Του Κώστα Τσαούση
Ο Αποστόλης είναι μόλις 25 χρόνων, 8 χρόνια μικρότερος από τον ξάδερφό του, τον Σπύρο. Παρά τη διαφορά ηλικίας, τα δύο ξαδέρφια -πρώτου βαθμού μάλιστα- έχουν μεγαλώσει μαζί. Μια σχέση ζωής που ήταν και ο κύριος τροφοδότης της κοινής δραστηριοποίησής τους στο επιχειρηματικό πεδίο. Η προσπάθειά τους αυτή βρίσκεται στο δεύτερο βήμα της, που δεν είναι άλλο από το tizU, μια δωρεάν εφαρμογή για iPhone που σου επιτρέπει να στέλνεις «κρυμμένα» μηνύματα στους φίλους σου, αποτέλεσμα του κοινού πάθους να δημιουργούν social & entertainment εφαρμογές και προϊόντα.
Οι δυο τους -ο Σπύρος Ξένος και ο Αποστόλης Λιανός- αποτελούν την ομάδα του tizU, όπως τους ξέρουν όλοι στη δυναμικά αναπτυσσόμενη σκηνή της νεανικής επιχειρηματικότητας, τα τελευταία 4 χρόνια, έχοντας συνεργαστεί σε φοιτητικούς διαγωνισμούς και freelance projects. Μάλιστα ετοιμάζουν βαλίτσες για ταξίδια -πιο συγκεκριμένα για την Πόλη και το Δουβλίνο-, καθώς η εφαρμογή τους επιλέχθηκε τόσο από το Webit Congress (Τουρκία) όσο και από το The Summit (Ιρλανδία), δύο κορυφαία ευρωπαϊκά τεχνολογικά events.
Η περίπτωσή τους, παρότι δεν είναι μοναδική, είναι απολύτως ενδεικτική των δυσκολιών αλλά και των δυνατοτήτων που έχει το ηλεκτρονικό επιχειρείν στη χώρα μας. Το εγχείρημα των δύο εξαδέλφων από μόνο του διαμορφώνει προσδοκίες που μένει να αποδειχτεί στο άμεσο μέλλον αν και κατά πόσο αντέχουν στην πραγματικότητα των ημερών μας. Μέχρι τότε, το ισοζύγιο παραμένει θετικό καθώς εγχειρήματα όπως το δικό τους είναι σε θέση να κινητοποιήσουν δυνάμεις και κεφάλαια.
Αλλά ας γυρίσουμε στην ιστορία μας. Η όλη προσπάθεια ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2013. Την αρχική ιδέα την είχε ο Σπύρος, αλλά και οι δύο έπεσαν με τα μούτρα στη δουλειά. Εφαγαν ένα ολόκληρο καλοκαίρι πάνω στους υπολογιστές τους στον νοικιασμένο χώρο που είχαν στη διάθεσή τους στο Foundation. Οπως αναφέρει σήμερα ο Αποστόλης Λιανός: «Ο Σπύρος, αν και designer, έκατσε και έμαθε μόνος του πώς να προγραμματίζει ώστε να είμαστε σε θέση να προχωρήσουμε με την εφαρμογή. Ετσι, σήμερα κάθε γραμμή κώδικα του tizU είναι γραμμένη από τον designer μας!».
Αρχίζοντας την ανάπτυξη της εφαρμογής τον Οκτώβριο του 2013 και με τη συμβολή της «επιτάχυνσης» που έλαβαν από τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα «COSMOTE StartUp», κατάφεραν να παρουσιάσουν μια δοκιμαστική έκδοση τον Φεβρουάριο του 2014. Στη συνέχεια, όπως λέει ο Αποστόλης, «κυκλοφορήσαμε την πρώτη έκδοση της εφαρμογής τον περασμένο Απρίλιο και μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, κυκλοφορήσαμε τη νέα ανανεωμένη έκδοση (version 2.0) στο App Store της Apple».
Τα δύο ξαδέρφια από εδώ και πέρα εστιάζουν την προσοχή τους στη βελτίωση των δύο κυριότερων μετρήσεων για την εφαρμογή τους: του engagement, του βαθμού δηλαδή δέσμευσης των χρηστών στην εφαρμογή, και του virality, του βαθμού διάδοσης από στόμα σε στόμα.
