Ξεκίνησε καθαρίζοντας τα σκαλιά της βρετανικής ζυθοποιίας Adnams. Ανεβαίνοντάς τα ένα – ένα βρέθηκε τελικά στην κορυφή αναλαμβάνοντας τη διεύθυνση της επιχείρησης και αποδεικνύοντας ότι στις business όλα είναι πιθανά.
Η Karen Hester αναζητούσε μια δουλειά που θα της επέτρεπε να συνδυάσει τον δύσκολο ρόλο της μητέρας δυο μικρών παιδιών με της εργαζόμενης γυναίκας, όταν βρέθηκε μια κενή θέση καθαρίστριας μερικής απασχόλησης στη ζυθοποιία Adnams στο Σάφολκ που ιδρύθηκε το 1872.
Ήταν το 1988, χρονιά που η Hester επέστρεψε στη Βρετανία από τη Γερμανία όπου ζούσε με τον πρώην σύζυγό της που ήταν μέλος των ενόπλων δυνάμεων.
“Δεν είναι κακό να είσαι καθαρίστρια”, είπε η Hester, η οποία μόλις χθες προήχθη στο διοικητικό συμβούλιο της Adnams, αναλαμβάνοντας τη θέση της εκτελεστικής διευθύντριας. Γίνεται έτσι η πρώτη γυναίκα διευθύντρια στην ιστορία της βιομηχανίας.
Σε ένα τέτοιο κατάστημα της ζυθοποιίας εργαζόταν ως καθαρίστρια η Karen
“Σκέφτηκα τότε ότι ‘θα κερδίζω κάποια χρήματα’ και το ωράριο με βόλευε πολύ”, δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό City.
Η Hester έρχεται να προστεθεί στη μακρά λίστα των ανώτατων στελεχών που παράτησαν το σχολείο. Στα 16 της εγκατέλειψε τα θρανία και κατετάγη στον στρατό, όπου οδηγούσε φορτηγά και ασθενοφόρα, ενώ έγινε η νεότερη γυναίκα στη Βρετανία που πήρε άδεια οδήγησης βαρέων οχημάτων στην ηλικία των 17 ετών.
Στην ανέλιξή της στη ζυθοποιία βοήθησε η εμπειρία που είχε στον τομέα logistics. Το προσόν της αυτό υπέπεσε στην αντίληψη του CEO της Adnams, Andy Wood, που ήταν επικεφαλής του τομέα logistics εκείνη την εποχή και τη βοήθησε να ανέβει σιγά σιγά τα σκαλιά της ιεραρχίας.
Αρχικά, η Hester μπήκε στην ομάδα του Wood ως υπάλληλος στον τομέα μεταφορών και έναν χρόνο μετά – το 1995 – έγινε διευθύντρια του τμήματος μεταφορών. Το 2000 προήχθη σε επικεφαλής του τομέα logistics.
Μέχρι το 2007, η Hester έγινε διευθύντρια εργασιών της Adnams, ενώ, παράλληλα, επέστρεψε στο κολέγιο για να πάρει πτυχίο διοίκησης επιχειρήσεων.
Η ζυθοποιία Adnams
Η 52χρονη σήμερα Hester που είναι επικεφαλής εργασιών στο εργοστάσιο, τις παμπ και τα καταστήματα της Adnams δηλώνει πως ελπίζει ότι η νέα της θέση θα στείλει ένα σαφές μήνυμα προς όλους πως αν έχει κανείς ταλέντο και εργαστεί σκληρά, τότε μπορεί να καταφέρει τα πάντα, ανεξάρτητα του αν είναι άνδρας ή γυναίκα.
Και πρόσθεσε: “Αν εγώ μπορώ να καταφέρω να γίνω από καθαρίστρια, διευθύντρια στο ΔΣ της εταιρείας μου, τότε – ας το πιστέψουμε – υπάρχει ελπίδα για όλους”…