Ο πρόεδρος του Ιδρύματος Ευγενίδου, ο εφοπλιστής κ. Λεωνίδας Δημητριάδης-Ευγενίδης, ασπάζεται απόλυτα όσα έλεγε πριν από περίπου 60 χρόνια ο ιδρυτής του Ιδρύματος «Ευγένιος Ευγενίδης»: «Αγαπώ, φίλε μου, την εργασία. Λατρεύω τη δίνη των υποθέσεων, την υπερνίκηση των δυσκολιών, τον αγώνα για την επίτευξη του σκοπού που επιδιώκω. Ακόμη χαίρομαι, και μη φανεί αυτό υπερβολικό, την αποτυχία, γιατί έτσι καταλαβαίνω, μετά, τη χαρά από τον θρίαμβο. Ολα αυτά είναι το ενδιαφέρον της ζωής για μένα». Ο ίδιος ο κ. Δημητριάδης-Ευγενίδης, παρόλο που διοικεί ένα από τα σημαντικότερα ιδρύματα στη χώρα και ο ίδιος είναι ένας σημαντικός εφοπλιστής, διατηρεί πάντα χαμηλό προφίλ. Δεν ενδιαφέρεται να γίνονται γνωστές οι κινήσεις που κάνει στην επιχειρηματική σκακιέρα. Η φιλοσοφική του αντίληψη συμπυκνώνεται στο δόγμα «ζω και εργάζομαι χωρίς τυμπανοκρουσίες».
Με καταγωγή από τη Σίφνο ο ίδιος και έχοντας δημιουργήσει το γνωστό ξενοδοχείο «Elies Resort», τις τελευταίες ημέρες φαίνεται να ενδιαφέρεται να μπει -εκτός από την ποντοπόρο ναυτιλία- και στον χώρο των υδροπλάνων. Για τον λόγο αυτό ο ίδιος συναντήθηκε με την ηγεσία του υπουργείου Ανάπτυξης και συζήτησε το ενδεχόμενο. Για την ακρίβεια, οι δύο πλευρές συζήτησαν, εν όψει της ψήφισης του θεσμικού πλαισίου λειτουργίας των υδροπλάνων, κατά πόσο μπορεί να δημιουργηθεί υδατοδρόμιο στη Σίφνο.
Η πρόθεσή του να συνδέσει με υδροπλάνα τον Πειραιά με τη Σίφνο δεν είναι τυχαία. Ο ίδιος διαθέτει μεγάλη πείρα στη ναυτιλία, αφού διαχειρίζεται 8 πλοία και έχει στην κατοχή του μεταξύ άλλων την εταιρεία Aegean Speed Lines, τα πλοία της οποίας («Speed Runner 2-3-4») εκτελούν μεταξύ άλλων καθημερινά δρομολόγια από τον Πειραιά για Κύθνο, Σίφνο, Μήλο.
Η επιθυμία του να μπει στον χώρο των υδροπλάνων συνδέεται άμεσα και με το ξενοδοχείο «Elies Resort», το οποίο θεωρείται από τα καλύτερα στην Ελλάδα. Κατά καιρούς έχει φιλοξενήσει γνωστούς επιχειρηματίες, εφοπλιστές, αλλά και πολλούς πολιτικούς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι και παλαιότερα ο εφοπλιστής προσπάθησε να μπει στην αγορά των υδροπλάνων, αλλά δεν κατέστη δυνατόν. Μάλιστα, στην ιδιαίτερη πατρίδα της οικογένειάς του, τη Σίφνο, είχε βοηθήσει να προσθαλασσωθεί το πρώτο υδροπλάνο στο Αιγαίο Πέλαγος μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σε κατ’ ιδίαν συνομιλίες του λέει ότι «ο ελληνικός τουρισμός πρέπει να διατηρήσει τα κεκτημένα του, αλλά επιπλέον απαιτούνται περισσότερα βήματα στον ποιοτικό τουρισμό, και αυτό είναι ένα σοβαρό στοίχημα».
Εκτός από τα πλοία, ο κ. Δημητριάδης-Ευγενίδης είναι επικεφαλής ενός ομίλου που ασχολείται με οικολογικές δακοπαγίδες, βιομηχανικά αρώματα, βελτιωτικά και πρόσθετα τροφίμων, αλλά και του Ιδρύματος Ευγενίδου, που διαθέτει το πρώτο τρισδιάστατο πλανητάριο στον κόσμο. Ελέγχει, δε, την εταιρεία Vioryl, η οποία εξειδικεύεται στην ανάπτυξη και παραγωγή βιομηχανικών αρωμάτων, βελτιωτικών και συντηρητικών τροφίμων κ.λπ.
