Στους δρόμους βγήκαν οι οδηγοί ταξί σε όλες τις μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις προκειμένου να διαμαρτυρηθούν κατά της εφαρμογής στα smartphones, η οποία επιτρέπει την μετακίνηση των πολιτών μέσω ιδιωτικών οχημάτων με σοφέρ σε χαμηλότερο κόστος, γεγονός που, όπως υποστηρίζουν, πλήττει τον κλάδο τους.
Από το Παρίσι έως το Λονδίνο και από τη Μαδρίτη έως το Μιλάνο, δεκάδες χιλιάδες οδηγοί ταξί και σοφέρ λιμουζίνας, έχουν αποκλείσει τα τουριστικά και εμπορικά κέντρα. Ζητούν από τις ρυθμιστικές Αρχές να επιβάλουν αυστηρότερους κανόνες στην ανερχόμενη startup Uber, η οποία έχει την έδρα της στο Σαν Φρανσίσκο.
Η Uber έχει προκαλέσει αίσθηση στο χώρο των τεχνολογικών επιχειρήσεων, καθώς κατάφερε λίαν προσφάτως να συγκεντρώσει νέα χρηματοδότηση ύψους 1,2 δισ. δολ., ανεβάζοντας την αξία της στα 17 δισ. δολ. από 3,4 δισ. δολ. που ήταν ένα χρόνο νωρίτερα. Στους χρηματοδότες της συμπεριλαμβάνονται οι Barellington Management, Summit Partners, BlackRock και η Google Ventures.
Ωστόσο, το ενωμένο μέτωπο κατά της εταιρείας στην Ευρώπη θέτει σε κίνδυνο τα σχέδια της για επέκταση. Από τις 128 πόλεις, όπου δραστηριοποιείται, μόλις οι 20 είναι στην Ευρώπη, μεταξύ των οποίων το Μάντσεστερ, η Λυών και η Ζυρίχη.
“Οι ευρωπαϊκές πόλεις τείνουν να έχουν αυστηρότερες ρυθμίσεις για τους οδηγούς ταξί σε σχέση με τις ΗΠΑ”, λέει στο Bloomberg o Charles Lichfield, αναλυτής στην Eurasia Group στο Λονδίνο. “Πιστεύω ότι οι διαδηλώσεις έχουν περισσότερες πιθανότητες να πετύχουν” .
Αύξηση 850% στα συμβόλαια της Uber λόγω απεργίας
Πάντως, μέχρι στιγμής η απεργία των οδηγών ταξί φαίνεται ότι έχει το αντίθετο από το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα, καθώς, όπως ανακοίνωσε η Uber, o αριθμός των νέων πελατών της στο Λονδίνο αυξήθηκε 850% σήμερα σε σχέση με την προηγούμενη Τετάρτη.
Η Uber είναι μία από τις νέες εταιρείες μίσθωσης αυτοκινήτων με οδηγό που βασίζονται στη χρήση εφαρμογών στο κινητό. Η συγκεκριμένη εφαρμογή κυκλοφόρησε στην αγορά το 2009 κι επιτρέπει στους πελάτες να συνδέονται απευθείας με υπηρεσίες οδικών μεταφορών. Τα οχήματα περιλαμβάνουν από απλά ΙΧ μέχρι πολυτελή σεντάν και οχήματα ελεύθερου χρόνου (SUV), συνδυάζοντας με αυτόν τον τρόπο υπηρεσίες τύπου ταξί ή ενοικίασης λιμουζινών.
Τον Απρίλιο, δικαστήριο των Βρυξελλών εξέδωσε απόφαση που απαγορεύει την εφαρμογή Uber και επιβολή προστίμου 10.000 ευρώ σε κάθε οδηγό Uber εάν μεταφέρει ιδιώτες επιβάτες. Η Neelie Kroes, η αρμόδια επίτροπος επί θεμάτων ψηφιακής τεχνολογίας, χαρακτήρισε την απόφαση του δικαστηρίου «τρελή» και «εξοργιστική».
Η συγκεκριμένη εφαρμογή έχει και δικό της σύστημα τιμολόγησης που δεν ακολουθεί τους κανόνες των ταξί. Η Uber υποστηρίζει ότι δεν χρησιμοποιεί ταξίμετρο, αλλά ένα ειδικό σύστημα χρέωσης που υπολογίζει τον χρόνο και την απόσταση, βάσει κινητού τηλεφώνου.