Του Δημήτρη Μαρκόπουλου
«Ξέρεις γιατί οι Ρωμιοί της Πόλης επέζησαν στα 600 χρόνια σκλαβιάς τους από τους Οθωμανούς; Δεν προκαλούσαν, έμαθαν να δουλεύουν και να μη δίνουν δικαιώματα». Τον Βύρωνα Νικολαΐδη, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο του ομίλου PEOPLECERT, τον είχαμε συναντήσει πριν από επτά χρόνια. Ηταν η περίοδος που ο όμιλος πιστοποίησης γνώσεων και δεξιοτήτων PEOPLECERT, που μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει το χαρτοφυλάκιο επαγγελματικών πιστοποιήσεων ECDL, ITIL®, PRINCE2®, IASSC Lean Six Sigma και City & Guilds, έκανε μεγάλα βήματα στην ελληνική αγορά με αισιοδοξία, η οποία δειλά-δειλά τότε εκκινούσε μια προσπάθεια σε Τουρκία και Κίνα. Επτά χρόνια μετά ξαναβρεθήκαμε για να δούμε πώς τα πήγαν ο ίδιος και η επιχείρησή του. Μια εταιρεία που παρά τον πολυεθνικό της χαρακτήρα επέλεξε τη σιωπή όλο αυτό το διάστημα, ανάλογη με αυτή των Ρωμιών της Πόλης.
Αυτό που μας εντυπωσίασε στην επικοινωνία μας το 2007, εκτός της ευρυμάθειας και των ποικίλων ενδιαφερόντων του επιχειρηματία που ξεκίνησε ως πρόσφυγας στην Ελλάδα από την Κωνσταντινούπολη, για να γίνει International Vice President στη Merrill Lynch το 1992 και μετά να συνεχίσει μόνος την πορεία του στην αγορά, ήταν πως υπήρξε ένας Ρωμιός τον οποίο -στο πρότυπο των παλιών Φαναριωτών- είχε εμπιστευτεί ο πρώην πρωθυπουργός της Τουρκίας Τουργκούτ Οζάλ. Ο τελευταίος είχε αναθέσει τη διαχείριση της προσωπικής του περιουσίας στον κ. Νικολαΐδη και τον εμπιστευόταν απόλυτα.
«Ο Οζάλ υπήρξε ο αναμορφωτής της τουρκικής οικονομίας και κοινωνίας. Ξέρετε, στη δεκαετία του ’70 οι Τούρκοι ζήλευαν την Ελλάδα για την πρόοδό της. Ώσπου η επικράτηση του λαϊκισμού και των παροχών από το ελληνικό κράτος τη δεκαετία του ’80, με την ταυτόχρονη ανάδειξη του Οζάλ, ανέτρεψαν τα πράγματα. Η κατάσταση πάλι βελτιώθηκε για τη χώρα μας στη δεκαετία του ’90 με την επιθετική πολιτική Σημίτη, όμως η ανάθεση στον Κεμάλ Ντερβίς των ηνίων της τουρκικής οικονομίας από τον Μπουλέντ Ετζεβίτ και η μετέπειτα πορεία του Ταγίπ Ερντογάν άλλαξαν τους συσχετισμούς υπέρ των Τούρκων. Τώρα εμείς πρέπει να τρέξουμε για να τους φτάσουμε», αναφέρει.
Για τον κ. Νικολαΐδη τα επτά τελευταία χρόνια υπήρξαν εκτός από δημιουργικά και πολύ έντονα. Για την ακρίβεια, ήταν μια διδακτική περίοδος, καθώς κλήθηκε να κάνει πράξη τα επιχειρηματικά του οράματα κάτω από συνθήκες δύσκολες και σύνθετες. Σύμφωνα με τον ίδιο, «το όραμα και ο μακροχρόνιος σχεδιασμός των κινήσεων είναι αυτό που κρατά μια εταιρεία ενωμένη και την οδηγεί στην κορυφή της επιτυχίας». Mε έμφαση στην αξιοπιστία, στην ποιότητα των υπηρεσιών και στη λεπτομέρεια, η εταιρεία PEOPLECERT κατάφερε να διαφοροποιηθεί από τις υπόλοιπες και να πείσει για το κύρος της αλλάζοντας τους κανόνες του παιχνιδιού στον κλάδο της.
