Ο Joe Carcello έχει μια καταπληκτική δουλειά. Ο 59χρονος έχει ετήσιες απολαβές 52.700 δολάρια, παίρνει άδεια 5 εβδομάδων τον χρόνο και περιμένει να συνταξιοδοτηθεί με ένα αρκετά μεγάλο κομπόδεμα που γίνεται ακόμα πιο παχυλό χάρη στα συμπληρωματικά κονδύλια που του παρέχει ο εργοδότης του. Μετά από 26 χρόνια δουλειάς στην εταιρεία που εργάζεται, δεν έχει να ανησυχεί για απολύσεις. Ακόμα και το 2009 που η κρίση λυσομανούσε, τα αφεντικά του έδιναν αυξήσεις. Και λέει κάτι που πολύ λίγοι άνθρωποι στη σύγχρονη αγορά εργασίας θα μπορούσαν να πουν: “Νοιώθω απλά ευγνώμων που έρχομαι να δουλέψω εδώ κάθε πρωί”.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Carcello εργάζεται στον τομέα λιανικής, μια από τις πιο “σφιχτοχέρες” βιομηχανίες στις ΗΠΑ που απασχολούν τους πιο δυσαρεστημένους υπαλλήλους. Πρόκειται για την εταιρεία Costco που στα 30 χρόνια λειτουργίας της δεν έχει αντιμετωπίσει ούτε μια σοβαρή κρίση με τους εργαζομένους της.
Η Costco Wholesale είναι η Νο 2 μεγαλύτερη εταιρεία λιανικής στις ΗΠΑ μετά τη Walmart και αναπτύχθηκε ιδιαίτερα την τελευταία πενταετία. Κι ενώ οι ανταγωνιστές της έχασαν μεγάλο μέρος της πελατείας τους εξαιτίας των πωλήσεων μέσω διαδικτύου, αλλά και του απαισιόδοξου κλίματος που υπήρχε γενικότερα στην αγορά, οι πωλήσεις της Costco αυξήθηκαν κατά 39% και η χρηματιστηριακή αξία της μετοχής της έχει διπλασιαστεί από το 2009. Η άνοδος συνεχίστηκε και μετά τη συνταξιοδότηση του ευρέως αναγνωρισμένου συνιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου, Jim Sinegal. Η τιμή της μετοχής αυξήθηκε κατά ακόμα 30% υπό την καθοδήγηση του νέου διευθύνοντος συμβούλου, Craig Jelinek.
Η Costco πληρώνει στους εργαζομένους της 20,89 δολάρια την ώρα, χωρίς τις υπερωρίες (το χαμηλότερο ωρομίσθιο ανέρχεται σε μόλις 7,25 δολάρια). Συγκριτικά, η Walmart, στην οποία τις τελευταίες ημέρες του Μαΐου πραγματοποιήθηκε μεγάλη απεργία των υπαλλήλων, καταβάλλει κατά μέσο όρο 12,67 δολάρια την ώρα. Το 88% των εργαζομένων της Costco έχουν ασφάλεια υγείας που καλύπτεται από την εταιρεία. Επίσης, η διοίκηση φέρεται στους υπαλλήλους της καλά, καθώς θεωρεί ότι το να δουλέυει κανείς σε καλό εργασιακό περιβάλλον κάνει την επιχείρηση πιο επικερδή.
Όπως λέει ο Jelinek “απλώς πιστεύω ότι οι άνθρωποι πρέπει να έχουν ένα υψηλό βιοτικό επίπεδο που ωφελεί και την υγεία τους. Αυτό ‘επιστρέφει’ και περισσότερα χρήματα πίσω στην οικονομία και ως εκ τούτου δημιουργεί μια πιο υγιή χώρα. Είναι τόσο απλό”.
Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο Jelinek έγραψε μάλιστα επιστολή προς το Κογκρέσο με αίτημα να αυξηθεί ο μέσος ομοσπονδιακός μισθός για πρώτη φορά από το 2009. “Γνωρίζουμε ότι είναι πιο επικερδές μακροπρόθεσμα να μειώνουμε τον κύκλο εργασιών των υπαλλήλων γιατί έτσι αυξάνουμε την παραγωγικότητά του, την αφοσίωσή του και την πίστη του σε αυτό που κάνει”, σημειώνει ο ίδιος.
Δυστυχώς, η επιστολή του δεν βρήκε μεγάλη ανταπόκριση. Αν και ο πρόεδρος Obama κινήθηκε στο πνεύμα του Jelinek κι έκανε πρόταση για κατοχύρωση ωρομισθίου ύψους 9 δολαρίων , το Κογκρέσο φάνηκε ανένδοτο. Ωστόσο η επιστολή Jelinek’ είχε μια δευτερεύουσα συνέπεια,. Ξεχώρισε την Costco από τους ανταγωνιστές της και τη βοήθησε να κάνει τη διαφορά. Το θέμα είναι αν θα μπορέσει να αποτελέσει το φωτεινό παράδειγμα για τους υπόλοιπους ή αν οι υπόλοιποι θα την κάνουν να βουλιάξει στο σωρό, αφήνοντας πίσω της όλες τις ρηξικέλευθες αλλαγές που έχει επιφέρει.