Οι πέντε μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες αποφάσισαν να μειώσουν τις ετήσιες δαπάνες για έρευνα πετρελαίου, ανάπτυξη νέων πετρελαιοπηγών και μεγάλα έργα για να καλύψουν τη μείωση των κερδών που είχαν το 2013, καθώς οι επενδύσεις αυτές γίνονται όλο και πιο δαπανηρές.
Αυτό αναφέρει ο ιστότοπος quartz (qz.com), σε ανάλυσή του, όπου επισημαίνει ότι οι μεγάλες εταιρείες θα στραφούν περισσότερο στην άντληση πετρελαίου από σχιστολιθικά πετρώματα (shale). .
Οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου το 2013 δαπάνησαν 169 δισ. δολάρια (27.3 δισ. δολάρια ή 20% περισσότερα από ότι το 2012) για έρευνες και υποδομές άντλησης πετρελαίου, αλλά φέτος θα περιορίσουν τα κονδύλια αυτά κατά περίπου 15 δισ. δολάρια (-8%), στα 154,9 δισ. δολάρια.
Ο λόγος είναι ότι τα κέρδη τους μειώθηκαν το 2013 κατά 30,9 δισ. δολάρια και περιορίστηκαν κατά στα 92,8 δισ. δολάρια από τα οποία το 1/3 προέρχονται μόνο από την ExxonMobil. Τα κέρδη της ExxonMobil μειώθηκαν κατά 27% το 2013, της Shell κατά 23%, της Chevron κατά 18% και της BP κατά 20%.
Επί της ουσίας, οι εταιρείες διαπίστωσαν ότι οι τεχνολογίες για την εξόρυξη σε πολύ βαθιά νερά και στην Αρκτική κοστίζουν ακριβά και απαιτούν διαρκώς μεγαλύτερες δαπάνες καθώς δεν είναι επαρκώς προηγμένες τεχνολογικά. Κοστίζουν πολύ ακριβά και γιαυτό οι εταιρείες περιορίζουν τη χρήση τους και στρέφονται όλες σε μεγαλύτερη αξιοποίηση των σχιστολιθικών κοιτασμάτων στις ΗΠΑ που είναι πιο “εύκολα” στην άντληση. Οι επενδύσεις στα κοιτάσματα αυτά θα αυξηθούν κατά 8% το 2014. για να διατηρήσουν την παραγωγή τους, που έφτασε τα 13,6 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως για τις πέντε εταιρείες.
Η μετατόπιση στα σχιστολιθικά κοιτάσματα έχει ρίσκο. Η Citi εκτιμά ότι χάρη στα σχιστολιθικά κοιτάσματα η παραγωγή των ΗΠΑ θα φτάσει εκείνη της Σαουδικής Αραβίας, με 9,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως το 2015 και θα μείνει εκεί για δεκαετίες. Αλλά η Barclays εκτιμά ότι μετά από λίγα χρόνια η υποβάθμιση των κοιτασμάτων θα προκαλέσει μείωση της παραγωγής.