Κάτω από δύσκολες συνθήκες λόγω της κρίσης, ο όμιλος του κ. Νικολαΐδη κατόρθωσε να κερδίσει το μεγαλύτερο μερίδιο στην αγορά επαγγελματικών πιστοποιήσεων και δεξιοτήτων. Αυτό, όμως, δεν ήταν αρκετό. «Θέλω να είμαι ειλικρινής. Από το 2008 η κρίση στην Ελλάδα μας επηρέασε και έπρεπε να αλλάξουμε στρατηγική. Μπορεί να ήμασταν μακράν οι πρώτοι σε μερίδιο αγοράς στον χώρο μας, όμως πλέον η Ελλάδα συνολικά συρρικνωνόταν ως αγορά. Η πιο κρίσιμη λοιπόν για εμάς χρονιά ήταν το 2009, όταν κληθήκαμε να πάρουμε δύσκολες αποφάσεις. Εκεί ήταν που προσωπικά αποφάσισα να διεθνοποιήσω με μεγαλύτερη ταχύτητα τον όμιλό μας. Αγόρασα το σύνολο των μετοχών του γκρουπ από τους τότε συνεταίρους μου με τρόπο φιλικό και κόντρα στο ρεύμα αποφάσισα με τους συνεργάτες μου μια εξωστρεφή στρατηγική, επενδύοντας πάνω από 10 εκατ. ευρώ σε έναν όμιλο που τότε έκανε πωλήσεις κοντά στα 20 εκατ. ευρώ μόνο στη χώρα μας», προσθέτει.
Με μηδενικό δανεισμό ακόμα και σήμερα και επιλέγοντας να αφήσει τα μερίσματά του και να επανεπενδύσει στον όμιλο όταν όλα κατέρρεαν στη χώρα, ο κ. Νικολαΐδης μέσα στην επόμενη πενταετία κατόρθωσε κάτι απίστευτο για τα εγχώρια δεδομένα. Από εκεί που οι πωλήσεις της εταιρείας προέρχονταν σε ποσοστό 90% από την Ελλάδα, σήμερα ο τζίρος της στη χώρα μας αγγίζει το 15%, με το υπόλοιπο 85% να προέρχεται από την παρουσία της πλέον σε 140 διαφορετικές χώρες του πλανήτη. «Το 2015 προσβλέπουμε να έχουμε μόλις 10% τζίρο από την Ελλάδα, μειώνοντας σαφώς το ρίσκο και την έκθεσή μας στη χώρα», τονίζει ο επιχειρηματίας, ο οποίος όμως εξακολουθεί και επιλέγει την πατρίδα μας ως βάση των επιχειρηματικών του δραστηριοτήτων.
Από την αρχή της προσπάθειας ανατροπής του τρόπου εργασίας της PEOPLECERT, ο κ. Νικολαΐδης ήταν βέβαιος ότι η εταιρεία ήταν ικανή να δημιουργήσει στρατηγικά πλεονεκτήματα. Το παρελθόν του στη Μerrill Lynch, απ’ όπου αποχώρησε το 1992 ως International Vice President για να συνεχίσει την αυτόνομη επιχειρηματική του δράση, τον βοήθησε να αντιληφθεί εγκαίρως και να αξιολογήσει την κρίση που διαφαινόταν. Αντιθέτως με την πρακτική που θέλει τους περισσότερους επιχειρηματίες να σηκώνουν τα χρήματα της εταιρείας καταθέτοντάς τα σε προσωπικούς τους λογαριασμούς, ο κ. Νικολαΐδης άφησε τα χρήματά του μέσα στην εταιρεία επενδύοντας σε αυτή.
