Όταν το 2009, ο Γουόρεν Μπάφετ αγόρασε το 50% μιας εταιρείας χρηματοδότησης ενυπόθηκων δανείων, προσέλαβε μια 25χρονη απόφοιτο οικονομικής σχολής για να κρατά τις καρτέλες της επένδυσης.
Από τότε, η Berkadia Commercial Mortgage LLC έχει αποσβέσει το μεγαλύτερο μέρος των 217 εκατ. δολαρίων που κόστισε η συμφωνία εξαγοράς στην Berkshire Hathaway του Μπάφετ. Εκείνη η επένδυση έδωσε φτερά στην καριέρα της 25χρονης τότε Tracy Britt Cool.
Η 29 ετών σήμερα υπάλληλος έχει αναβαθμιστεί σε μια εκ των πλέον αξιόπιστων συμβούλων του Μπάφετ και κάνει ταξίδια ανά τη χώρα με στόχο να βοηθήσει μια σειρά εταιρειών που είναι πολύ μικρές για να αποσπούν την προσοχή και τον χρόνο του δισεκατομμυριούχου αφεντικού.
Ο ίδιος είχε δηλώσει ότι η εμπιστοσύνη που τρέφει για τη νεαρή συνεργάτιδά του ήταν ένας από τους λόγους που συμφώνησε να αγοράσει την εταιρεία διοργάνωσης εκδηλώσεων Oriental Trading. Το 2012, ανακηρύχθηκε πρόεδρος της επιχείρησης, καθώς και τριών άλλων μονάδων, μεταξύ τους της εταιρείας χρωμάτων. Οι θυγατρικές έχουν πωλήσεις που ξεπερνούν τα 4 δισ. δολάρια και απασχολούν 10.000 εργαζομένους.
“Έχω εταιρείες που δεν έχω επισκεφθεί ποτέ και είμαι ιδιοκτήτης τους εδώ και πολλά χρόνια”, δηλώνει ο Μπάφετ. “Η Tracy ασχολείται με πράγματα που μάλλον θα ‘πρεπε να ασχολούμαι εγώ, αλλά ή είμαι πολύ απασχολημένος ή πολύ τεμπέλης. Εξάλλου σκέφτεται με τον τρόπο που σκέφτομαι εγώ”.
Τα δυο τελευταία χρόνια, η Cool απέλυσε τρία διευθυντικά στελέχη σε μονάδες που επιβλέπει και ανέλαβε πρωτοβουλίες ανάκαμψης των εταιρειών που είχαν ως αποτέλεσμα την απομάκρυνση κι άλλων στελεχών.
Εκτός της Tracy Cool, ο Μπάφετ έχει προωθήσει κι άλλα κορυφαία στελέχη που ήταν άγνωστα στην αγορά πριν μπουν στην οικογένεια της Berkshire. Μεταξύ τους ο 42 ετών Todd Combs, και ο 52χρονος Ted Weschler, που προσελήφθησαν πριν από 4 χρόνια. Και οι δύο είναι επικεφαλής σε hedge funds που διαχειρίζονται χαρτοφυλάκια άνω των 100 δισ. δολαρίων.
“Οι ταλαντούχοι άνθρωποι μπορούν να πετύχουν πάρα πολλά”, λέει ο 83ρονος πρόεδρος και δ/νων σύμβουλος της Berkshire, στα κεντρικά της οποίας εργάζονται μόλις 24 άτομα.”Προτιμώ να έχω σχετικά λίγους εργαζόμενους που έχουν όμως πραγματικό ταλέντο, αγαπούν αυτό που κάνουν και είναι αυτοδημιούργητοι”.
Η Cool μεγάλωσε στο Κάνσας και αρχικά δούλευε στην οικογενειακή φάρμα μαζί με τον αδελφό της. “Μισούσα το κάθε λεπτό που δούλευα εκεί”, έλεγε η ίδια το 2007 στο περιοδικό Harvard. “Ωστόσο, αυτή η δουλειά σφυρηλάτησε την αφοσίωση και την ηθική μου και τη συνέπεια να εκπληρώνω τις υποχρεώσεις που έχω αναλάβει”.
Ενδιαφέρον έχει το ότι οι συμμαθητές της στο σχολείο του Κάνσας την είχαν ψηφίσει ως το άτομο με τις περισσότερες πιθανότητες να γίνει κάποτε δισεκατομμυριούχος. Το 2003 είχε πάρει υποτροφία 10.000 δολαρίων, ενώ στο κολέγιο παρέδιδε μαθήματα σε σπουδάστριες για το πώς να γράφουν επαγγελματικά e mails και το πώς θα πρέπει να συμπροφέρονται σε τηλεσυσκέψεις.
Όπως λέει συμφοιτήριά της στο Χάρβαρντ όταν την πρωτοείδε σκέφτηκε “Θεέ μου, αυτό το κορίτσι με φοβίζει, είναι τόσο επαγγελματίας”…