Έχει χαρακτηριστεί ως ο “αόρατος άνθρωπος” πίσω από την προσπάθεια της Κίνας να ξεχωρίσει σε ό,τι αφορά τον πλούτο της σε ξένο συνάλλαγμα. Τέσσερα χρόνια μετά την ανάληψη μιας από τις πλέον νευραλγικές θέσεις στον κόσμο των επενδύσεων, ο επικεφαλής του SAFE, του Κρατικού Τμήματος Ξένου Συναλλάγματος ο Zhu Changhong παραιτείται.
Στα τέλη του 2009, είχε αφήσει μια εξίσου εξέχουσα θέση στην Pimco, τον κορυφαίο κάτοχο ομολόγων στον κόσμο, για να πάει στο SAFE που διαχειρίζεται τα 3,8 τρισ. δολάρια που κατέχει η Κίνα σε ξένο συνάλλαγμα και δρά υπό την εποπτεία της Κεντρικής Τράπεζας της χώρας. Τώρα ο Zhu αναμένεται να επιστρέψει στον ιδιωτικό τομέα, όπως τουλάχιστον υποστηρίζουν δύο άτομα από το περιβάλλον του.
Ο Ζhu έχει κερδίσει τον τίτλο “αόρατος” δικαίως, καθώς είναι φοβερά ντροπαλός σε ό,τι αφορά τις δημόσιες εμφανίσεις. Δεν έχει δώσει ποτέ στη ζωή του συνέντευξη και κυκλοφορούν ελάχιστες φωτογραφίες του στο διαδίκτυο. Μια εξ αυτών χρονολογείται από την εποχή που ήταν φοιτητής και μια άλλη από την επόχή που επέστρεψε στην Κίνα.
Ωστόσο, αν και δρούσε στη σκιά, ο 44χρονος σήμερα Zhu σίγουρα άφησε βαθιά το αποτύπωμά του στη διαχείριση των αποθεμάτων ξένου συναλλάγματος από την Κίνα.
Το SAFE έχει πλέον επεκταθεί από το αμερικανικό δολάριο σε μια ευρεία γκάμα ξένων νομισμάτων. Κάποτε επίσης, τα αμερικανικά ομόλογα μονοπωλούσαν σχεδόν το χαρτοφυλάκιό του, στη συνέχεια όμως μετακινήθηκε επενδύοντας περισσότερο σε εταιρικά ομόλογα, μετοχές, ακόμη και σε ακίνητα.
Σύμφωνα με τα τελευταία επίσημα στοιχεία που είναι διαθέσιμα από το αμερικανικό ΥΠΟΙΚ, η ποσότητα των αποθεμάτων της Κίνας σε δολάρια μειώθηκε στο 49% μέχρι τα τέλη Ιουνίου του 2012, από το 69% που είχαν φτάσει το 2009 λίγο πριν την άφιξη του Zhu.
Όπως αναφέρει και η εφημερίδα China Business News, η πρώτη που γνωστοποίησε την πρόθεση Zhu να παραιτηθεί, είχε εξαιρετικό timing σε ό,τι αφορά την άνοδο της ιαπωνικής χρηματαγοράς τον περασμένο χρόνο.
Η πιο επιθετική επενδυτική στάση που έλαβε το SAFE υπό την ηγεσία του Zhu, του επέτρεψε να επισκιάσει την China Investment Corp, σε ό,τι αφορά την αλλαγή πλεύσης της Κίνας για τις θέσεις της σε ξένα νομίσματα. To CIC είχε ιδρυθεί το 2007 ως το επίσημο κρατικό wealth fund και είχε στόχο να αυξήσει τα συναλλαγματικά αποθέματα της χώρας και να πετύχει καλύτερες αποδόσεις.
Στην ουσία, ήταν η Τράπεζα της Κίανς που το έθεσε στο περιθώριο, καθώς δεν της άρεσε και πολύ η ιδέα ότι δρούσε υπό την υψηλή εποπτεία του υπουργείου Οικονομικών. Γι’ αυτό και φρόντισε ο μεγάλος όγκος των συναλλαγματικών αποθεμάτων να περάσει στα χέρια του SAFE και οι μεγάλες επενδυτικές επιτυχίες του Zhu δικαιολόγησαν πλήρως αυτή την κίνηση.
Όσο για τον “αόρατο άνθρωπο” πίσω από τη διαχείριση των ξένων συναλλαγματικών αποθεμάτων κατέχει PhD Φυσικής από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, έχει εργαστεί στην Bank of America πριν ενταχθεί στους κόλπους της Pimco to 1999.