Παράλληλα, όμως, και οι στενοί του συνεργάτες πίστεψαν σε αυτή τη στροφή και την υπηρέτησαν με επιτυχία. Δεν είναι τυχαίο πως στον όμιλο εργάζονται όχι μόνο 140 μόνιμοι Ελληνες εργαζόμενοι, αλλά άνθρωποι που κατά 95% είναι πτυχιούχοι και κατά 30% έχουν μάστερ και διδακτορικά. Επίσης συνεργάζονται με άλλα 1.000 άτομα σε παγκόσμιο επίπεδο. Παρέα με το alter ego του, τον Κώστα Κεσεντέ (σ.σ.: έναν παλιό φίλο από τα χρόνια της Κωνσταντινούπολης), αλλά και με τα δυο του παιδιά εντός του γκρουπ, ο Βύρων Νικολαΐδης έδωσε μια μάχη δύσκολη και σύνθετη, την οποία κέρδισε και με το παραπάνω. Κι όλα αυτά σε τομείς όπως η πληροφορική, η έρευνα και η τεχνολογία, η οργάνωση διεθνών στάνταρ. Παράλληλα, στόχος του κ. Νικολαΐδη είναι εντός του 2015 στον όμιλο να απασχολούνται 200 άτομα ως επιστημονικό προσωπικό, σε μια αύξηση κατά 60 των θέσεων εργασίας στη χώρα μας.
Παγκόσμιο κύρος
Αυτή τη στιγμή η PEOPLECERT έχει πιστοποιήσει 4.000.000 άτομα. Το κύρος της σε παγκόσμιο επίπεδο, σε ό,τι αφορά την αγορά πιστοποιήσεων, τη φέρνει στις πρώτες θέσεις καθώς φθάνει να συνεργάζεται με τη βρετανική AXELOS (μια εταιρεία πιστοποιήσεων στην οποία συμμετέχει με 49% το Βρετανικό Δημόσιο), οι επαγγελματικές πιστοποιήσεις της οποίας είναι αποδεκτές από τη διεθνή αγορά και έχουν υιοθετηθεί από μεγάλης εμβέλειας οργανισμούς. Μεταξύ των όσων η PEOPLECERT έχει πιστοποιήσει ως προς την επάρκεια και τις δυνατότητες-αξιότητές τους είναι η NASA, η CIA, το FBI, οι Ενοπλες Δυνάμεις της Αγγλίας, οι Πεζοναύτες των ΗΠΑ, το Αμερικανικό Ναυτικό, το Βρετανικό Τμήμα Παιδείας, η ΕΚΤ, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, αλλά και όμιλοι όπως οι IBM, Moody’s, Lloyds Bank, Hewlett Packard, J.P. Morgan, Citigroup (Citibank), Credit Suisse, Barklays.
Πιστοποιήσεις στην Ελλάδα, μεταξύ άλλων, έχει δώσει σε εταιρείες όπως οι Coca-Cola, Danone DHL, Egnatia Odos, Ford, Abbott, Accenture, Adobe, AstraZeneca, Dell, Deloitte, DHL, ExxonMobil, Good Year, KPMG, Novartis, Sanofi, αλλά και στην Alpha Bank.
«Θα πρέπει να σημειώσω ότι έχουμε πρωταγωνιστική θέση στην αγορά των ΗΠΑ, καθώς κατέχουμε πάνω από το 50% στην έκδοση του πιστοποιητικού ΙΤΙL, που αποτελεί το πιο αποδεκτό και δημοφιλές πρότυπο στον χώρο του ΙΤ Service Management (οι πιστοποιήσεις ITIL αφορούν στο ευρύ κοινό των επαγγελματιών IT Directors, IT Managers, IT Specialists και Specialists στον χώρο του IT Service Management). Ταυτόχρονα κατέχουμε ηγετική θέση στην Ινδία, στην Αυστραλία και την Κίνα». Σημαντικό στοιχείο δε στην παρουσία του ομίλου είναι πως λειτουργεί επί 24 ώρες για 366 ημέρες τον χρόνο. Αναφέρω το 366 γιατί θέλω να καλύψω ακόμα και τα δίσεκτα έτη», σημειώνει με χιούμορ ο κ. Νικολαΐδης.
Κάθε στιγμή μέσα στο 24ωρο η PEOPLECERT εξετάζει και πιστοποιεί γνώσεις και δεξιότητες σε 140 χώρες. Από την Κίνα ως την Ουρουγουάη και από τη Γροιλανδία μέχρι την Αυστραλία. Για τις διάφορες πιστοποιήσεις γνώσης και δεξιοτήτων ανά τον πλανήτη διατηρεί 10.000 εξεταστικά κέντρα και διενεργεί εξετάσεις σε 24 γλώσσες, σε 138 χώρες. Διαθέτει επίσης 500 διαφορετικές πιστοποιήσεις.
Στόχος να πενταπλασιαστεί το μέγεθος του γκρουπ έως το 2020
Ο κ. Βύρων Νικολαΐδης έχει μακρά θητεία ως μέλος του Δ.Σ. του Διεθνούς Ιδρύματος ECDL, στο οποίο εκλέχθηκε πρόσφατα για τρίτη συνεχή φορά, καθώς το αντιπροσωπεύει στη χώρα μας και στον πλανήτη. Κατέχει επίσης τη θέση του γενικού γραμματέα (Honorary Secretary) του Συμβουλίου Ενώσεων Πληροφορικής της Ευρώπης Council Of European Informatics Society (CEPIS), που αντιπροσωπεύει 36 ενώσεις επαγγελματιών πληροφορικής και τηλεπικοινωνιών από 33 ευρωπαϊκές χώρες. Ταυτόχρονα η PEOPLECERT είναι διαπιστευμένη από τον ΕΣΥΔ ως φορέας πιστοποίησης προσώπων. Σύμφωνα με το διεθνές πρότυπο ISO 17024 και το πιστοποιητικό των Επαγγελματιών Εκτιμητών, περιλαμβάνεται στο χαρτοφυλάκιο επαγγελματικών πιστοποιήσεων όπως τα ITIL®, PRINCE2®, IASSC Lean Six Sigma, ECDL και City & Guilds, τα οποία διαθέτει διεθνώς.
«Η διαπίστευσή μας αποκτά ιδιαίτερη αξία στις συνθήκες που δημιουργούνται με την απελευθέρωση των επαγγελμάτων, οι οποίες απαιτούν την ύπαρξη αξιόπιστων συστημάτων πιστοποίησης των επαγγελματικών προσόντων», τονίζει ο καταξιωμένος επιχειρηματίας. Η PEOPLECERT Hellas έχει πλέον την ευθύνη διαχείρισης του προγράμματος ECDL, καθώς και των πιστοποιητικών City & Guilds και του αναγνωρισμένου από την TEGoVA Σχήματος Πιστοποίησης Εκτιμητών Ακίνητης Περιουσίας (Peoplecert Professional Valuers Certification Scheme). Ειδικότερα για τα προγράμματα ECDL, η PEOPLECERT Hellas έχει τη συνολική ευθύνη των πιστοποιητικών ΕCDL που έχουν εκδοθεί στην Ελλάδα από την αρχή της λειτουργίας του προγράμματος. Σύμφωνα με ένα εξαντλητικό business plan που προσωπικά ο κ. Νικολαΐδης επιμελήθηκε -λόγω και της πείρας του στα χρηματοοικονομικά-, ο όμιλος μέχρι το 2020 θα έχει κατορθώσει να πενταπλασιάσει την παρουσία του.