Και τώρα, τι γίνεται; Τι περιμένουν τα δύο ξαδέρφια; Ο Αποστόλης μας ενημερώνει πως «οι επαφές και οι συζητήσεις με επενδυτές από το εξωτερικό κυρίως έχουν αυξηθεί από τις αρχές του καλοκαιριού, γεγονός πολύ θετικό, και γι’ αυτό ελπίζουμε να μας φέρει πιο κοντά στο να πραγματοποιήσουμε το επόμενο στρατηγικό βήμα μας: να εγκατασταθούμε στην αγορά-στόχο μας, τις ΗΠΑ, όπου το έδαφος είναι ιδανικό για social εφαρμογές».
Καλά όλα αυτά, αλλά πώς βγάζει λεφτά μια τέτοια εφαρμογή; Η απάντηση που δίνει ο Αποστόλης μας επαναφέρει στην πραγματικότητα που διαμορφώνει η ψηφιακή εποχή: «Είναι τέτοιο το επιχειρηματικό μοντέλο των social εφαρμογών που είναι αδιανόητο να μιλάς για έσοδα προτού πείσεις τον κόσμο να παίζει με την εφαρμογή σου και για να το κάνεις αυτό, πρέπει να έχεις κάνει πολύ καλή δουλειά».
Πώς λειτουργεί η εφαρμογή tizU
Το tizU είναι μια δωρεάν εφαρμογή για iPhone που σου επιτρέπει να στέλνεις κρυμμένα μηνύματα στους φίλους σου: το μήνυμα tizU είναι διπλό – ένα ορατό και ένα κρυφό. Το κρυφό μέρος θα αποκαλυφθεί στον φίλο μας μόνο όταν λήξει ο χρόνος που έχεις θέσει. Ετσι μπορείς να παίξεις με την περιέργεια των φίλων σου και να τους πειράξεις. Πώς λειτουργεί; Με τρία απλά βήματα: α) Ο χρήστης επιλέγει πρώτα τον φίλο που θέλει να πειράξει, β) γράφει το «πείραγμα»-tizU και γ) ορίζει την ημερομηνία και την ώρα που θέλει να αποκαλυφθεί το μήνυμα. Τα υπόλοιπα τα αναλαμβάνει η εφαρμογή. Οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να γνωρίζουν ότι η εφαρμογή tizU είναι διαθέσιμη μόνο για iPhone στο App Store της Apple και μπορούν να την κατεβάσουν δωρεάν από το www.tizU.co.
Με κομπιούτερ, τέχνη, digital marketing και animation
Ο 33χρονος Σπύρος Ξένος, έχοντας μεγαλώσει σε οικογένεια όπου η τέχνη και οι υπολογιστές είχαν ιδιαίτερη σημασία και αναγνώριση, είχε την ευκαιρία να εξερευνήσει τους δύο αυτούς κόσμους από πολύ νωρίς. Ξεκίνησε να εργάζεται ως τεχνικός Η/Υ και SQL Developer, ενώ παράλληλα έκανε τις σπουδές του στο Αμερικανικό Κολλέγιο (Deree). Τελικά το σκίτσο, το animation και το design τον κέρδισαν και αποτυπώθηκαν στο DNA του. Το αποτέλεσμα της μείξης αυτής ήταν το μεταπτυχιακό του πάνω στο computer animation και στα special effects στο Πανεπιστήμιο του Μπράντφορντ. To 2007 ξεκίνησε να εργάζεται ως 3D generalist, graphic designer και flash developer, ενώ από το 2009 εργάζεται ως freelancer.
Το 2013 συνίδρυσε το Pinobo (Lead of Creative), ενώ από τον Ιούνιο του 2013 παραμένει αφοσιωμένος στο tizU, ένα project στο οποίο πιστεύει πολύ.
Ο ξάδερφός του, ο 25χρονος Αποστόλης Λιανός, ήταν κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών όταν κατάλαβε ότι το marketing ήταν αυτό που τον γοητεύει περισσότερο από καθετί άλλο. Ετσι, στην πορεία των σπουδών του κέρδισε δύο φοιτητικούς διαγωνισμούς, έναν για Brand Management και έναν για την επιχειρηματικότητα (L’Oreal Brandstorm 2010, Modus Vivendi 2011). Τα τελευταία 5 χρόνια εργαζόταν στο λιανεμπόριο. Από το 2011 άρχισε να εργάζεται ως ελεύθερος επαγγελματίας σε digital marketing, branding και social media projects, ενώ το 2013 αποφάσισε να μεταπηδήσει στον κόσμο των startups. Τότε, τον Ιανουάριο του 2013, συνίδρυσε το Pinobo (Lead of Marketing) και τον Ιούνιο του 2013 συνίδρυσε επίσης το tizU.