Πριν από δύο χρόνια, όταν Μισέλ Πλατινί ήταν ο πιο ισχυρός άνθρωπος στο Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, όταν έλεγε στους δημοσιογράφους ότι ο αθλητισμός πρέπει να έχει σπουδαίους ηγέτες όπως και σπουδαίους παίκτες, δηλαδή περισσότερο σαν τον Πλατινί και, κατά συνέπεια, λιγότερο σαν τον Σεπ Μπλάτερ, τον Ελβετό έμπορο, ο οποίος ήταν τότε πρόεδρος της FIFA. Εκείνη την εποχή, πολλά από τα κορυφαία στελέχη του παιχνιδιού ήταν δια βίου γραφειοκράτες του ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένου του αναπληρωτή του Πλατινί, Τζιάνι Ινφαντίνο.
«Συγγνώμη, Γιάννη, εννοώ και εσένα», είπε αστειευόμενος ο Πλατινί στον δικηγόρο, ο οποίος ήταν το δεξί χέρι του στην UEFA. Ο Ινφαντίνο έγνεψε περιπαικτικά και έβαλε τα γέλια.
Σήμερα ο Πλατινί δεν φαίνεται να γελάει όπως τότε. Παγιδευμένος σε μια εκτεταμένη, διεθνής έρευνα κατά της διαφθοράς, ο Πλατινί έχει αποκλειστεί από το ποδόσφαιρο για οκτώ χρόνια, βάζοντας τέλος στις ελπίδες του να είναι ο επόμενος πρόεδρος της FIFA την ίδια ώρα που ο Ινφαντίνο έχει αναδειχθεί το φαβορί για να κερδίσει τις εκλογές της FIFA στις 26 Φεβρουαρίου.
Η υποψηφιότητα του Μισέλ Πλατινί για τις αρχαιρεσίες της 26ης Φεβρουαρίου δεν είχε γίνει έτσι κι αλλιώς δεκτή, ωστόσο ο Γάλλος παράγοντας ανακοίνωσε ότι δεν θα κινηθεί νομικά για να επιμείνει.
Ο Ινφαντίνο, ο Ελβετός με τις ιταλικές ρίζες, αυτός ο κύριος που κάνει πολλά περισσότερα όλα αυτά τα χρόνια από τις κληρώσεις των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, έχει την απόλυτη υποστήριξη της UEFA στις προσεχείς εκλογές για την ανάδειξη του νέου προέδρου της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας.
«Σέβομαι απόλυτα και καταλαβαίνω την απόφαση του Μισέλ Πλατινί. Εκτιμώ ότι θα είναι καλό και για τον ίδιο ώστε να αφοσιωθεί στην προσπάθειά του να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες σε βάρος του. Του εύχομαι το καλύτερο στην προσπάθεια να καθαρίσει το όνομά του και ελπίζω αυτό να συμβεί σύντομα. Τον στηρίζω στον αγώνα του» ήταν η αντίδραση του Ινφαντίνο, μετά την ανακοίνωση του Πλατινί.
Κατά την κατάθεση της υποψηφιότητάς του, ο Ινφαντίνο είχε ξεκαθαρίσει ότι σε περίπτωση που ο Πλατινί ήταν τελικά υποψήφιος, τότε θα αποσυρόταν από την κούρσα. Έχοντας πια σχεδόν δεδομένες τις ψήφους των ευρωπαϊκών ομοσπονδιών, ο πρώην γενικός γραμματέας της UEFA βάζει πλώρη για το ύπατο διοικητικό αξίωμα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
«Αν ο Πλατινί μου τηλεφωνούσε και μου έλεγε,« Είχαμε μια συμφωνία, κάνε στην άκρη», θα του έλεγα όχι», δήλωσε ο Ινφαντίνο. «Παίρνω την υποψηφιότητα πολύ σοβαρά. Αν εκλεγώ πρόεδρος της FIFA, θα πάρω τη θέση πολύ, πολύ σοβαρά. Είναι μια μεγάλη, μεγάλη, μεγάλη ευθύνη».
Επίσης, ο εκπρόσωπος της UNCAF ανακοίνωσε προ ημερών πως πάρθηκε ομόφωνα η απόφαση να στηριχθεί η υποψηφιότητα του Ινφαντίνο για την προεδρία της FIFA: «Η απόφαση να ψηφίσουμε τον Ινφαντίνο είναι ομόφωνη από όλες τις ομοσπονδίες της κεντρικής Αμερικής. Εκτιμούμε πως είναι η καλύτερη λύση για τη FIFA και το παγκόσμιο ποδόσφαιρο».
Η συνομοσπονδία της Νότιας Αμερικής, Conmebol, και πολλές ομοσπονδίες της UEFA έχουν ήδη εκδηλώσει την υποστήριξη τους στο πρόσωπο του. «Οι εθνικές ομοσπονδίες της UEFA εξέφρασαν με συντριπτική πλειοψηφία την υποστήριξή τους για τον Τζάνι και θα ανακοινώσουν επίσημα τις ξεχωριστές θέσεις τους εν ευθέτω χρόνω» αναφέρει η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική συνομοσπονδία στη σχετική ανακοίνωση που εξέδωσε.
