Όταν ο ηγέτης της Κίνας Σι Τζινπίνγκ υποδεχθεί αυτή την εβδομάδα τον Αμερικανό ομόλογό του Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο, ο Τραμπ θα θυμηθεί αναπόφευκτα την τελευταία του επίσκεψη το 2017 — τότε που η Κίνα τον είχε υποδεχθεί με πρωτοφανή μεγαλοπρέπεια, φτάνοντας μέχρι και σε επίσημο δείπνο μέσα στην Απαγορευμένη Πόλη, τιμή που δεν είχε αποδοθεί ποτέ ξανά σε Αμερικανό πρόεδρο.
Η φετινή υποδοχή αναμένεται εξίσου εντυπωσιακή, με στάση ακόμη και στο Ζονγκνανχάι, το κλειστό συγκρότημα όπου ζει και εργάζεται η κινεζική ηγεσία. Η ατζέντα, ωστόσο, θα είναι πολύ πιο δύσκολη: Ιράν, εμπόριο, τεχνολογία και Ταϊβάν βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο, σύμφωνα με ανάλυση του BBC.
Αυτό που έχει αλλάξει περισσότερο είναι η ίδια η Κίνα. Ο Τραμπ επιστρέφει σε μια χώρα αισθητά ισχυρότερη, πιο αυτάρκη και πολύ πιο αποφασιστική από εκείνη που συνάντησε πριν από σχεδόν δέκα χρόνια.
Η νέα Κίνα του Σι
Ο Σι Τζινπίνγκ, πλέον στην άνευ προηγουμένου τρίτη θητεία του, προωθεί επιθετικά το όραμα των «νέων παραγωγικών δυνάμεων», επενδύοντας τεράστια ποσά σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ρομποτική και τεχνητή νοημοσύνη.
Όποιος θέλει να δει το μέλλον που επιχειρεί να χτίσει το Πεκίνο, πρέπει να κοιτάξει πέρα από τα τελετουργικά του κέντρου της πρωτεύουσας.
Στον απομακρυσμένο βορρά, τεράστιες εκτάσεις κυριαρχούνται πλέον από ηλιακή και αιολική ενέργεια. Στον βιομηχανικό νότο, η αυτοματοποίηση αλλάζει εργοστάσια και αλυσίδες εφοδιασμού. Και πόλεις όπως η Τσονγκτσίνγκ έχουν μετατραπεί σε viral σύμβολα της νέας κινεζικής εποχής.
Η Τσονγκτσίνγκ, άλλοτε σκληρή βιομηχανική πόλη της νοτιοδυτικής Κίνας, μεταμορφώθηκε μέσω δισεκατομμυρίων κρατικών επενδύσεων σε τεχνολογικό και βιομηχανικό κέντρο που συμβολίζει μια νέα, πιο μοντέρνα και πιο «trendy» Κίνα.
Ο αναλυτής του International Crisis Group Άλι Γουάιν σημειώνει ότι το 2017 η Κίνα προσπαθούσε ακόμη να αποδείξει ότι βρισκόταν στο ίδιο επίπεδο με τις ΗΠΑ.
«Τότε η κινεζική αντιπροσωπεία κατέβαλε τεράστια διπλωματική προσπάθεια για να δείξει ότι ο Σι ήταν γεωπολιτικά ισότιμος με τον Τραμπ. Σήμερα αυτό δεν χρειάζεται πλέον», λέει χαρακτηριστικά.
«America First» απέναντι στη μακροπρόθεσμη στρατηγική της Κίνας
Στην Κίνα, ο Τραμπ θεωρείται ίσως ο πιο απρόβλεπτος δυτικός ηγέτης που έχει αντιμετωπίσει ποτέ το Πεκίνο. Μάλιστα έχει αποκτήσει ακόμη και παρατσούκλι: “Chuan Jianguo”, δηλαδή «Τραμπ ο οικοδόμος του έθνους».
Πολλοί Κινέζοι χρήστες του διαδικτύου πιστεύουν ότι οι εμπορικοί πόλεμοι και οι διχαστικές πολιτικές του Τραμπ τελικά βοήθησαν την άνοδο της Κίνας αποδυναμώνοντας τη διεθνή θέση των ΗΠΑ.
«Δεν τον ενδιαφέρουν οι συνέπειες. Πρέπει να καταλάβει ότι ζούμε όλοι στον ίδιο κόσμο. Δεν μπορεί να βάζει πάντα πρώτα την Αμερική», λέει τουρίστας στην Τσονγκτσίνγκ.
Πίσω του φωτίζεται η νυχτερινή skyline της πόλης — ένα τοπίο από ουρανοξύστες, φωτεινές γέφυρες και πολυεπίπεδους δρόμους που έχει μετατρέψει την Τσονγκτσίνγκ σε viral προορισμό των social media.
Η πόλη-σύμβολο της νέας Κίνας
Η Τσονγκτσίνγκ χτίστηκε κυριολεκτικά πάνω στα βουνά. Οι δρόμοι ανεβαίνουν και στρίβουν απότομα, το μετρό περνά μέσα από κτήρια και οι ουρανοξύστες μοιάζουν στοιβαγμένοι ο ένας πάνω στον άλλον.
Η πόλη έχει χαρακτηριστεί «8D city» λόγω της πολυεπίπεδης αρχιτεκτονικής της και πολλοί επισκέπτες στήνονται στις όχθες του Γιανγκτσέ για να τραβήξουν φωτογραφίες της φωτισμένης skyline.
Η Κίνα χρησιμοποιεί πόλεις όπως αυτή και ως εργαλείο soft power. Η κυβέρνηση έχει χαλαρώσει τους κανόνες εισόδου για ξένους τουρίστες και περίπου δύο εκατομμύρια επισκέπτες έβαλαν πέρυσι την Τσονγκτσίνγκ στη λίστα τους μαζί με το Πεκίνο και τη Σαγκάη.
Πίσω όμως από την εικόνα της φουτουριστικής υπερδύναμης υπάρχουν και οι σκιές. Η οικοδόμηση της πόλης αποτέλεσε μία από τις μεγαλύτερες αστικές κατασκευαστικές προσπάθειες στη σύγχρονη ιστορία και η τοπική κυβέρνηση παραμένει υπερχρεωμένη.
Η αδύναμη οικονομία, η κρίση ακινήτων και τώρα οι πιέσεις από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν επιβαρύνουν περαιτέρω την κατάσταση.
Το αμερικανικό όνειρο και η κινεζική πραγματικότητα
Πολλοί Κινέζοι αποφεύγουν να μιλήσουν ανοιχτά για πολιτική, καθώς ο έλεγχος του Κομμουνιστικού Κόμματος παραμένει ισχυρός.
«Θέλω να πω στον Τραμπ να σταματήσει να προκαλεί χάος», λέει μια τεχνίτρια νυχιών που είδε τις επενδύσεις της να χάνουν αξία μετά την κρίση στη Μέση Ανατολή.
Την ίδια στιγμή, αρκετοί νέοι εξακολουθούν να βλέπουν τις ΗΠΑ ως σύμβολο ελευθερίας και δημιουργικότητας.
«Όταν σκέφτομαι την Αμερική, σκέφτομαι την ελευθερία και τη δυνατότητα να ανακαλύψει κανείς τον εαυτό του», λέει μια φοιτήτρια μόδας.
Ωστόσο, οι τεταμένες σχέσεις ανάμεσα στις δύο υπερδυνάμεις έχουν κάνει το όνειρο σπουδών στις ΗΠΑ πιο αβέβαιο για πολλούς Κινέζους.
Η μάχη της τεχνολογίας και των EVs
Σε ένα υπερσύγχρονο εργαστήριο στην Τσονγκτσίνγκ, μικρά παιδιά παρακολουθούν ρομπότ να χορεύουν, να κάνουν kung fu και να κινούνται μέσα σε δεξαμενές σαν ψάρια.
Η Κίνα διαθέτει ήδη τον μεγαλύτερο αριθμό βιομηχανικών ρομπότ παγκοσμίως και σχεδιάζει να επενδύσει περίπου 400 δισ. δολάρια στη ρομποτική μόνο φέτος.