Το Ιδρυμα Ευγενίδου
Ο χαμηλών τόνων εφοπλιστής γεννήθηκε στην Αθήνα το 1958. Φοίτησε στο Οικονομικό Τμήμα της Νομικής Σχολής Αθηνών και ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Λονδίνο, στον τομέα της Οικονομίας των Μεταφορών. Ο πατέρας του Ιωάννης ήταν βαμβακέμπορος στην Αίγυπτο. Η μητέρα του Αγγελική Βερνίκου μεγάλωσε στην Κωνσταντινούπολη και ήταν αδελφή του Νίκου Βερνίκου-Ευγενίδη.
Η γυναίκα του θείου του, Μαριάνθη Σίμου, τον άφησε με τη διαθήκη της μοναδικό διαχειριστή της μεγάλης περιουσίας που δημιούργησε ο μεγάλος ευεργέτης Ευγένιος Ευγενίδης. Με τις επιχειρήσεις του ομίλου ο κ. Λεωνίδας Δημητριάδης-Ευγενίδης ασχολήθηκε το 1978, σε ηλικία 20 ετών, και γρήγορα ενσωματώθηκε στη λογική τού επιχειρείν.
Η μεγάλη του αγάπη είναι το Ιδρυμα Ευγενίδου. Εχει δώσει μεγάλο αγώνα και μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του είναι η δημιουργία του νέου ψηφιακού πλανητάριου, που διαθέτει εξαιρετικά συστήματα ήχου και εικόνας, διαστημικούς προσομοιωτές, συστήματα λέιζερ. Κάθε χρόνο το επισκέπτονται τουλάχιστον 400.000 άτομα. Δεν υπάρχει μαθητής που να μην έχει επισκεφθεί τις εγκαταστάσεις του.
Η βιβλιοθήκη του ιδρύματος εκτείνεται σε τρεις ορόφους και τα αναγνωστήριά του τα επισκέπτονται 35.000 αναγνώστες ετησίως. Ο ίδιος θεωρεί ότι «η επιστήμη πρέπει να είναι στην υπηρεσία του ανθρώπου και όχι το αντίθετο. Στις δύσκολες προκλήσεις των ημερών μας το κύριο μέλημα όλων θα πρέπει να είναι τα παιδιά μας να έχουν καλύτερο αύριο από χθες. Επομένως, μέσα από τα ερεθίσματα της γνώσης, με όλες μας τις δυνάμεις, πρέπει να συμβάλουμε προς αυτή την κατεύθυνση», λέει συχνά.
Αγάπη για την τεχνολογία
Οπως έχει πει παλαιότερα, «το 1983 χρησιμοποίησα το πρώτο PC στον όμιλο, αλλά είμαι και από τους πρώτους που πριν από λίγα χρόνια έβγαλα το PC από την πρίζα γιατί κάπου διαπίστωσα ότι η υπερβολική χρήση της τεχνολογίας και του κομπιούτερ, άμα δεν γίνεται συνειδητά, μας δημιουργεί κάποιες ροπές οι οποίες ελαττώνουν τη φαντασία, τη δημιουργία και τον τρόπο σκέψεως. Βέβαια, το ξανάβαλα στην πρίζα, αλλά το χρησιμοποιώ με τρόπο διαφορετικό. Εμείς ως Ιδρυμα Ευγενίδου ξεκινήσαμε όχι από την υψηλή τεχνολογία και από τις καινοτομίες, αλλά από την τεχνική και επαγγελματική εκπαίδευση, γιατί για εμάς η παιδεία ξεκινάει από πολύ νωρίς, από τον δάσκαλο, και διαχρονικά καλύπτει όλες τις βαθμίδες. Εξάλλου, και ο Ευγένιος Ευγενίδης έδωσε σχεδόν όλη του την ενέργεια αρχικά για την τεχνική και επαγγελματική εκπαίδευση. Εκτός από τους επιστήμονες, πρωτίστως χρειαζόμαστε και καλούς τεχνίτες με σωστές δεξιότητες».
Το παν είναι η εκπαίδευση
Η εκπαίδευση για τον κ. Ευγενίδη είναι το παν για τους νέους και τις νέες. Δεν είναι τυχαίο ότι έχει απευθύνει δημόσια πρόσκληση προς τους μαθητές λυκείου και τους νέους να επιλέξουν τη θάλασσα για την επαγγελματική τους αποκατάσταση. Ο ίδιος είναι θετικός στην ίδρυση ιδιωτικών σχολών ναυτικής εκπαίδευσης, χωρίς όμως την αποδυνάμωση των δημόσιων ακαδημιών και πάντα στο πλαίσιο του υγιούς ανταγωνισμού.
Μάλιστα, έρευνα για την κατάσταση στις Ακαδημίες Εμπορικού Ναυτικού με βάση τις απόψεις των σπουδαστών που συντάχθηκε από το Τμήμα Στατιστικής του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών το 2012 υπό την εποπτεία του καθηγητή κ. Επαμεινώνδα Πανά εκπονήθηκε ύστερα από πρωτοβουλία του.