Εάν κάποιος θέλει να προσδιορίσει τη θέση του Λονδίνου στην παγκόσμια οικονομία, θα μπορούσε να εντρυφήσει στα στατιστικά στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, να μελετήσει τις κινήσεις των επενδυτών και να αναλύσει τον όγκο των εμπορικών συναλλαγών. ‘Η θα μπορούσε απλώς να επισκεφθεί το Mahiki, ένα νάιτ κλαμπ στο Mayfair, όπου ένα μπουκάλι σαμπάνια Cristal κοστίζει 719 δολάρια. Μόνο που οι…στάνταρ Ρώσοι πελάτες του έχουν αντικατασταθεί από θαμώνες που προέρχονται από χώρες, όπως η Κίνα και η Νιγηρία.
“Βλέπουμε πολύ λιγότερα ρωσικά επίθετα στη λίστα κρατήσεων”, λέει στο Βloomberg o Michael Evans, creative director του κλαμπ, όπου συχνάζουν μεταξύ άλλων η Ριάνα και ο πρίγκιπας Χάρι. “Είναι πολύ εύκολο να δεις τι συμβαίνει στον κόσμο από τις αγορές που προσελκύουμε”.
Η συνεχιζόμενη ένταση στην Ουκρανία και οι πιέσεις του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν για μείωση της εξάρτησης από τη Δύση έχουν ως αποτέλεσμα οι εύποροι Ρώσοι να αγοράζουν πλέον λιγότερα πολυτελή αγαθά, από γούνες έως Ferrari, αλλά και να περιορίσουν τις επιχειρηματικές συναλλαγές τους με νομικές εταιρείες και επενδυτικές τράπεζες της βρετανικής πρωτεύουσας. Το γεγονός αυτό οδηγεί το Λονδίνο, το οποίο φημίζεται για τις μοναδικές διασυνδέσεις του με απομακρυσμένες και ταχύτατα αναπτυσσόμενες οικονομίες, στο να αναζητεί νέα “αφεντικά”, κυρίως από την Κίνα και τις χώρες της Υποσαχάριας Αφρικής.
Είναι ενδεικτικό ότι οι εξαγορές, στις οποίες εμπλέκονται ρωσικές εταιρείες και τις οποίες αναλαμβάνουν διεθνείς τράπεζες με έδρα το Λονδίνο, έχουν μειωθεί κατά 39% το πρώτο τρίμηνο στα 16,6 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία του Bloomberg.
Οι ρωσικές εταιρείες δυσκολεύονται επίσης στην εξεύρεση πηγών χρηματοδότησης. Η HSBC και η Lloyds απέσυραν τον προηγούμενο μήνα τη συμμετοχή τους σε ένα δάνειο, ύψους 1,5 δισ. δολ, προς τη ρωσική κρατική ενεργειακή εταιρεία OAO Rosneft λόγω ανησυχιών για την κατάσταση στην Ουκρανία.
Μειώνουν τις δαπάνες
Παράλληλα, οι Ρώσοι επισκέπτες έχουν συρρικνώσει τις δαπάνες τους στη Βρετανία κατά 22% το πρώτο πεντάμηνο του 2014 σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα πέρυσι, σύμφωνα με την Global Blue. Αντιθέτως, οι Κινέζοι αύξησαν τις δαπάνες τους κατά 8% την ίδια περίοδο.
Παρ΄ολα αυτά, εκφράζονται αμφιβολίες εάν οι Κινέζοι, που ζουν στο Λονδίνο, θα μπορέσουν να καλύψουν το κενό πλούτου που αφήνουν οι Ρώσοι.
“Οι πλουσιότεροι Κινέζοι κάτοικοι της Βρετανίας είναι κυρίως μεταξύ 18 και 24 ετών, φοιτητές από πλούσιες οικογένειες, που σπουδάζουν στα βρετανικά πανεπιστήμια”, λέει ο Alex Cheatle, υψηλόβαθμο στέλεχος της Ten Group, η οποία παρέχει πολυτελείς υπηρεσίες.
Στον αντίποδα, οι περισσότεροι Ρώσοι είναι μεγαλύτεροι σε ηλικία, επαγγελματίες με επιχειρήσεις, που έχουν εγκατασταθεί στη Βρετανία με τις οικογένειές τους τουλάχιστον για ένα διάστημα και ξοδεύουν αναλόγως. Ο Cheatle αναφέρεται χαρακτηριστικά στην περίπτωση ενός Ρώσου πελάτη, που παρήγγειλε ως χριστουγεννιάτικα δώρα “κοσμήματα αξίας αρκετών χιλιάδων στερλινών” για το εορταστικό πάρτι του προσωπικού.
Ferraris ή Lamborghinis κατά παραγγελία
Πριν από λίγα χρόνια, οι Ρώσοι παράγγελναν Ferraris ή Lamborghinis, κομμένες και ραμμένες στα μέτρα τους…Δηλαδή επέλεγαν οι ίδιοι τα δερμάτινα καθίσματα, τοποθετούσαν τα αρχικά τους και προχωρούσαν σε όποια άλλη αλλαγή έκριναν ότι ταίριαζε περισσότερο με την προσωπικότητά τους. Οπως αναφέρει ο Simon Empson, εκτελεστικός διευθυντής της λονδρεζίκης εταιρείας πολυτελών αυτοκινήτων Broadspeed, ένας πελάτης ξόδεψε 150.000 στερλίνες για να προσαρμόσει ένα Range Rover, αξίας 70.000 στερλινών, στα δικά του πρότυπα.