Η χώρα επιχειρεί να μετατρέψει την Τσονγκτσίνγκ στη «Silicon Valley της δυτικής Κίνας», αν και παραμένει εξαρτημένη από αμερικανικά chips υψηλής τεχνολογίας.
Η Nvidia Corp. και τα προηγμένα AI chips της ενδέχεται να αποτελέσουν ένα από τα πιο δύσκολα σημεία της συνάντησης Τραμπ–Σι.
Το 2022, η κυβέρνηση Μπάιντεν επιχείρησε να επιβραδύνει την κινεζική πρόοδο στην AI περιορίζοντας την πρόσβαση σε προηγμένους ημιαγωγούς. Ο Τραμπ έχει χαλαρώσει εν μέρει αυτή τη γραμμή, επιτρέποντας στην Nvidia να πουλά ορισμένα chips στην Κίνα — όχι όμως τα πλέον προηγμένα.
Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα προσπαθεί συστηματικά να μειώσει την εξάρτησή της από την αμερικανική αγορά.
Οι κινεζικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ έχουν μειωθεί περίπου κατά 20%, ενώ οι ΗΠΑ αποτελούν πλέον τον τρίτο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Κίνας πίσω από τη Νοτιοανατολική Ασία και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η Τσονγκτσίνγκ βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της στρατηγικής, καθώς η Κίνα επιχειρεί να κυριαρχήσει στην παγκόσμια αγορά ηλεκτρικών οχημάτων.
«Δεν εξαρτόμαστε από την αμερικανική αγορά», λέει η πωλήτρια EVs Lucia Chen, εξηγώντας ότι η άνοδος των τιμών καυσίμων λόγω του πολέμου με το Ιράν ωθεί περισσότερους καταναλωτές στα ηλεκτρικά οχήματα.
Ένα νέο παγκόσμιο σκηνικό
Ο Τραμπ πηγαίνει στην Κίνα επιδιώκοντας και τη βοήθεια του Πεκίνου για τον τερματισμό του πολέμου με το Ιράν — μια ακόμη ένδειξη του πόσο κεντρικός έχει γίνει ο ρόλος της Κίνας στη διεθνή σκηνή.
Ο ίδιος θέλει να επιστρέψει στην Ουάσιγκτον με κάποιο χειροπιαστό αποτέλεσμα, πιθανότατα μια υπόσχεση για περισσότερες αγορές αμερικανικών προϊόντων από την Κίνα.
Για το Πεκίνο, όμως, ίσως αρκεί ήδη η εικόνα μιας ομαλής και εντυπωσιακής επίσκεψης Αμερικανού προέδρου έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία.
Ο Σι Τζινπίνγκ θέλει να δείξει ότι η Κίνα παραμένει ανοιχτή στον κόσμο και στις επιχειρήσεις — και ταυτόχρονα να εμφανιστεί ως σύμβολο σταθερότητας απέναντι σε έναν απρόβλεπτο Τραμπ.
Η εικόνα δεν είναι μονοδιάστατη. Υπάρχει πανταχού παρούσα παρακολούθηση, αυστηρός κρατικός έλεγχος στα μέσα ενημέρωσης και μηδενική ανοχή στην πολιτική διαφωνία.
Ωστόσο, για πολλούς επισκέπτες, η Τσονγκτσίνγκ μοιάζει με κινηματογραφική ματιά στο μέλλον.
Και ίσως αυτό ακριβώς θέλει να δείξει η Κίνα στον κόσμο — αλλά και στον ίδιο τον Τραμπ.
Διαβάστε ακόμη
Μυτιληναίος: Η Ευρώπη κινδυνεύει από τη νέα ενεργειακή εξάρτηση και την απώλεια του ρωσικού αερίου
Ντάιμον (JPMorgan): Αν πέσει ο Στάρμερ κινδυνεύει επένδυση δισεκατομμυρίων στο Λονδίνο
Στιβ Μπλέιμ: 10 μαθήματα ζωής από τους μεγαλύτερους σταρ της ποπ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα