Ομοσπονδιακός δικαστής στις ΗΠΑ απέρριψε για τρίτη φορά την προσπάθεια της Johnson & Johnson να αξιοποιήσει τη διαδικασία πτώχευσης μέσω θυγατρικής της, Red River Talc, για να δημιουργήσει ταμείο 9 δισ. δολαρίων με στόχο την αποζημίωση γυναικών που ισχυρίζονται ότι ανέπτυξαν καρκίνο λόγω προϊόντων ταλκ της εταιρείας. Ο δικαστής Κρίστοφερ Λόπεζ έκρινε τη διαδικασία ψηφοφορίας των εναγόντων εσφαλμένη, κάνοντας λόγο για παρατυπίες και πίεση ώστε να συγκεντρωθεί η απαιτούμενη πλειοψηφία 75%.
Η J&J σημείωσε πτώση 2,7% στις μετασυναλλακτικές συναλλαγές μετά την είδηση της απόφασης.
Ο Ερικ Χάας, παγκόσμιος αντιπρόεδρος της εταιρείας για τις δικαστικές υποθέσεις, ανέφερε σε δήλωσή του ότι η J&J θα επιστρέψει στην καταπολέμηση των αξιώσεων για καρκίνο από ταλκ σε δίκες.
«Όπως έχουμε επανειλημμένα δηλώσει, ελλείψει επιβεβαίωσης του σχεδίου, θα παρουσιάσουμε με σθένος την υπόθεσή μας στο σύστημα αδικοπραξιών», δήλωσε. «Λαμβάνοντας υπόψη τα διδάγματα από την υπόθεση της πτώχευσης, είμαστε πιο σίγουροι από ποτέ για τη θέση μας στο αδικοπρακτικό σύστημα».
Τι προσπαθεί να επιτύχει η J&J στο πτωχευτικό δικαστήριο
Από τότε που η J&J ξεκίνησε τη στρατηγική της το 2021, οι επικριτές παραπονέθηκαν ότι η εταιρεία, μία από τις πιο κερδοφόρες στον κόσμο, προσπαθεί να χρησιμοποιήσει ειδικούς ομοσπονδιακούς κανόνες που είναι διαθέσιμοι μόνο σε πτωχευμένες επιχειρήσεις για να προστατευτεί από τις αγωγές, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Οι δύο πρώτες προσπάθειες της εταιρείας να πληρώσει τις αξιώσεις μέσω ενός καταπιστεύματος πτώχευσης απορρίφθηκαν από ομοσπονδιακό εφετείο στη Φιλαδέλφεια. Με τη μεταφορά της υπόθεσης στο Τέξας, η εταιρεία περιήλθε στη δικαιοδοσία του εφετείου της Νέας Ορλεάνης, το οποίο έχει εκδώσει αποφάσεις πιο σύμφωνες με τα νομικά επιχειρήματα της J&J. Η J&J θα μπορούσε τώρα να ζητήσει από το εφετείο να επανεξετάσει την υπόθεση.
«Η απόφαση αυτή επιβεβαιώνει αυτό που υποστηρίζαμε από την αρχή – η στρατηγική πτώχευσης της J&J δεν ήταν τίποτα περισσότερο από έναν κακόπιστο ελιγμό για να αποφύγει την πλήρη λογοδοσία», δήλωσε ο Andy Birchfield της δικηγορικής εταιρείας Beasley Allen, επικεφαλής δικηγόρος των εναγόντων για ταλκ που αντιτάχθηκαν στην πτώχευση. «Με την απόφαση αυτή, προχωράμε τώρα χωρίς καθυστέρηση στη δίκη, όπου οι πελάτες μας θα έχουν επιτέλους την ευκαιρία να παρουσιάσουν τις υποθέσεις τους ενώπιον ενόρκων και να αποκτήσουν τη δικαιοσύνη που τους αξίζει».
Οι γυναίκες που υπέβαλαν αγωγή ισχυρίζονται ότι η J&J πωλούσε παιδική πούδρα και παρόμοια προϊόντα που παρασκευάζονταν από ταλκ μολυσμένο με την καρκινογόνο ουσία αμίαντο. Η εταιρεία αρνείται ότι η πούδρα είναι επιβλαβής, αλλά σταμάτησε να πωλεί παιδική πούδρα με βάση το ταλκ στις ΗΠΑ το 2020.
Κατά τη δίκη, η οποία πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο στο Χιούστον, ο Λόπεζ κλήθηκε να περιηγηθεί στις περιπλοκές του πτωχευτικού δικαίου, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσον η J&J χειραγώγησε την ψηφοφορία για τον διακανονισμό μεταξύ 93.000 αιτούντων.
Εάν μια εταιρεία με υποχρεώσεις αμιάντου λάβει έγκριση 75% από τους ενάγοντες που ψηφίζουν για ένα σχέδιο διακανονισμού πτώχευσης, η εταιρεία επιτρέπεται να επιλύσει όλες τις τρέχουσες και μελλοντικές υποχρεώσεις μέσω ενός καταπιστεύματος, σύμφωνα με την απόφαση.
Σύμφωνα με την απορριφθείσα πρόταση, μια πτωχευτική μονάδα της J&J θα είχε συστήσει ένα καταπίστευμα για να καθορίσει πόσα θα έπαιρνε κάθε θύμα καρκίνου με βάση μια σειρά λεπτομερών κριτηρίων. Όλες οι αγωγές που σχετίζονται με τους ισχυρισμούς ότι η παιδική πούδρα προκαλεί καρκίνο των ωοθηκών και άλλες γυναικολογικές παθήσεις θα είχαν σταματήσει και αντ’ αυτού θα επιλύονταν από το καταπίστευμα.
Για την τελευταία πτώχευσή της, η J&J οργάνωσε ψηφοφορία των αιτούντων πριν από την κατάθεση της υπόθεσης του κεφαλαίου 11. Αφού η εταιρεία αύξησε την προσφορά της για διακανονισμό, περισσότεροι ενάγοντες τάχθηκαν υπέρ μιας συμφωνίας, δίνοντας στην εταιρεία αρκετή υποστήριξη για να καλύψει το όριο του 75% που ορίζει ο πτωχευτικός κώδικας.
Διαβάστε ακόμη
Θερμοκήπια Θράκης: Σε πλήρη εξέλιξη επενδυτικό πρόγραμμα ύψους 35 εκατ. ευρώ – Τι περιλαμβάνει
Κατώτατος μισθός: Ποιοι κερδίζουν και ποιοι όχι από τις αυξήσεις
Fast fashion και ρύπανση: Η Ευρώπη αντιμέτωπη με βουνά από κλωστοϋφαντουργικά απόβλητα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα