Στο εσωτερικό ενός επιβλητικού κτηρίου στο Ισλαμαμπάντ, οι ισχυρότεροι πολιτικοί και στρατιωτικοί παράγοντες του Πακιστάν συγκεντρώθηκαν τον Ιανουάριο για να υποδεχθούν έναν ιδιαίτερο επισκέπτη: τον Ζάκαρι Γουίτκοφ, διευθύνοντα σύμβουλο της World Liberty Financial, της πλατφόρμας crypto που συνίδρυσε ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ.
Η σύνθεση των καλεσμένων θύμιζε περισσότερο επίσημη κρατική επίσκεψη παρά μια τελετή για μια μη δεσμευτική συμφωνία stablecoin, διερευνητικού χαρακτήρα και χωρίς σημαντική χρηματοδοτική δέσμευση. Σε ομαδική φωτογραφία, ο 32χρονος γιος του συμβούλου του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, πλαισιωνόταν από τον πρωθυπουργό του Πακιστάν Σεχμπάζ Σαρίφ και τον στρατάρχη Ασίμ Μουνίρ, τον ισχυρότερο άνθρωπο της χώρας.
Η άνοδος του «crypto διπλωμάτη»
Δίπλα στον Μουνίρ στεκόταν ο Μπιλάλ Μπιν Σακίμπ, ένας 35χρονος που αυτοπροσδιορίζεται ως «crypto bro» και δηλώνει ότι εργάστηκε σε τρεις δουλειές — ακόμη και καθαρίζοντας τουαλέτες — για να ολοκληρώσει τις σπουδές του. Ο ίδιος χαρακτήρισε την επίσκεψη της World Liberty Financial ως μια στιγμή που «βάζει το Πακιστάν στον χάρτη».
Η επιδέξια αξιοποίηση της «crypto διπλωματίας» — ή «biplomacy», όπως την αποκαλεί — έχει ενισχύσει τη σχέση μεταξύ του Τραμπ και του Μουνίρ. Η θερμή υποδοχή της επιχείρησης της οικογένειας του Αμερικανού προέδρου υπογραμμίζει τη νέα γεωπολιτική σημασία του Πακιστάν, ιδιαίτερα καθώς αναδεικνύεται σε ενδιάμεσο μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, σε έναν πόλεμο που απειλεί την παγκόσμια οικονομία.
Το Ισλαμαμπάντ έχει ήδη καταθέσει ένα σχέδιο 15 σημείων προς την Ουάσιγκτον, ενώ εξετάζεται και ως πιθανός τόπος διαπραγματεύσεων ενόψει της διορίας της 6ης Απριλίου που έχει θέσει ο Τραμπ προς το Ιράν. Η χώρα έχει άμεσο συμφέρον να υπάρξει αποκλιμάκωση, καθώς αντιμετωπίζει σοβαρό κίνδυνο ενεργειακής κρίσης λόγω του αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ.
«Με δεδομένη τη σημασία των προσωπικών σχέσεων στον Λευκό Οίκο, το Πακιστάν φαίνεται πως εξασφάλισε επιρροή μέσω αυτών των συμφωνιών», σημείωσε ο Μάικλ Κούγκελμαν από το Atlantic Council.
Από την αφάνεια στην εξουσία
Ο Σακίμπ, που μέχρι πρόσφατα ήταν άγνωστος, έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο επιδραστικούς παράγοντες στη χώρα. Έχει συνάψει συνεργασίες με κορυφαία ονόματα του χώρου, όπως ο Τσανγκπένγκ Ζάο της Binance, ενώ έχει βρεθεί δίπλα σε προσωπικότητες όπως η Κάθι Γουντ, ο Μάικλ Σέιλορ και ο πρόεδρος του Ελ Σαλβαδόρ, Ναΐμπ Μπουκέλε.
Η στενή του σχέση με τη World Liberty Financial αποδείχθηκε καθοριστική. Ορίστηκε σύμβουλος της εταιρείας, πριν αποχωρήσει όταν ανέλαβε κυβερνητικό ρόλο.
