Η παγκόσμια έλλειψη τσιπ μνήμης αναγκάζει τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης και ηλεκτρονικών ειδών να ανταγωνίζονται για τις μειωμένες προμήθειες, καθώς οι τιμές των μη ελκυστικών αλλά απαραίτητων εξαρτημάτων που επιτρέπουν στις συσκευές να αποθηκεύουν δεδομένα εκτινάσσονται στα ύψη.
Τα ιαπωνικά καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών έχουν αρχίσει να περιορίζουν τον αριθμό των σκληρών δίσκων που μπορούν να αγοράσουν οι καταναλωτές. Οι κινεζικοί κατασκευαστές smartphone προειδοποιούν για αυξήσεις των τιμών. Τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Microsoft, η Google και η ByteDance, αγωνίζονται να εξασφαλίσουν προμήθειες από κατασκευαστές τσιπ μνήμης όπως η Micron, η Samsung Electronics και η SK Hynix.
Η πίεση αφορά σχεδόν όλους τους τύπους μνήμης, από τα τσιπ flash που χρησιμοποιούνται σε USB και smartphone έως την προηγμένη μνήμη υψηλής ευρυζωνικότητας (HBM) που τροφοδοτεί τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στα κέντρα δεδομένων. Οι τιμές σε ορισμένα τμήματα έχουν υπερδιπλασιαστεί από τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με την TrendForce, προσελκύοντας επενδυτές που στοιχηματίζουν ότι η άνοδος θα συνεχιστεί.
Οι επιπτώσεις ενδέχεται να ξεπεράσουν τον τομέα της τεχνολογίας. Πολλοί αναλυτές και στελέχη προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη έλλειψη κινδυνεύει να επιβραδύνει τα κέρδη παραγωγικότητας που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη και να καθυστερήσει την επένδυση εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ψηφιακή υποδομή. Θα μπορούσε επίσης να προσθέσει πληθωριστική πίεση, ακριβώς τη στιγμή που πολλές οικονομίες προσπαθούν να συγκρατήσουν τις αυξήσεις των τιμών και να αντιμετωπίσουν τους αμερικανικούς δασμούς.
H έρευνα του Reuters για την κλιμακούμενη κρίση εφοδιασμού βασίζεται σε συνεντεύξεις με σχεδόν 40 άτομα, μεταξύ των οποίων 17 στελέχη εταιρειών κατασκευής και διανομής τσιπ. Δείχνει πως οι προσπάθειες της βιομηχανίας να ικανοποιήσει την τεράστια ζήτηση για προηγμένα τσιπ — με πρωτοστάτες την Nvidia και τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Google, η Microsoft και η Alibaba δημιούργησε ένα διπλό αδιέξοδο: Οι κατασκευαστές τσιπ εξακολουθούν να μην μπορούν να παράγουν αρκετούς εξελιγμένους ημιαγωγούς, αλλά η απομάκρυνσή τους από τα παραδοσιακά προϊόντα μνήμης περιορίζει την προσφορά σε smartphones, υπολογιστές και ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Ορισμένοι βιάζονται τώρα να διορθώσουν την πορεία τους.
Τα μέσα επίπεδα αποθεμάτων των προμηθευτών δυναμικής μνήμης τυχαίας προσπέλασης του τύπου που χρησιμοποιείται σε υπολογιστές και τηλέφωνα — μειώθηκαν σε δύο έως τέσσερις εβδομάδες τον Οκτώβριο από τρεις έως οκτώ εβδομάδες τον Ιούλιο, σύμφωνα με την TrendForce.
Η κρίση εξελίσσεται καθώς οι επενδυτές αμφισβητούν εάν τα δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν επενδυθεί σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης έχουν δημιουργήσει μια φούσκα. Ορισμένοι αναλυτές προβλέπουν αναταραχή, με μόνο τις μεγαλύτερες και οικονομικά ισχυρότερες εταιρείες να είναι σε θέση να αντέξουν τις αυξήσεις των τιμών.
Ο ανταγωνισμός από κινέζους αντιπάλους που κατασκευάζουν DRAM χαμηλότερης ποιότητας, όπως η ChangXin Memory Technologies, ώθησε επίσης τη Samsung και την SK Hynix να επιταχύνουν τη μετάβασή τους σε προϊόντα με υψηλότερα περιθώρια κέρδους. Η Google, η Amazon, η Microsoft και η Meta ζήτησαν τον Οκτώβριο από τη Micron ανοιχτές παραγγελίες, λέγοντας στην εταιρεία ότι θα αγοράσουν ό,τι μπορεί να παραδώσει, ανεξάρτητα από την τιμή. Οι κινεζικές Alibaba, ByteDance και Tencent επίσης πιέζουν τους προμηθευτές.
Η συμβουλευτική Counterpoint Research αναμένει ότι οι τιμές των προηγμένων και παλαιότερων μνημών θα αυξηθούν κατά 30% κατά το δ’ τρίμηνο και πιθανώς κατά 20% ακόμη στις αρχές του 2026.
