Τέλος εποχής για τα cupcakes στις ΗΠΑ σηματοδοτεί το “λουκέτο” στη μεγαλύτερη εταιρεία παρασκευής cupcakes στον κόσμο.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η Crumbs Bake Shop κατέβασε ρολά οριστικά χθες βράδυ, λίγες ημέρες αφότου βγήκε από το χρηματιστήριο του Νasdaq.
Το πάλαι ποτέ διάσημο αρτοποιείο, με έδρα το Μπρούκλιν, γνώρισε πιένες χάρη στη φρενίτιδα για τα cupcakes, που είχε κατακλύσει τις ΗΠΑ, στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Λίγο μετά την είσοδό της στο χρηματιστήριο, το 2011, η Crumbs άρχισε να καταγράφει ζημιές.
Ολα άρχισαν το 2000 όταν η Carrie Bradshaw στο Sex and the City εμφανίστηκε να τρώει ένα cupcake από το φούρνο Μagnolia στο West Village. Το cupcake έγινε μόδα κι επισήμως…
Η Mia και ο Jason Bauer, νομικός σύμβουλος και επιχειρηματίας αντιστοίχως, αντιλήφθηκαν άμεσα την τάση και άνοιξαν το πρώτο Crumbs στο Upper West Side το 2003. Είναι ενδεικτικό ότι εκείνη την εποχή υπήρχαν μόνο τρία αρτοποιεία, που πωλούσαν αποκλειστικά cupcakes σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με το Newsweek. Mέχρι το 2011, είχαν ανοίξει εκατοντάδες.
“Οι προσδοκίες μου ήταν πολύ απλές και άρχισαν να αποδίδουν καρπούς άμεσα”, είχε πει η Mia Bauer στο New York Family το 2012. ” Ο στόχος ήταν να ανοίξουμε ένα φούρνο-ζαχαροπλαστείο της γειτονιάς, όπου θα ήξερα τους πελάτες και τα παιδιά τους και θα έφτιαχνα τις τούρτες γενεθλίων τους”.
Οι Bauers πούλησαν το μισό μερίδιο τους στη Crumbs έναντι 10 εκατομμυρίων δολαρίων το 2008. Η “αυτοκρατορία” είχε αρχίσει να μεγαλώνει. Δύο χρόνια αργότερα, η Crumbs συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο με τις 500 ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες στην Αμερική του Magazine και μεταφέρθηκε σε νέα γραφεία κοντά στο Bryant Park στο Μανχάταν.
Ανοίγοντας άλλα 24 καταστήματα στις ΗΠΑ, το 2010, η Crumbs είχε κέρδη της τάξης του 1,8 εκατομμυρίων δολαρίων, οι πωλήσεις της ξεπερνούσαν τα 31,1 εκατομμύρια δολάρια, ενώ αναμενόταν να διπλασιάσει τα κέρδη της στα 3,9 εκατομμύρια δολάρια τον επόμενο χρόνο, σύμφωνα με την Daily Finance.
“ Σκεφτόμαστε να ανοιξουμε 200 καταστήματα έως τα τέλη του 2014. Θέλουμε να γίνουμε το “εθνικό αρτοποιείο της γειτονιάς””, είχε πει ο Bauer στο Νewsweek. “Πριν από 20 χρόνια, ο κόσμος δεν πήγαινε στη Walmart για να αγοράσει τούρτα γενεθλίων. Πήγαινε στο αρτοποιείο. Θέλουμε να επιστρέψουμε σε αυτό το στιλ ζωής. Θέλουμε να γίνουμε ο φούρνος της γειτονιάς σε κάθε πόλη σε όλη τη χώρα”
Το 2011, η Crumbs πωλήθηκε έναντι 66 εκατομμυρίων δολαρίων ενώ ετοιμαζόταν να εισέλθει στο χρηματιστήριο. Τον Ιούνιο του ίδιου χρόνου έγινε η δημόσια προσφορά με την τιμή της μετοχής να ορίζεται στα 11 δολάρια. Η εταιρεία είχε 35 καταστήματα τότε.
Τα προβλήματα άρχισαν στα μέσα του 2011 όταν άρχισε να εφαρμόζει ένα πλάνο μαζικής επέκτασης, σύμφωνα με την πρώην πρόεδρο και CEO της Crumbs, Julian Geiger.
Ο ανταγωνισμός αυξανόταν, η αγορά είχε υπερκεραστεί και οι αναλυτές προειδοποιούσαν για πιθανή “φούσκα” στα cupcakes. Η εταιρεία επλήγη επίσης από το υψηλό κόστος των ακινήτων, καθώς τα καταστήματά της είχαν έκταση 1.000 τετραγωνικά πόδια κατά μέσο όρο και το ενοίκιο ήταν πολύ ακριβό. Μέχρι τα τέλη Ιουνίου του 2011 οι πωλήσεις είχαν υποχωρήσει κατά 6%.
Παρά την πτώση στις πωλήσεις, η εταιρεία συνέχιζε να επεκτείνεται, φθάνοντας στα 70 καταστήματα το 2013 από 35 στα μέσα του 2011.
Κάπου εκεί άρχισε η ολοκληρωτική κατάρρευση. Το ένα λουκέτο άρχισε να διαδέχεται το άλλο. Η εταιρεία κατέγραψε ζημιές 513 εκατομμυρίων δολαρίων το 2013 από 7,7 εκατομμύρια το 2012.
Τη Δευτέρα, εκπρόσωπος της Crumbs δήλωσε στη Wall Street Journal ότι η εταιρεία υποχρεώθηκε να σταματήσει τη λειτουργία της και εξετάζει “περιορισμένες επιλογές”, μία εκ των οποίων είναι η πτώχευση.