Toυ Κώστα Τσαούση
Ο 38χρονος Βαγγέλης Κατσαντώνης -αρχιτέκτων ως προς τις σπουδές της πρώτης νιότης του- ζει και δουλεύει πλέον στην Πάτρα. Είναι συνιδρυτής της εταιρείας Avokiddo, που δημιουργήθηκε το 2012 και ειδικεύεται στην παραγωγή εκπαιδευτικών εφαρμογών για κινητά και ταμπλέτες (iOS και Android) που απευθύνονται κυρίως σε παιδιά προσχολικής ηλικίας, αλλά και σε μεγαλύτερα παιδιά, καθώς και σε γονείς και εκπαιδευτικούς. Μαζί του, σε αυτή την ιδιαίτερη οικοτεχνία της ψηφιακής εποχής, είναι η σύζυγός του Ελπίδα Βούλγαρη και ο αδελφός της Διονύσης Βούλγαρης.
Όλοι τους, πάνω κάτω στα 40 χρόνια τους και έχοντας πίσω τους χιλιόμετρα εμπειρίας σε δύσκολους και απαιτητικούς τομείς στην Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό, διάλεξαν την Πάτρα για να ξεδιπλώσουν τα επιχειρηματικά τους σχέδια και προγράμματα. Τα σπίτια και το γραφείο τους είναι σε κοντινές αποστάσεις και οι ίδιοι ζουν και εργάζονται δίχως το άγχος της ρουτίνας του ωραρίου μαζί με τα παιδιά τους, οι αντιδράσεις των οποίων στα παιχνίδια είναι πολλές φορές αφορμή για νέες δημιουργίες.
Κατ’ ουσίαν, η ομάδα της Avokiddo είναι ένα τρίο δημιουργών που έχει πιάσει το νόημα της σύγχρονης ψηφιακής οικονομίας, καθώς τα παιχνίδια τους πωλούνται σε μια αγορά που δεν γνωρίζει περιορισμούς και εθνικά σύνορα και δίνει, πέραν όλων των άλλων, προτεραιότητα στον τελικό καταναλωτή/χρήστη. Όπως εξηγεί o κ. Κατσαντώνης, οι δρόμοι της προβολής, προώθησης και πώλησης των εφαρμογών τους είναι τρεις:
■ Η απευθείας πώληση μέσω των ηλεκτρονικών καταστημάτων της Apple, της Google και της Amazon.
■ Οι πωλήσεις σε εταιρείες που εγκαθιστούν εκ των προτέρων τις εφαρμογές σε ταμπλέτες προτού τις διαθέσουν μέσω των δικών τους δικτύων στους πελάτες τους.
■ Η αγορά των εξειδικευμένων bloggers που έχουν τη δυνατότητα να «μιλήσουν» και να επηρεάσουν με την κριτική τους πολυπληθή ακροατήρια.
Με λίγα λόγια, η δουλειά της Avokiddo αποτελεί ένα θετικό παράδειγμα που συνδυάζει καινοτομία και εξωστρέφεια – και μάλιστα στην πολυδιάστατη εκδοχή τους. Η επιλογή του τόπου διαμονής και εργασίας σε συνδυασμό με το μοντέλο διαβίωσης, η εταιρική δομή και οι σχέσεις των μελών της, η αξιοποίηση της καλής γνώσης των δεδομένων της σύγχρονης ψηφιακής οικονομίας κ.ά. συγκροτούν ένα ολοκληρωμένο πλέγμα επιλογών και συμπεριφορών που διεκδικεί να ευδοκιμήσει και να παράγει αποτελέσματα στο έδαφος της ελληνικής πραγματικότητας.
Αλλά ας επιστρέψουμε στην αρχή. H Avokiddo δημιουργήθηκε πριν από περίπου δυόμισι χρόνια από την Ελπίδα Βούλγαρη, τον Βαγγέλη Κατσαντώνη και τον Διονύση Βούλγαρη. Οπως υποστηρίζουν οι ίδιοι: «Αποτελούσε κοινή μας επιθυμία να μπούμε στον χώρο των εφαρμογών για κινητά, προσφέροντας καινοτόμες ιδέες και υψηλή ποιότητα. Ο λόγος; Από τη μία τα κινητά και οι ταμπλέτες έχουν πλέον γίνει μέρος της καθημερινότητας μας, και από την άλλη τα περισσότερα ηλεκτρονικά καταστήματα, όπως το App Store και το Google Play, ανοίγουν την πόρτα στους δημιουργούς σε μια παγκόσμια αγορά, πολλαπλασιάζοντας έτσι το κοινό στο οποίο μπορούμε να απευθυνθούμε, αυξάνοντας όμως ταυτόχρονα και τον ανταγωνισμό.
