Ο πληθωρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο παρέμεινε αμετάβλητος στο 3% τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS), σε μια μέτρηση που αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς αποτυπώνει την κατάσταση πριν από την έκρηξη της σύγκρουσης με το Ιράν και τις επιπτώσεις της στις αγορές ενέργειας.
Η επίδοση ήταν σύμφωνη με τις εκτιμήσεις των οικονομολόγων, οι οποίοι ανέμεναν σταθεροποίηση του δείκτη τιμών καταναλωτή σε σχέση με τον Ιανουάριο. Ωστόσο, κάτω από την επιφάνεια, οι πιέσεις παραμένουν: ο δομικός πληθωρισμός, που εξαιρεί ενέργεια, τρόφιμα, αλκοόλ και καπνό, αυξήθηκε στο 3,2% από 3,1%, υποδεικνύοντας επίμονες εσωτερικές πληθωριστικές τάσεις.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής οικονομολόγο της ONS, Γκραντ Φίτζνερ, η άνοδος στις τιμές ένδυσης αποτέλεσε τον βασικό παράγοντα ενίσχυσης του πληθωρισμού, σε αντίθεση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο όπου είχαν καταγραφεί μειώσεις. Αντίβαρο αποτέλεσαν οι χαμηλότερες τιμές καυσίμων, οι οποίες ωστόσο αντανακλούν δεδομένα που συλλέχθηκαν πριν από την έναρξη της κρίσης στη Μέση Ανατολή.
Η χρονική συγκυρία της μέτρησης είναι καθοριστική. Τα στοιχεία Φεβρουαρίου καλύπτουν την τελευταία περίοδο πριν από τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα στο Ιράν και τα αντίποινα της Τεχεράνης, γεγονότα που άλλαξαν δραματικά το ενεργειακό τοπίο.
Το σχεδόν πλήρες μπλοκάρισμα των Στενών του Ορμούζ — ενός από τα σημαντικότερα περάσματα για τη διακίνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου παγκοσμίως — έχει οδηγήσει σε εκτίναξη των διεθνών τιμών ενέργειας. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε αυτή την εξέλιξη, λόγω της εξάρτησής του από εισαγωγές και της περιορισμένης αποθηκευτικής ικανότητας σε φυσικό αέριο.
Η αγορά συναλλάγματος αντέδρασε άμεσα: η στερλίνα υποχώρησε κατά 0,17% έναντι του δολαρίου, αντανακλώντας τις αυξανόμενες ανησυχίες για την πορεία της οικονομίας υπό συνθήκες ενεργειακού σοκ.
Μέχρι πρόσφατα, οι εκτιμήσεις ήθελαν τον πληθωρισμό να αποκλιμακώνεται σταδιακά προς τον στόχο του 2% της Τράπεζας της Αγγλίας εντός του έτους, δημιουργώντας περιθώρια για μειώσεις επιτοκίων. Ωστόσο, ο πόλεμος ανατρέπει αυτό το σενάριο.
Οι οικονομολόγοι πλέον εκτιμούν ότι η Τράπεζα της Αγγλίας θα διατηρήσει τα επιτόκια στο 3,75% για μεγαλύτερο διάστημα, ενώ δεν αποκλείεται ακόμη και νέα αύξηση, εφόσον οι πληθωριστικές πιέσεις ενισχυθούν περαιτέρω.
Η Επιτροπή Νομισματικής Πολιτικής της κεντρικής τράπεζας ψήφισε πρόσφατα ομόφωνα υπέρ της διατήρησης των επιτοκίων, επισημαίνοντας ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει ήδη προκαλέσει σημαντική άνοδο στις τιμές ενέργειας και πρώτων υλών, με άμεσες και έμμεσες επιπτώσεις σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Όπως προειδοποιεί η Τράπεζα της Αγγλίας, το βασικό ρίσκο πλέον αφορά τις λεγόμενες «δευτερογενείς επιδράσεις», δηλαδή τη μετάδοση των αυξήσεων κόστους σε μισθούς και τιμές. Όσο περισσότερο διαρκεί το σοκ στην ενέργεια, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος παγίωσης ενός νέου κύκλου πληθωρισμού, που θα καταστήσει δυσκολότερη την επιστροφή στη σταθερότητα.
Διαβάστε ακόμη
«Large» το ΔΝΤ για Ελλάδα: Έκπληξη για τις αντοχές, εύσημα για τις πολιτικές αλλά και συστάσεις
Online καζίνο: Πώς αλλάζει η φορολογία στα κέρδη – Τι πληρώνουν οι παίκτες από 1η Ιουλίου
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα