O βετεράνος Βρετανός οικονομολόγος Robert Hirst που εργαζόταν για δεκαετίες στη χρηματαγορά του Τόκιο αποφάσισε σε ηλικία 68 ετών να γυρίσει την πλάτη του στα hedge funds και να στρέψει το ενδιαφέρον του στη δημιουργία ενός θεματικού πάρκου με πρωταγωνιστές τους σκανδιναβικούς ιπποπόταμους γνωστούς και ως Moomins.
Ο ίδιος σχεδιάζει να ανοίξει το θεματικό αυτό πάρκο το επόμενο έτος στο Τόκιο καθώς όπως υποστηρίζει είναι το ιδανικό μέρος για έναν λαό ο οποίος σέβεται τους φανταστικούς χαρακτήρες όπως είναι η Hello Kitty.
«Σταμάτησα να προσπαθούν να πουλώ hedge funds» αναφέρει ο Robert Hirst ο οποίος βοηθούσε τόσα χρόνια τα hedge funds να βγάζουν χρήματα από τους επενδυτές.
Τώρα το ενδιαφέρον του έχει στραφεί στους φανταστικούς χαρακτήρες όπου αποτελεί μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά στην Ιαπωνία. Η εμμονή για τα αξιαγάπητα αυτά πλάσματα έχει εξαπλωθεί αφού οι τοπικές κυβερνήσεις, το χρηματιστήριο, ακόμη και οι φυλακές έχουν τη δική τους μασκότ.
Για χρόνια ο Robert Hirst ήταν επικεφαλής της Fintech Global μιας επενδυτικής τράπεζας την οποία και βοήθησε να συσταθεί και κάνοντας μάρκετινγκ για εναλλακτικά περιουσιακά στοιχεία. Ωστόσο έπειτα από ένα σκάνδαλο που ξέσπασε, αποφάσισε να φύγει και να βρει δουλειά στην Παγκόσμια Τράπεζα στην Ουάσιγκτον, έπειτα ταξίδεψε μέχρι την Ιαπωνία το 1984 όπου εργάσθηκε στη Citibank NA, τρία χρόνια αργότερα έγινε επικεφαλής στην εταιρεία AIG Financial Products ενώ εντάχθηκε στην Fintech το 2005 όπου για δύο χρόνια ήταν εκεί πρόεδρος.
Ωστόσο, τα νέα hedge funds που έμπαιναν στην αγορά της Ιαπωνίας άρχισαν να μειώνονται σε 11 το 2014 από 24 που ήταν το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την Eurekahedge Pte. Το 2015, μπήκαν μόλις δύο νέα hedge funds. Ενώ οι αυστηρότερες ρυθμίσεις και οι χαμηλότερες αποδόσεις οδηγούν στο κλείσιμο των hedge funds σε παγκόσμιο επίπεδο, το φαινόμενο επιδεινώνεται στην Ιαπωνία από την αύξηση των φόρων και τη μεγαλύτερη δυσκολία επιχειρηματικής δραστηριότητας.
Τότε ο Robert Hirst πήρε την απόφαση να αποχωρήσει από τον τομέα αυτό και να ασχοληθεί με τα… Moominς.
«Οι άνθρωποι των Moomin προσπαθούσαν να βρουν κάποιον για να ανοίξει ένα θεματικό πάρκο στην Ιαπωνία, επειδή η Ιαπωνία αποτελεί ένα μεγάλο μέρος της επιχείρησης Moomin» λέει ο Hirst.
«Πήγα να μιλήσω με τον CEO και μου είπε πως υπάρχει ενδιαφέρον για θεματικό πάρκο. “Φυσικά Moomins! Θέλουμε!”»
Τα στρογγυλά αυτά πλάσματα, που ζουν ειρηνικά στην Moominvalley και των οποίων οι περιπέτειες πάντα έχουν ευτυχής κατάληξη έχουν πολλούς φαν και έχουν κατακλύσει, τα καταστήματα και τις καφετέριες όπου οι πελάτες δειπνούν με τα αγαπημένα τους πλάσματα. Ορισμένα ζευγάρια Γιαπονέζων ταξιδεύουν ακόμα και στο Ελσίνκι για να παντρευτούν στο θεματικό πάρκο Moomin που υπάρχει εκεί.
Ωστόσο, τώρα οι Ιάπωνες δεν θα έχουν το δικό τους θεματικό πάρκο. Ο Hirst αγόρασε ένα κομμάτι γης που έχει μέσα ακόμα και λίμνη και βρίσκεται μία ώρα δυτικά του Τόκιο. Το πάρκο θα επικεντρωθεί περισσότερο στο φυσικό περιβάλλον όπου οι επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν τις βόλτες τους παρέα με τα αγαπημένα τους Μoomins.