Η Ιταλία έχασε την ευκαιρία να γίνει η “μητέρα” του Google και ο Massimo Marchiori έχασε την ευκαιρία να γίνει ένας από τους πλουσιότερος δισεκατομμυριούχους της Silicon Valley. Αντ’ αυτού παίρνει τον σεβαστό μισθό των 3.000 δολ. το μήνα καθώς εργάζεται ως καθηγητής υπολογιστών και μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο της Πάδοβα.
Πριν από 17 χρόνια είχε παρουσιάσει στο κοινό τη μηχανή αναζήτησης που είχε εφεύρει. Στο ακροατήριο που τον παρακολουθούσε, σε μια αίθουσα στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια, καθόταν κι ένας νεαρός φοιτητής, τέσσερα χρόνια μικρότερος από τον ομιλητή. Τον παρακολουθούσε με μεγάλη προσήλωση. Αυτός ο φοιτητής δεν ήταν άλλος από τον Larry Page, ο οποίος δεν είχε ακόμα δημιουργήσει τη Google με τον συμφοιτητή του στο Πανεπιστήμιο του Stanford, Sergey Brin.
Το πρότζεκτ του Marchiori ονομαζόταν “Hyper Search”. Επρόκειται για ένα σύστημα, ικανό να σαρώνει στο Διαδίκτυο για πληροφορίες με πρωτόγνωρη για την εποχή ακρίβεια. Το Hyper Search ήταν βασισμένο σε έναν καινοτόμο αλγόριθμο που πολλοί θεωρούν ως τον προάγγελο του PageRank, της “μαγικής” φόρμουλας της Google που ταξινομεί τις ιστοσελίδες, μετρώντας τον αριθμό και την ποιότητα των συνδέσεων στο Ιντερνετ.
“Όταν τέλειωσα την παρουσίασή μου με πλησίασε ένα ευγενικό αγόρι λέγοντάς μου ότι βρήκα τα λεγόμενά μου πολύ ενδιαφέροντα”, λέει ο Marchiori.
Το αγόρι αυτό ήταν φυσικά ο Page, που πέρασε εκείνη τη μέρα με τον Marchiori, συζητώντας μαζί του το μέλλον του Ιnternet. Λίγο πριν τον αποχαιρετήσει, ο Ρage είπε στον νέο του φίλο από την Ιταλία: “Θα ήθελα να αναπτύξω κι άλλο την ιδέα σου” και σίγουρα κράτησε την υπόσχεσή του.
Μετά την ομιλία του, ο Marchiori επέστρεψε στην πατρίδα του με την ελπίδα να υλοποιήσει το φιλόδοξο σχέδιό του. “Όταν επέστρεψα στην Ιταλία ζήτησα από το Πανεπιστήμιο να μου χορηγήσει 20.000 ευρώ για να δημιουργήσω τη μηχανή αναζήτησης, αντ’΄αυτού ένα πρότζεκτ για την ιστορία της μεταλλουργίας χαλκού στην Ιταλία”, θυμάται. Στο μεταξύ δε, στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, ο Page πήρε το πρώτο του τσεκ ύψους 100.000 δολαρίων από τον συνιδρυτή της Sun Microsystems, Andy Bechtolsheim.
Την ίδια περίοδο, ο Marchiori έψαχνε για δουλειά στον ακαδημαϊκό χώρο της Ιταλίας , αλλά τελικά αντ’ αυτού προτίμησε να πάει στις ΗΠΑ. Επί επτά χρόνια εργάστηκε στο ΜΙΤ με τον Tim Berners-Lee, τον εφευρέτη του World Wide Web (www).
Πριν δύο χρόνια, ο Marchiori άρχισε να εργάζεται σε ένα νέο είδος μηχανής αναζήτησης που λέγεται Volunia (κοινωνικό δίκτυο που βασίζεται στην αναζήτηση).
Στα 44 του σήμερα ο Marchiori, αναφέρει ότι δεν νοιώθει καμία ζήλια για την επιτυχία του Page.
“Νοιώθω καλά που κατά κάποιον τρόπο συνέτεινα κι εγώ στη δημιουργία της Google”, λέει.
Ο ίδιος ζει μόνος σε ένα μικρό διαμέρισμα, οδηγεί ένα αμάξι 11 ετών, το οποίο του αρέσει να μαστορεύει όταν έχει ελεύθερο χρόνο. “Δεν με ένοιαζε ποτέ και ακόμα δεν με νοιάζει το πού ζω. Απλώς δώστε μου μια σύνδεση Ιντερνετ και πάνω απ’ όλα χρόνο για να σκέφτομαι”, λέει.
Για την ιστορία, η Google είναι μαζί με τη Yahoo ίσως και το Bing, η γνωστότερη μηχανή αναζήτησης στον κόσμο, όχι όμως και η πιο παλιά. Η πρώτη μηχανή αναζήτησης στο κυβερνοδιάστημα ήταν η Archie που εφηύρε ο Alan Emtage το μακρινό 1990…