Οι κινεζικοί κατασκευαστές smartphone Xiaomi και Realme, παράλληλα, έχουν προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να αναγκαστούν να αυξήσουν τις τιμές.
Η Xiaomi δήλωσε στο Reuters ότι θα αντισταθμίσει το υψηλότερο κόστος μνήμης αυξάνοντας τις τιμές και πωλώντας περισσότερα premium τηλέφωνα, προσθέτοντας ότι οι άλλες δραστηριότητές της θα βοηθήσουν στην άμβλυνση του αντίκτυπου των ελλείψεων.
Τον Νοέμβριο, η ASUS δήλωσε ότι διαθέτει αποθέματα για περίπου τέσσερις μήνες, συμπεριλαμβανομένων εξαρτημάτων μνήμης, και ότι θα προσαρμόσει τις τιμές ανάλογα με τις ανάγκες.
Η Winbond μια ταϊβανέζικη εταιρεία κατασκευής τσιπ με περίπου 1% της αγοράς DRAM, ήταν από τις πρώτες που ανακοίνωσαν επέκταση της παραγωγικής τους ικανότητας για να καλύψουν τη ζήτηση. Το διοικητικό της συμβούλιο ενέκρινε τον Οκτώβριο ένα σχέδιο για την απότομη αύξηση των κεφαλαιουχικών δαπανών σε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στο κέντρο ηλεκτρονικών ειδών Akihabara του Τόκιο, τα καταστήματα περιορίζουν τις αγορές προϊόντων μνήμης για να περιορίσουν τη συσσώρευση αποθεμάτων. Μια πινακίδα έξω από το κατάστημα υπολογιστών Ark αναφέρει ότι από την 1η Νοεμβρίου οι πελάτες μπορούν να αγοράσουν συνολικά οκτώ προϊόντα από σκληρούς δίσκους, μονάδες SSD και μνήμες συστήματος.
Υπάλληλοι σε πέντε καταστήματα δήλωσαν ότι η έλλειψη προϊόντων έχει οδηγήσει σε απότομη αύξηση των τιμών τις τελευταίες εβδομάδες. Σε ορισμένα καταστήματα, το ένα τρίτο των προϊόντων είχε εξαντληθεί.
Προϊόντα όπως η μνήμη DDR5 32 gigabyte – δημοφιλής στους gamers – ξεπέρασαν τα 47.000 γιεν, από περίπου 17.000 γιεν στα μέσα Οκτωβρίου. Τα υψηλότερης ποιότητας κιτ 128 gigabyte υπερδιπλασιάστηκαν σε περίπου 180.000 γιεν.
Οι αυξήσεις οδηγούν τους πελάτες στην αγορά μεταχειρισμένων προϊόντων, προς όφελος ατόμων όπως ο Ρόμαν Γιαμασίτα, ιδιοκτήτης της iCON στην Akihabara, ο οποίος δήλωσε ότι η επιχείρησή του που πωλεί μεταχειρισμένα εξαρτήματα υπολογιστών βρίσκεται σε άνθηση.
Η Έβα Γου, διευθύντρια πωλήσεων στην εταιρεία εμπορίας εξαρτημάτων Polaris Mobility στη Σενζέν, δήλωσε ότι οι τιμές αλλάζουν τόσο γρήγορα που οι διανομείς εκδίδουν προσφορές που λήγουν καθημερινά – και σε ορισμένες περιπτώσεις κάθε ώρα – σε αντίθεση με το μηνιαίο ρυθμό πριν από την κρίση.
Στο Πεκίνο, μια εταιρεία που πουλά DDR4 δήλωσε ότι είχε αποθηκεύσει 20.000 μονάδες εν αναμονή περαιτέρω αυξήσεων.
Περίπου 6.000 μίλια μακριά, στην Καλιφόρνια, ο Πολ Κορονάδο δήλωσε ότι οι μηνιαίες πωλήσεις της εταιρείας του, Caramon, η οποία πωλεί τσιπ μνήμης χαμηλής ποιότητας που προέρχονται από διακομιστές κέντρων δεδομένων που έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας, έχουν αυξηθεί από τον Σεπτέμβριο. Σχεδόν όλα τα προϊόντα της αγοράζονται πλέον από μεσάζοντες με έδρα το Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι τα μεταπωλούν σε Κινέζους πελάτες.
«Προηγουμένως, είχαμε τζίρο περίπου 500.000 δολάρια το μήνα. Τώρα, το ποσό αυτό κυμαίνεται στα 800.000 έως 900.000 δολάρια».
Διαβάστε ακόμη
UBS: Το δολάριο αποδυναμώνεται εν αναμονή των κινήσεων της Fed (γράφημα)
Μια ημέρα χωρίς internet: Τι θα συνέβαινε στην κοινωνία και στην οικονομία
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα