Του Κώστα Τσαούση
Εδώ σας θέλω… Τι μπορεί να αποφέρει η συνύπαρξη αλλά και, περισσότερο, η σύμπραξη τεσσάρων Καλαματιανών – ενός κομμωτή, μιας νέας αγρότισσας που μετεκπαιδεύτηκε στο Παρίσι στον τομέα της συντήρησης πνευστών οργάνων, ενός επιχειρηματία με δραστηριότητες στις κατασκευές και τα τρόφιμα και ενός πολιτικού μηχανικού που ασχολείται με τη μελέτη, την επίβλεψη και την κατασκευή ιδιωτικών κτιριακών έργων; Να το πάρει το ποτάμι; Ας το πάρει… Οι τέσσερις Καλαματιανοί -λίγο πάνω, λίγο κάτω από τα 40- πριν από περίπου πέντε χρόνια ως μέλη της ιδρυτικής ομάδας συνέστησαν επιχείρηση με τη διακριτική επωνυμία Messinian Agro Choices και σκοπό την καλλιέργεια και μεταποίηση του μεσσηνιακού φραγκόσυκου.
Τα μέλη της ιδρυτικής ομάδας είναι:
-O 37χρονος, γεννημένος στο Βέλγιο, Γιώργος Μπλέκος, κομμωτής και ιδιοκτήτης hair & beauty salon στην Καλαμάτα.
-Η Μαρία Μπακάλη, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Καλαμάτα σε αγροτική οικογένεια. Σπούδασε στο ΑΤΕΙ Ιονίων Νήσων, στο Τμήμα Τεχνολογίας Ηχου και Μουσικών Οργάνων, και μετεκπαιδεύτηκε στο Παρίσι στον τομέα της συντήρησης πνευστών οργάνων. Πλέον ασχολείται ενεργά με την πρωτογενή παραγωγή ως νέα αγρότισσα.
-Ο 42χρονος Νίκος Λαγούδης, πολιτικός μηχανικός, με τεχνικό γραφείο στην Καλαμάτα που ασχολείται με τη μελέτη, την επίβλεψη και την κατασκευή ιδιωτικών κτιριακών έργων.
-Ο 39χρονος Γιάννης Τζανετουλέας, επιχειρηματίας με καταγωγή από την Καλαμάτα, που δραστηριοποιείται στον κατασκευαστικό κλάδο αλλά και στον τομέα των τροφίμων.
Στο blog με την επωνυμία messinianagrochoices (http://messinianagrochoices.blogspot.gr/) βρήκα με ημερομηνία Πέμπτη 19 Ιουνίου 2014 την εξής ανάρτηση: «Μία ομάδα φίλων από τη Μεσσηνία αποφάσισε πριν από τρία χρόνια να κάνει την ιδέα της πραγματικότητα, να ξεκινήσει την παραγωγή των βιολογικών προϊόντων πάνω στο αγαπημένο της φυτό, το φραγκόσυκο.
Η φραγκοσυκιά είναι κάκτος, παχύφυτος, πολυετής, δενδρόμορφος, πυκνόμορφος, αειθαλής, με βλαστό όρθιο. Στην Ελλάδα απαντάται ημιαυτοφυής και πολλές φορές αυτοφυής. Ευδοκιμεί σε θερμούς και ηλιόλουστους τόπους, χωρίς ιδιαίτερη προτίμηση στο έδαφος, αρκεί αυτό να μην είναι υγρό ή να στραγγίζεται καλώς, ήτοι σε βραχώδεις, πετρώδεις, αμμώδεις ή ξηρές τοποθεσίες, σε αβαθή ή μετρίου βάθους εδάφη, φτωχά σε οργανική ύλη, οξέα ή ελαφρώς αλκαλικά, σε βουνοπλαγιές και όπου αλλού η καλλιέργεια είναι δύσκολη έως αδύνατη.
Στα αργιλώδη και ασβεστώδη εδάφη ευδοκιμεί λιγότερο απ’ όσο στα μεσαίας συστάσεως. Η ανάπτυξή της σε βραχώδη εδάφη επιτυγχάνεται χάριν του ισχυρού συστήματος ριζών το οποίο διαθέτει και σιγά-σιγά προκαλεί διάσπαση και αποσάθρωση αυτών. Το δυνατό ριζικό “οπλικό” σύστημα ίσως είναι μία από τις αιτίες ένεκεν των οποίων η φραγκοσυκιά δείχνει προτίμηση και σε πρόποδες λοφίσκων, πετρώδεις εκτάσεις ή επικλινή εδάφη παρά στους κάμπους. Ενας άλλος λόγος που συνηγορεί σε αυτή την ιδιόρρυθμη προτίμηση είναι το γεγονός ότι φοβάται την ασφυξία των ριζών, η οποία προέρχεται από άφθονα ή στάσιμα νερά. Είναι φυτό ανθεκτικό στην ξηρασία και προσπαθεί να αποθηκεύει νερό στους ιστούς του όταν το βρίσκει, για τις δύσκολες ημέρες που συχνά έρχονται. Είναι αξιοσημείωτο ότι και την υγρασία αξιοποιεί αφού την απορροφά και τη μετατρέπει σε νερό στους ιστούς του.
Η προσφορά της φραγκοσυκιάς είναι τεράστια τόσο στον άνθρωπο όσο και στα ζώα, τα οποία την επιδιώκουν μετά μανίας τόσο τους καλοκαιρινούς όσο και τους χειμερινούς μήνες. Στις ερήμους ιδίως, όπου ευδοκιμεί αποτελεσματικώς, δέχεται εφορμήσεις διψασμένων και πεινασμένων ζώων».
Αλλά, γιατί οι τέσσερις φίλοι μας από την Καλαμάτα έκαναν την επιλογή της καλλιέργειας του φραγκόσυκου; O Νίκος Λαγούδης μας δίνει την εξής απάντηση: «Η επιλογή έγινε τόσο για συναισθηματικούς όσο και για ουσιαστικούς λόγους. Συναισθηματικούς διότι είναι ένα φυτό που απαντάται σε όλη τη μεσσηνιακή επικράτεια και ουσιαστικούς γιατί πρόκειται για μια καλλιέργεια που δεν χρειάζεται φυτοφάρμακα άρα bio, που παράγει φρούτο με υψηλή θρεπτική αξία και χρειάζεται ελάχιστη φροντίδα σε σχέση με τις συμβατικές καλλιέργειες». Ο ίδιος προσθέτει: «Καταλυτικό στοιχείο στην επιλογή της συγκεκριμένης καλλιέργειας, ήταν και οι ιδιότητες του φραγκόσυκου, το οποίο συμβάλλει στην καλή λειτουργία του οργανισμού, στα πλαίσια πάντα μια ισορροπημένης διατροφής, αφού, μεταξύ άλλων είναι: Πλούσιο σε φυτικές ίνες, με υψηλή περιεκτικότητα σε ουσίες με αντιοξειδωτική δράση και βιταμίνη C.
Το φραγκόσυκο βοηθάει στην καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος και περιέχει ασβέστιο, μαγνήσιο, κάλιο και χαλκό, ενώ μειώνει τα επίπεδα γλυκόζης σε ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, βάσει διεθνών μελετών». Αυτά ως προς την καλλιέργεια της πρώτης ύλης. Γιατί η τετράς παράγει και προωθεί έτοιμο προϊόν προς κατανάλωση. Ο Νίκος Λαγούδης μας εξηγεί: «Λόγω της ιδιαιτερότητας του φρούτου, κινηθήκαμε σε δύο άξονες: συνδυασμένο με γεύσεις γνωστές στο ευρύ κοινό, πρόεκυψαν χειροποίητες μαρμελάδες με ζάχαρη όπως αυτή με κανέλα, με μήλο και κανέλα καθώς και με φράουλα, αλλά και αυτούσιο για ανθρώπους με ειδικές ανάγκες και απαιτήσεις στη διατροφή. Ετσι, παρασκευάσαμε χυμό φραγκόσυκο, καθώς και μαρμελάδα χωρίς προσθήκη ζάχαρης, με μέλι και εσπεριδοειδή. Σημειωτέον, τα παραγόμενα προϊόντα δεν περιέχουν συντηρητικά και χρωστικές ουσίες».
Ρώτησα τον Νίκο για την ανταπόκριση και, κυρίως, την υποδοχή των συμπατριωτών τους. «Αν και είμαστε ακόμα στην αρχή, η αποδοχή των προϊόντων από την ντόπια κοινωνία είναι άκρως ενθαρρυντική .Τα προϊόντα μας απευθύνονται τόσο σε οικιακούς καταναλωτές όσο και σε σούπερ μάρκετ, επιχειρήσεις μαζικής εστίασης , μπαρ και ξενοδοχεία», μου απάντησε. Δεν μου πέφτει λόγος, αλλά το γεγονός ότι τα προϊόντα τους βρίσκονται προς διάθεση σε ένα από τα μεγαλύτερα ξενοδοχειακά τουριστικά συγκροτήματα της Μεσσηνίας που διαθέτει διεθνή προβολή και απήχηση δεν είναι καθόλου μικρό πράγμα.