Σχεδιαστής, αυτοδημιούργητος, μέλος του τζετ σετ μοιάζει πιο πολύ με ροκ σταρ παρά με επιχειρηματία- Αξίζει πάνω από 3 δισ. δολάρια και τον αποκαλούν “ιδιοφυΐα των τζιν”. Είναι ο Ιταλός Renzo Rosso που προσγειώθηκε σαν… κομήτης στην τεράστια, αλλά και απαιτητική αγορά των ΗΠΑ. Δεν δίστασε να προκαλέσει από την πρώτη στιγμή. Το πρώτο κατάστημα Diesel Jeans που έφτιαξε ήταν ακριβώς απέναντι από το κατάστημα της Levi’s στη Lexington Avenue του Μανχάταν. Ανατρεπτικός, αντισυμβατικός και τολμηρός χάραξε με τατουάζ τα αρχικά του στον μέσο και τον παράμεσο κι αυτό, όπως λέει στην κάμερα του Bloomberg, ήταν το δώρο που έκανε στον εαυτό του τη μέρα που έκλεισε τα 50 του χρόνια. Σήμερα είναι 58 χρονών και κατά… μερικά δισεκατομμύρια πλουσιότερος, αφού κατάφερε να χτίσει εκ του μηδενός μια ολόκληρη αυτοκρατορία.
Ο Renzo Rosso κατάφερε να δημιουργήσει τον πιο “δυνατό” οίκο μόδας της Ιταλίας και σήμερα είναι πρόεδρος του ομίλου ΟΤΒ που μεταξύ άλλων κάνει την παραγωγή και τη διανομή της σειράς τζιν για τις φίρμες DSquared², Just Cavalli, Vivienne Westwood και Marc Jacobs Men. Ο όμιλος OTB φτιάχνει τα τζιν Diesel και τον έκαναν στην κυριολεξία σύγχρονο Μαικήνα…Παρά την ανέλπιστη επιτυχία του, εξακολουθεί να αισθάνεται ως παρίας. Όπως εξομολογείται, όταν ξεκίνησε στις ΗΠΑ, έγινε στόχος κριτικής. Πάντα θα θυμάται το δημοσίευμα της Wall Street Journal που έγραφε “ποιος είναι αυτός ο ανόητος Ιταλός που έρχεται να πουλήσει ντένιμ στη χώρα που δημιούργησε το ντένιμ;”. “Σήμερα- λέει ο ίδιος- στις ΗΠΑ πιστεύουν ότι η Diesel είναι μια αμερικανική μάρκα – κάτι που προσωπικά με ικανοποιεί βαθιά”.
Ο Renzo άρχισε να πουλά τα τζιν Diesel το 1978, αλλά το μεγάλο”μπαμ” έγινε στα μέσα του ’80, οπότε και κατοχύρωσε την ονομασία. Και ήρθε η τεράστια επιτυχία. Αυτή τη στιγμή, η Diesel έχει 400 καταστήματα σε 80 χώρες και αποτελεί ένα μόνο από τα brands που έχει κατοχυρώσει ο Rosso. Στις 3 Μαρτίου του 2011 έφτιαξε τα εκπληκτικά του γραφεία στη Βόρεια Ιταλία. Φυτά εσωτερικού χώρου γεμίζουν κάθε γωνιά και μοιάζει σαν η επιχείρηση του Rosso να “φύτρωσε” ξαφνικά μέσα στη ζούγκλα.
Ο Rosso δεν επιδιώκει να γίνει σαν τους Γάλλους συναδέλφους του, λέει ο ίδιος. “Το όνειρό μου ήταν πάντα να είμαι cool, παρά σπουδαίος. Προτιμούσα να είμαι σέξι, ελκυστικός και επιθυμητός, παρά αλαζόνας και σπουδαίος”. Ψάχνει πάντα για νέα ταλέντα και φρέσκα μυαλά και τα ‘χει πολύ καλά με τον εαυτό του, πράγμα που του επιτρέπει να αποσύρεται διακριτικά και να αφήνει τους νεότερους να λάμψουν.. Κοντά του εργάζεται ο Νικόλας Φορμαγκέτι, πρώην προσωπικός σχεδιαστής της Lady Gaga. Τώρα είναι art director της Diesel.
Πέραν τούτων, ο Rosso είναι ιδρυτής της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Only The Brave Foundation, πρόεδρος του επενδυτικού ομίλου Red Circle, ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Pelican στο Μαϊάμι, αλλά και του επαγγελματικού ποδοσφαιρικού ομίλου της γενέτειράς του, Bassano del Grappa, στο Veneto.
Το παρελθόν του ταπεινό, καθαρό και απλό. Γεννημένος από γονείς αγρότες, συνήθιζε να βοηθά τον πατέρα του μετά το σχολείο στα χωράφια, βλέποντας όμως από πρώτο χέρι όλες τις δυσκολίες αυτής της ζωής, ο Rosso θέλησε να πάρει διαφορετικό δρόμο και το 1970 πήγε στη τεχνική σχολή Marconi στον Πάδοβα για να κάνει σπουδές ραπτικής. Στα 15 του έφτιαξε το πρώτο του ρούχο, ένα χαμηλοκάβαλο τζιν, χρησιμοποιώντας μια ραπτομηχανή Singer που ανήκε στη μητέρα του. Συνέχισε να πειραματίζεται με διαφορετικά στιλ τζιν και κάθε παντελόνι που έφτιαχνε το έδινε σε φίλους να το πουλήσουν στο σχολείο σε τιμή περίπου 3.500 λιρέτες (σημερινά λεφτά 1,80 ευρώ).
Το 1973 άρχισε να σπουδάζει οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Βενετίας και, παράλληλα, βοηθούσε τον πατέρα του στη φάρμα. Χρηματοδοτούσε ο ίδιος τις σπουδές του δουλεύοντας ως μηχανικός αυτοκινήτων και ως ξυλουργός. Όλα τα σκληρά επαγγέλματα που ακολούθησε αντανακλώνται στ ρούχα που σχεδιάζει: σκοτεινά χρώματα, με ακανόνιστα στριφώματα, ξεβαμμένα.
Κι επειδή τα νούμερα είναι πάντα πιο εντυπωσιακά, έχει υπολογιστεί ότι από το 1978 μέχρι τον Αύγουστο του 2013 έχουν πουληθεί παγκοσμίως πάνω από 100 εκατομμύρια παντελόνια τζιν.