Το όνομα του είναι Mark Dixon. Μπορεί να μην έχει απολυτήριο λυκείου, αλλά είναι δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και πέρυσι κατάφερε να υπερδιπλασιάσει την περιουσία του. Στους πελάτες του συγκαταλέγονται η Google και η Nokia.
Πρόκειται για τον ιδρυτή της Regus, της μεγαλύτερης εταιρείας ενοικίασης γραφείων στην κόσμο. Eίναι χαρακτηριστικό ότι οι τίτλοι της εταιρείας κατέγραψαν αύξηση 106% από πέρυσι τον Οκτώβριο, καθώς η αύξηση της ζήτησης πιο ευέλικτων χώρων εργασίας εκτόξευσε την τιμή της μετοχής της εταιρείας σε υψηλό όλων των εποχών. Ο 53χρονος Dixon κατέχει το 34,2% των μετοχών της εταιρείας, η αξία της οποίας ανέρχεται σε 1,1 δισ. Δολάρια, σύμφωνα με το Bloomberg.
“Πιστεύουμε ότι η ανάπτυξη μας είναι ακόμη σε νηπιακή ηλικία”, είχε δηλώσει ο ίδιος σε συνέντευξή του στην τηλεόραση του Bloomberg στις 27 Αυγούστου. “Αυτό που μετράμε σε βάση πελατών, είναι εάν έχουν περισσότερη εμπιστοσύνη. Και σίγουρα βλέπουμε περισσότερη εμπιστοσύνη”.
Η Regus είχε έσοδα 1,2 δισ, δολάρια το πρώτο εξάμηνο του 2013. Διαθέτει 1.600 επιχειρηματικά κέντρα σε 100 χώρες και σχεδιάζει να τα αυξήσει σε 2.000 μέσα στον επόμενο χρόνο. Νοικιάζει εξοπλισμένα γραφεία σε ιδιώτες και εταιρείες, μεταξύ των οποίων στη Google και τη Nokia.
“Ηταν μια χρονιά-φαινόμενο, λέει ο David Greenall, αναλυτής RBC Capital Markets στο London, ο οποίος έχει αξιολογήσει “outperform” την εταιρεία. “Υπήρξε μεγάλη δυσπιστία κατά τη διάρκεια της ύφεσης, αλλά κάθε τρίμηνο οι αριθμοί έδειχναν ότι πάει όλο και καλύτερα”.
Ο Dixon ίδρυσε τη Regus στις Βρυξέλλες, το 1989. Οπως συνέβη με αρκετούς πετυχημένους επιχειρηματίες, τίποτα δεν προμήνυε τη μοναδική πορεία του. Γεννήθηκε στο Εσεξ της Βρετανίας και είναι γιος ενός μηχανικού αυτοκινήτων. Παράτησε το σχολείο στα 16 του, οπότε άνοιξε την πρώτη του…επιχείρηση, ένα “σαντουιτσάδικο” με το όνομα Dial-a-Snack. Οι δουλειές δεν πήγαιναν καλά και αποφάσισε να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο. Εργάστηκε ως μπαρμαν στο Σεν Τροπέζ, ανθρακωρύχος στην Αυστραλία, αγρότης στην Ασία ακόμη και ως πωλητής εγκυκλοπαίδειας.
Κάποια στιγμή μετακόμισε στις Βρυξέλλες, όπου ενώ καθόταν σε ένα καφέ, εντυπωσιάστηκε από το μεγάλο αριθμό των στελεχών που επέλεγαν τις καφετέριες και τα λόμπι των ξενοδοχείων για τις επαγγελματικές τους συναλλαγές.
Στη βελγική πρωτεύουσα άνοιξε τελικώς το πρώτο του γραφείο, ενώ μέσα στην επόμενη δεκαετία επεκτάθηκε σε Κίνα, Λατινική Αμερική και ΗΠΑ.
Οταν η εταιρεία μπήκε στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου το 2000, η Regus διέθεετε 335 γραφεία σε 48 χώρες.
Το πρώτο πλήγμα ήρθε για την εταιρεία με την παγκόσμια ύφεση του 2001. Η αμερικανική μονάδα της Regus Business Center Corp. υπέβαλε αίτηση για πτώχευση το 2003. Προκειμένου να αυξήσει τα κεφάλαια της, η Regus πούλησε πάνω από το 50% των γραφείων της στη Βρετανία έναντι 57 εκατομμυρίων στερλινών.
Υστερα από όλα αυτά, όμως, η εταιρεία κατάφερε να βγει “σώα και αβλαβής” από την κρίση του 2008.
“Εχει ένα περιπετειώδες ιστορικό”, λέει ο Greenall. “ Υπήρξε μία συνεχής ζήτηση, καθώς οι εταιρείες επιδίωκαν να μειώσουν το κόστος τους. Εξάλλου, είναι δέκα φορές μεγαλύτεροι από τους κοντινότερους ανταγωνιστές τους”.
“Για εμάς η ύφεση συνιστά περισσότερο ευκαιρία παρά απειλή”, είπε ο Dixon στο Bloomberg. Και όπως φαίνεται μάλλον έχει δίκιο.