Σε ανάρτησή του, δημοσίευσε φωτογραφία με τον Ζάκαρι Γουίτκοφ στο Mar-a-Lago, την ίδια περίοδο που το Πακιστάν προχωρούσε σε συμφωνία με τις ΗΠΑ για την ανακαίνιση του Roosevelt Hotel στη Νέα Υόρκη.
«Λόγω των crypto άνοιξαν πόρτες», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η στροφή του Πακιστάν στα crypto
Μέχρι πρόσφατα, το Πακιστάν κρατούσε αποστάσεις από τα κρυπτονομίσματα, επικαλούμενο κινδύνους απάτης και ξεπλύματος χρήματος. Ωστόσο, η οικονομική πίεση και η ανάγκη για επενδύσεις οδήγησαν σε αλλαγή στάσης.
Το 2024 η χώρα θέσπισε ρυθμιστικό πλαίσιο, δημιούργησε εποπτική αρχή και κάλεσε διεθνείς πλατφόρμες να δραστηριοποιηθούν. Παράλληλα, πρότεινε εθνικό αποθεματικό crypto και διέθεσε το 5% του ενεργειακού της δικτύου για mining.
Σε αυτό το περιβάλλον, ο Σακίμπ ανέλαβε διαδοχικά κρίσιμους ρόλους: σύμβουλος του υπουργού Οικονομικών, επικεφαλής του Crypto Council και τελικά πρόεδρος της ρυθμιστικής αρχής ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
Ο ίδιος δηλώνει «builder» και όχι trader, υποστηρίζοντας ότι η εμπειρία του βασίζεται στην υλοποίηση ιδεών. Παρά τις κοινωνικές του δράσεις και τις διακρίσεις στη Βρετανία, η πορεία του στον χώρο των crypto περιλαμβάνει και αποτυχίες.
«Στον χώρο των crypto μαθαίνεις μέσα από τα λάθη», ανέφερε.
Η συνεργασία του με τον Ζάο της Binance αποτέλεσε σημείο καμπής, ενώ η επίσκεψη της World Liberty Financial στο Ισλαμαμπάντ οδήγησε σε συμφωνία πρόθεσης για ενίσχυση της χρήσης stablecoins.
Το γεωπολιτικό παιχνίδι
Η στρατηγική αυτή αποδίδει. Οι ΗΠΑ μείωσαν δασμούς σε πακιστανικά προϊόντα στο 19%, ενώ χαρακτήρισαν τρομοκρατική οργάνωση την Balochistan Liberation Army.
Παράλληλα, το Πακιστάν αποκτά ρόλο σε κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού, όπως τα σπάνια μέταλλα, ενώ η αγορά crypto της χώρας — με 40 εκατ. χρήστες — αποτελεί σημαντική ευκαιρία για αμερικανικές εταιρείες.
Ωστόσο, οι κίνδυνοι παραμένουν. Η εξάρτηση από το ΔΝΤ, η αστάθεια στις τιμές ενέργειας και η απρόβλεπτη στάση του Τραμπ δημιουργούν αβεβαιότητα.
Για τον Σακίμπ, το στοίχημα είναι η δημιουργία ενός νέου τεχνολογικού οικοσυστήματος που θα μειώσει την εξάρτηση της χώρας από διεθνείς δανειστές.
«Όλα έχουν ευθυγραμμιστεί», είπε, εκφράζοντας αισιοδοξία για το μέλλον.
Διαβάστε ακόμη
Πότε θα πετάξουν (επιτέλους) τα υδροπλάνα;
Ιράν: Πώς μετατρέπει την κρίση στη Μέση Ανατολή και τον πόλεμο σε οικονομικό εργαλείο και έσοδα
Ρεύμα: Σε… καθοδικό σπιράλ το Χρηματιστήριο Ενέργειας με τιμές προ κρίσης (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα