμή, ρωσικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ότι αυτομόλησαν συνολικά 50 στρατιώτες που είχαν σταλεί στο Κραματόρσκ, περιλαμβανομένων των ανδρών έξι οχημάτων μονάδων αλεξιπτωτιστών.
Ένας εκ των ανδρών που επέβαιναν στα τεθωρακισμένα στο Σλαβιάνσκ δήλωσε ότι ήταν Ουκρανοί στρατιώτες που αυτομόλησαν στη ρωσική πλευρά -γεγονός που εγείρει και το ενδεχόμενο μίας εξέγερσης από τις δυσαρεστημένες και υποχρηματοδοτούμενες Ένοπλες Δυνάμεις.
Ωστόσο, δημοσιογράφος του Associated Press μετέδωσε δήλωση άλλου στρατιώτη που έλεγε: «Τι έπρεπε να κάνω αφού είχα τα όπλα στραμμένα πάνω μου;».