Παράλληλα, όντας νέοι γονείς, εξοικειωμένοι όπως οι περισσότεροι της γενιάς μας με την τεχνολογία, αναγνωρίσαμε τις μεγάλες προοπτικές που παρουσιάζει το πάντρεμα αυτής της τεχνολογίας -και ειδικότερα της τεχνολογίας των κινητών- με την εκπαίδευση και την ψυχαγωγία των μικρών παιδιών. Μας ενθουσίασε η ιδέα ότι μπορούμε να εφαρμόσουμε τις ιδέες μας με σκοπό να δημιουργήσουμε όμορφες ψηφιακές εμπειρίες μέσα από τις οποίες τα παιδιά να μαθαίνουν, να αναπτύσσουν τις ικανότητές τους αλλά και να διασκεδάζουν».
Σήμερα η Avokiddo -όπως επισημαίνουν οι ιδρυτές της- αναπτύσσεται συστηματικά προς τρεις κατευθύνσεις. Η μία αφορά τη διεύρυνση των επαφών τους στο εξωτερικό, που περιλαμβάνουν εκπαιδευτικούς και εκπαιδευτικά ιδρύματα, αναλυτές, bloggers και δημοσιογράφους. Η άλλη έχει να κάνει με τη διείσδυση σε νέες αγορές και καινούρια ηλεκτρονικά καταστήματα, καθώς και με την περαιτέρω ενίσχυση της σχέσης που έχουν χτίσει με την Apple, την Google και την Amazon. Και η τρίτη αφορά την ενίσχυση της εταιρικής δομής στην Ελλάδα όπου βρίσκεται και η έδρα της εταιρείας. Η τελευταία, όπως διευκρινίζουν, «περιλαμβάνει την ανάπτυξη της ίδιας της ομάδας σε επίπεδο συνεργατών, την ανεύρεση κονδυλίων, καθώς και τη συνεχή έρευνα και ανάπτυξη σε θέματα νέων τεχνολογιών – που όπως όλοι γνωρίζουμε εξελίσσονται με αστραπιαίες ταχύτητες».
Τέσσερις εφαρμογές
Η Avokiddo έχει δημιουργήσει μέχρι τώρα 4 παιδικές εφαρμογές που είναι διαθέσιμες στα ηλεκτρονικά καταστήματα της Apple, της Google και της Amazon. Η πιο πρόσφατη εφαρμογή της λέγεται «Thinkrolls» και είναι ένα συναρπαστικό παιχνίδι λογικής με πρωταγωνιστές 18 ξεκαρδιστικούς χαρακτήρες τους οποίους το παιδί καθοδηγεί μέσα από μία σειρά λαβυρίνθων.
Οι άλλες τρεις εφαρμογές της είναι: τo «Avokiddo Emotions», το «Avokiddo ABC Ride» και η πρώτη τους -στη σειρά- εφαρμογή «Beck and Bo».
Tρία ταλέντα, τρία χαμόγελα
■ Βαγγέλης Κατσαντώνης: ξεκίνησε την καριέρα του ως αρχιτέκτονας παίρνοντας πτυχίο από το Oxford Brookes University (BA in Architecture). Το μεταπτυχιακό με διάκριση στην Εικονική Πραγματικότητα από το University College London τον μύησε στις νέες τεχνολογίες (MSc in Virtual Environments UCL, Distinction). Λέκτορας και υποψήφιος διδάκτωρ στο πανεπιστήμιο UCL, δίδαξε προγραμματισμό σε C++ και τεχνολογίες Εικονικής Πραγματικότητας. Εργάστηκε σε πολυεθνικές στη Βρετανία και τη Μαλαισία και το 2002 ίδρυσε μαζί με την Ελπίδα Βούλγαρη την εταιρεία νέων τεχνολογιών react-IN, όπου δημιούργησε το inviDESK, το πρώτο παγκοσμίως διαδραστικό τραπέζι το 2006.
■ Ελπίδα Βούλγαρη: Αρχιτέκτονας, σπούδασε στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Το 2001 έλαβε με διάκριση τον τίτλο Master of Science in Virtual Environments από το UCL του Λονδίνου. Εργάστηκε σε πολυεθνική της Βρετανικής πρωτεύουσας πάνω σε καινοτόμα συστήματα παρακολούθησης χρηματιστηριακών δεδομένων μέσα από τεχνολογίες εικονικής πραγματικότητας.
■ Διονύσης Βούλγαρης: Ο τρίτος της ιδρυτικής ομάδας. Πήρε πτυχίο μηχανολόγου μηχανικού και αεροναυπηγού από το Πανεπιστήμιο της Πάτρας. Συνέχισε για τρία χρόνια ως ερευνητής στο τομέα της Εμβιομηχανικής, ενώ το 2002 έλαβε με διάκριση τον μεταπτυχιακό τίτλο MSc in Computer Studies από το Πανεπιστήμιο του Εσεξ. Ασχολείται ενεργά πάνω από 10 χρόνια με τον τομέα των τηλεπικοινωνιών, με εμπειρία στον σχεδιασμό και την ανάπτυξη λογισμικού για μεγάλα τηλεπικοινωνιακά κέντρα σε όλο τον κόσμο.