“Αν το μυαλό ήταν μυς, θα ήταν ο πιο σημαντικός μυς στο ανθρώπινο σώμα και, όπως είπε κάποτε ένας φιλόσοφος, ένα γραμμάριο από νευρώνα εγκεφάλου ζυγίζει περισσότερο από ένα κιλό μυών”. Τάδε έφη πριν λίγες ημέρες ο Alejandro Sabella, ο Αργεντινός μάνατζερ, απαντώντας σε ορυμαγδό ερωτήσεων των δημοσιογράφων σχετικά με σχηματισμούς, σύνθεση της ομάδας, αλλά και το ποιο “10άρι” είναι καλύτερος ποδοσφαιριστής (Μαραντόνα ή Μέσι), ο “μάγος”, όπως τον αποκαλούν στην Αργεντινή απάντησε ότι δεν είναι όλα Μαθηματικά σε αυτή τη ζωή. “Ο χαρακτήρας μιας ομάδας είναι κρίσιμης σημασίας. Η δύναμη της ψυχής και η συναισθηματική ισορροπία είναι παράγοντες ζωτικής σημασίας”.
Ποιος είναι όμως ο Αργεντινός μάνατζερ που την Κυριακή θα κληθεί να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη και το Παγκόσμιο Κύπελλο ενάντια στη “γερμανική μηχανή”;
Ο Alejandro Javier ‘Alex’ Sabella, όπως είναι ολόκληρο το όνομά του γεννήθηκε στις 5 Νοεμβρίου 1954 στο Μπουένος Άιρες και ξεκίνησε την καριέρα του ως ποδοσφαιριστής με τη River Plate ως μέσος επιθετικός. Το 1978 πήρε μεταγραφή στην αγγλική Sheffield United και συνέχισε με τη Leeds United, προτού επιστρέψει στη Νότια Αμερική για να εκπροσωπήσει τις ομάδες Estudiantes, Grêmio, Ferro Carril Oeste και να τελειώσει την καριέρα του με την Irapuato.
Σε ώρα δράσης με τη Leeds
Από εκείνη τη στιγμή γύρισε σελίδα και ασχολήθηκε ενεργά με την προπονητική, ανοίγοντας στενή συνεργασία με τον Daniel Passarella, μάνατζερ της Αργεντινής, της ιταλικής Parma, της Ουρουγουάης, της μεξικανικής Monterrey και της βραζιλιάνικης Corinthians.Τελικά το ντουέτο επέστρεψε στην River Plate, την ομάδα απ’ όπου ξεκίνησαν και οι δυο. Λίγο αργότερα ο Sabella ξεκίνησε ανεξάρτητη πορεία και το 2011 έγινε coach της εθνικής Αργεντινής.
Προερχόμενος από εύπορη οικογένεια, υπήρξε άριστος μαθητής, έγινε μάλιστα δεκτός στη Νομική του πανεπιστημίου του Μπουένος Άιρες, η ενασχόλησή του όμως με το ποδόσφαιρο από πολύ νωρίς τον απομάκρυνε από τα έδρανα και τη δικηγορία. Αν και πλούσιος, οι πολιτικές του πεποιθήσεις ήταν αριστερές. Γράφτηκε τη νεολαία των Περονιστών και δούλευε για να βοηθήσει τους φτωχούς που ζουν στις παραγκουπόλεις. Όπως είχε πει “ένοιωθα την ανάγκη να είμαι πάντα αλληλέγγυος και ήμουν υπέρ της διανομής του πλούτου κατά τρόπο που να δημιουργεί μια πιο δίκαιη , πιο ισότιμη κοινωνία, όπου θα μπορούν όλοι να έχουν ίσες ευκαιρίες”.
Με τη φανέλα της Sheffield το 1978
Ως ποδοσφαιριστής υιοθέτησε πολλά στοιχεία από την τακτική του Norberto Alonso, όπως οι κοφτές πάσες. Ο αργός του ρυθμός του χάρισε το παρατσούκλι Pachorra που σημαίνει “αργοκίνητος”. Το 1975, η River Plate κέρδισε τον πρώτο της τίτλο ετά από 18 χρόνια και ο Alonso έγινε ο αδιαμφισβήτητος ήρωας της ομάδας. Η ευκαιρία για τον Sabella ήρθε το 1976 όταν ο Alonso πήρε μεταγραφή για την Olympique Marseille. Κι έδειξε τις ικανότητές του το 1977, παίζοντας καθοριστικό ρόλο στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Metropolitano. Ωστόσο, με την επιστροφή του Alonso στη River Plate, ο Sabella ξανακάθισε στον πάγκο.
Όσο για τη Sheffield United αρχικά είχε “βάλει στο μάτι” τον Μαραντόνα, αλλά ήταν πολύ ακριβός κι έτσι στράφηκε στον Sabella, τον οποίο απέκτησε με £160,000 το 1978, όπου και παρέμεινε μέχρι το 1980, κάνοντας 76 εμφανίσεις και πετυχαίνοντας 8 γκολ στο πρωτάθλημα. Επιθυμία του ήταν όμως πάντοτε να επιστρέψει σε ομάδα της Αργεντινής, όπως και έγινε. Κατάφερε να παίξει και με την Εθνική της χώρας του, όπου και αγωνίστηκε 8 φορές. Μεταξύ αυτών ήταν και οι 4 αγώνες στο Copa América του 1983, καθώς και σε 4 φιλικές αναμετρήσεις: ενάντια στη Χιλή τον Μάιο του 1983, την Παραγουάη τον Ιούλιο του 1983, τη Βραζιλία τον Ιούνιο του 1984 και την Ουρουγουάη τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς.
Οταν ανέλαβε την Εθνική, έχρισε τον Lionel Messi ως νέο αρχηγό της Εθνικής Αργεντινής και έκανε ένα καλό ντεμπούτο με νίκη 1-0 ενάντια στη Βενεζουέλα.
Ο Μέσι είναι σαν νερό στην έρημο για την ομάδα, δηλώνει μετά τη νίκη επι του Βελγίου για τον αρχηγό της Εθνικής