Αντιμέτωπη με σωρεία αγωγών και κατηγοριών ότι επιφέρει σοβαρά προβλήματα στην ψυχική υγεία των χρηστών της – και ιδιαίτερα των παιδιών – η TikTok ανακοίνωσε την Πέμπτη πως εγκαινιάζει μια νέα λειτουργία καθοδηγούμενου διαλογισμού (guided meditation), στο πλαίσιο ευρύτερων ενεργειών για την ενίσχυση της ψηφιακής ευεξίας.
Η εφαρμογή, η οποία ανήκει στον κινεζικό τεχνολογικό κολοσσό ByteDance, δήλωσε ότι ξεκίνησε ήδη από τις αρχές του έτους να δοκιμάζει τις ασκήσεις διαλογισμού με επιλεγμένους εφήβους, ενώ πλέον τις καθιστά διαθέσιμες σε χρήστες όλων των ηλικιών.
Η νέα δυνατότητα, σχεδιασμένη για να βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου, θα ενεργοποιείται κατά τη διάρκεια των «ωρών ύπνου» και θα είναι αυτόματα ενεργή για όλους τους χρήστες κάτω των 18 ετών. Εάν ένας ανήλικος παραμένει ενεργός στην εφαρμογή μετά τις 10 το βράδυ, η ροή του (for you feed) θα διακόπτεται από ένα καθοδηγούμενο session διαλογισμού. Αν ο έφηβος συνεχίσει να χρησιμοποιεί την εφαρμογή και μετά την πρώτη υπενθύμιση, θα εμφανίζεται δεύτερη ειδοποίηση, αυτή τη φορά σε πλήρη οθόνη.
Η νέα λειτουργία είχε ανακοινωθεί νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, μαζί με άλλες καινοτομίες όπως θεματικές ροές εκπαιδευτικού περιεχομένου, νέα εργαλεία διαδικτυακής ασφάλειας και ενισχυμένοι γονικοί έλεγχοι για τον χρόνο χρήσης.
Η στροφή της TikTok προς πιο «υγιεινές» ψηφιακές συνήθειες έρχεται σε μια περίοδο που η εταιρεία βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σειράς δημόσιων και νομικών επιθέσεων. Πάνω από δώδεκα γενικοί εισαγγελείς Πολιτειών στις ΗΠΑ κατέθεσαν πέρυσι αγωγές κατά της πλατφόρμας για τις επιπτώσεις που φέρεται να έχει στους νέους χρήστες.
Μεταξύ αυτών και ο Γενικός Εισαγγελέας της περιφέρειας της Κολούμπια, Μπράιαν Σβαλμπ, ο οποίος υποστήριξε ότι η TikTok είναι «εσκεμμένα εθιστική» και «ψυχολογικά επιβλαβής» για τα παιδιά, ενέχοντας σοβαρούς κινδύνους όπως κατάθλιψη, άγχος, απώλεια ύπνου και διαταραχές εικόνας σώματος. Εκπρόσωπος της TikTok είχε δηλώσει στο CNBC ότι η αγωγή αγνοεί τις προληπτικές ενέργειες που έχει εφαρμόσει η πλατφόρμα για την ασφάλεια και ευημερία της κοινότητας.
Κοινωνικοί ψυχολόγοι έχουν επίσης ταχθεί υπέρ της απαγόρευσης της εφαρμογής, προειδοποιώντας ότι η TikTok και άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επιδεινώνουν τα προβλήματα ψυχικής υγείας σε παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
Η πλατφόρμα είχε τεθεί προσωρινά εκτός λειτουργίας στις ΗΠΑ τον Ιανουάριο, μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου να επικυρώσει νόμο που απαγορεύει τη λειτουργία της εκτός αν η ByteDance αποσύρει τη συμμετοχή της. Ωστόσο, ο τότε Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για να συνεχιστεί η λειτουργία της εφαρμογής, παρατείνοντας εκ νέου την εφαρμογή του νόμου τον προηγούμενο μήνα.
Παρότι οι πολιτικές εξελίξεις στις ΗΠΑ επικεντρώνονται κυρίως στην κινεζική ιδιοκτησία της πλατφόρμας και στα ζητήματα προστασίας προσωπικών δεδομένων, οι κυβερνήσεις αρχίζουν πλέον να στρέφουν την προσοχή τους και στις επιπτώσεις της TikTok και άλλων social media στους ανηλίκους.
Τον περασμένο Νοέμβριο, το Κοινοβούλιο της Αυστραλίας πέρασε νόμο που απαγορεύει στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης να επιτρέπουν σε παιδιά κάτω των 16 ετών να αποκτούν πρόσβαση στις υπηρεσίες τους — με προβλεπόμενα πρόστιμα έως και 50 εκατ. δολάρια Αυστραλίας.
Στις ΗΠΑ, η TikTok υποστηρίζει ότι η ελάχιστη ηλικία για τη δημιουργία λογαριασμού είναι τα 13 έτη, ενώ προσφέρει ξεχωριστή εμπειρία χρήσης για άτομα κάτω των 13, με πρόσθετα μέτρα προστασίας.
Παράλληλα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) κατέθεσαν τον Αύγουστο αστική αγωγή κατά της TikTok και της ByteDance, κατηγορώντας τις ότι συνέλλεξαν προσωπικά δεδομένα από παιδιά κάτω των 13 ετών και ότι δεν διαθέτουν επαρκείς πολιτικές για τον εντοπισμό και τη διαγραφή τέτοιων λογαριασμών.
Η TikTok και η ByteDance δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό. Την Πέμπτη, η TikTok ανακοίνωσε επίσης ότι προχωρά σε δωρεά ύψους 2,3 εκατ. δολαρίων σε διαφημιστικό χώρο, προς 31 οργανισμούς ψυχικής υγείας σε 22 χώρες, στο πλαίσιο του προγράμματος «Mental Health Education Fund».
Διαβάστε ακόμη
Πάουελ (Fed): Αν δεν δούμε μείωση στον πληθωρισμό, δεν θα δούμε και μείωση επιτοκίων
Κίνα: Ανθρωποειδές ρομπότ στο Μακάου συνελήφθη για παρενόχληση (tweet)
Goldman Sachs: Aυτές είναι οι 3 επενδυτικές ευκαιρίες που δημιούργησε η κρίση στο Ιράν
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα