Ένα μοναδικό κομμάτι του Κόκκινου Πλανήτη άλλαξε χέρια στη Νέα Υόρκη, καθώς ο μετεωρίτης NWA 16788, το μεγαλύτερο γνωστό θραύσμα του Άρη που έχει βρεθεί στη Γη, δημοπρατήθηκε από τον οίκο Sotheby’s έναντι 4,3 εκατομμυρίων δολαρίων. Με βάρος 24,5 κιλών, ο μετεωρίτης θεωρείται εξαιρετικά βαρύς για τα δεδομένα των αρειανών ευρημάτων, τα οποία συνήθως δεν ξεπερνούν το μέγεθος μικρών θραυσμάτων.
Ανακάλυψη στην καρδιά της Σαχάρας
Το δείγμα ανακαλύφθηκε τον Νοέμβριο του 2023 στην ερημική περιοχή Αγκαντέζ του Νίγηρα και καταγράφηκε ως ένα από τα μόλις 400 αρειανά δείγματα που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα στον πλανήτη μας. Η Κασσάνδρα Χάτον, αντιπρόεδρος του τμήματος φυσικής ιστορίας του Sotheby’s, χαρακτήρισε το εύρημα «μοναδικής σημασίας», επισημαίνοντας την ιστορική και επιστημονική του αξία.
Μια εντυπωσιακή διαδρομή από τον Άρη στη Γη
Εργαστηριακές αναλύσεις δείχνουν ότι το NWA 16788 αποσπάστηκε από την επιφάνεια του Άρη μετά από πρόσκρουση αστεροειδούς, που προκάλεσε μερική τήξη της επιφάνειας σε υαλώδη μορφή. Καθώς εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης, απέκτησε χαρακτηριστική γυαλιστερή κρούστα, στοιχείο που μαρτυρά την έντονη θερμική του μεταμόρφωση κατά την είσοδο.
Η εντυπωσιακή πώληση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στον επιστημονικό κόσμο. Ο καθηγητής Στιβ Μπρουσάτε από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου εξέφρασε την απογοήτευσή του που το δείγμα δεν κατέληξε σε δημόσιο μουσείο. «Είναι κρίμα να φυλαχθεί σε ιδιωτική συλλογή. Ανήκει σε χώρο γνώσης, όχι πολυτελείας», δήλωσε.
Από την άλλη, η γεωεπιστήμονας Τζούλια Κάρτγουορθ του Πανεπιστημίου του Λέστερ, υπερασπίστηκε τη νομιμότητα της πώλησης, εξηγώντας πως η εμπορία μετεωριτών ενισχύει την ανακάλυψη νέων δειγμάτων. Επιπλέον, σημείωσε ότι δείγμα αναφοράς του μετεωρίτη έχει ήδη κατατεθεί στο Αστεροσκοπείο Περπλ Μάουντεν στην Κίνα, διασφαλίζοντας τη συνέχιση της έρευνας.
Ο συγκεκριμένος μετεωρίτης δεν είναι το μόνο αρειανό δείγμα που πωλείται σε πλειστηριασμό. Το 2021, δείγμα που περιείχε ατμοσφαιρικά στοιχεία του Άρη πουλήθηκε από τον οίκο Christie’s έναντι 200.000 δολαρίων, ξεπερνώντας κατά πολύ την αρχική εκτίμηση.
Διαβάστε ακόμη
Εργασιακό νομοσχέδιο: Πώς αλλάζει ο τρόπος χορήγησης στις άδειες
Epsilon Net: Το στοίχημα της εξωστρέφειας – Οι νέες κινήσεις και η στρατηγική
Έρευνα: Αυτά είναι τα 14 επαγγέλματα με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη για την επόμενη 10ετία στην Ελλάδα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα