Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, διαψεύδει κατηγορηματικά δημοσίευμα σύμφωνα με το οποίο ανάρμοστη συμπεριφορά βρισκόταν πίσω από την καταβολή εξαψήφιου «ποσού αποχώρησης» σε γυναίκα, κατά την περίοδο που ο ίδιος ήταν γενικός γραμματέας της UEFA.
Η UEFA επιβεβαίωσε ότι η συγκεκριμένη γυναίκα έλαβε την πληρωμή, επισημαίνοντας ότι, αν και το ποσό δεν ήταν εκτός των προβλεπόμενων πρακτικών εκείνη την περίοδο, οι εσωτερικοί κανονισμοί της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας έχουν έκτοτε «αυστηροποιηθεί».
Η βρετανική εφημερίδα The Telegraph ήταν η πρώτη που δημοσίευσε τους ισχυρισμούς ότι η γυναίκα πληρώθηκε στο πλαίσιο υπόθεσης που συνδεόταν με φερόμενη σχέση της με τον επικεφαλής του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Ο Ινφαντίνο «διαψεύδει κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς, οι οποίοι είναι απολύτως αναληθείς», δήλωσε εκπρόσωπος της FIFA στην εφημερίδα.
«Οποιοσδήποτε υπαινιγμός περί ανάρμοστης συμπεριφοράς ή παραβίασης καταστατικών ή κανονισμών είναι δυσφημιστικός», πρόσθεσε. Το CNN ανέφερε ότι έχει απευθυνθεί στη FIFA για περαιτέρω σχόλιο.
Στο επίκεντρο η περίοδος 2009-2016
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της The Telegraph, το οποίο επικαλείται πολλαπλές ανώνυμες πηγές, ο Ινφαντίνο φέρεται να είχε «σχέση με κατώτερη εργαζόμενη» κατά τη διάρκεια της θητείας του στην UEFA, από το 2009 έως το 2016.
Η εφημερίδα υποστηρίζει ότι η εργαζόμενη προήχθη σε «πιο προσοδοφόρα διοικητική θέση» και έλαβε χρηματική καταβολή όταν αποχώρησε από τον οργανισμό. Κατά το ίδιο δημοσίευμα, η UEFA κάλυψε επίσης τα δίδακτρα για πρόγραμμα MBA που παρακολούθησε. Η γυναίκα δεν κατονομάζεται.
Σε δήλωσή της προς το CNN, η UEFA επιβεβαίωσε ότι «καταβλήθηκε ποσό αποχώρησης στο συγκεκριμένο πρόσωπο, μαζί με την κάλυψη των διδάκτρων για πρόγραμμα MBA σε τοπική σχολή διοίκησης επιχειρήσεων».
Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία υποστήριξε ότι η πληρωμή ήταν σύμφωνη με τους κανονισμούς που ίσχυαν τότε για τους εργαζόμενους που αποχωρούσαν.
«Οι κανονισμοί αυτοί έχουν αυστηροποιηθεί από το 2016 και οι σημερινοί κανονισμοί προσωπικού –οι οποίοι εφαρμόζονται σε όλους τους εργαζομένους της UEFA ανεξαρτήτως βαθμίδας– αντανακλούν εκείνους ενός σύγχρονου οργανισμού υψηλού προφίλ», ανέφερε.
Η FIFA μιλά για προσπάθεια υπονόμευσης
Οι νέες καταγγελίες έρχονται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για τον Ινφαντίνο και τη FIFA.
Η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία βρίσκεται υπό έντονες πιέσεις μετά τη διαρροή, δύο εβδομάδες νωρίτερα, αμφιλεγόμενων σχεδίων για την πώληση μέρους των εμπορικών και λειτουργικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τα σχέδια εγκαταλείφθηκαν στη συνέχεια, χωρίς ωστόσο να εκτονωθεί η κρίση.
Το Σάββατο, η FIFA εξέδωσε ανακοίνωση καταδικάζοντας τις προσπάθειες παράκαμψης του «καταστατικού, των δημοκρατικών διαδικασιών και του καθιερωμένου πλαισίου διακυβέρνησης» της.
«Γίνεται ολοένα και πιο εμφανές ότι υπάρχει μια συντονισμένη και συνεχιζόμενη προσπάθεια από ορισμένους να υπονομεύσουν τη FIFA και τον πρόεδρό της», ανέφερε.
Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, όσοι δεν διαθέτουν την υποστήριξη των ομοσπονδιών-μελών της FIFA «δεν θα πρέπει να επιδιώκουν μέσω καταγγελιών, υπαινιγμών ή παραπληροφόρησης όσα δεν μπορούν να πετύχουν μέσω των καθιερωμένων δημοκρατικών διαδικασιών της FIFA».
Η ομοσπονδία πρόσθεσε ότι αποδέχεται τον θεμιτό έλεγχο, αλλά αυτός «δεν αποτελεί άδεια για διαστρέβλωση γεγονότων, ενίσχυση ατεκμηρίωτων ισχυρισμών ή κατασκευή αντιπερισπασμών με στόχο την υπονόμευση της προόδου».
Η UEFA απειλεί με μποϊκοτάζ του Μουντιάλ
Η αντιπαράθεση έχει εξελιχθεί σε ανοιχτή σύγκρουση στους κόλπους του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Η UEFA, στους κόλπους της οποίας βρίσκονται ορισμένες από τις ισχυρότερες ποδοσφαιρικές χώρες του κόσμου, έχει απειλήσει με μποϊκοτάζ των διοργανώσεων της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ έχει δηλώσει δημόσια ότι έχει χάσει την εμπιστοσύνη της στην ηγεσία του Ινφαντίνο.
Ανώτατα στελέχη της FIFA εξέφρασαν τη στήριξή τους στον πρόεδρό της μετά από έκτακτη συνάντηση την Τετάρτη. Ωστόσο, η UEFA εξακολουθεί να απειλεί με αποχή από μελλοντικά Παγκόσμια Κύπελλα ανδρών και γυναικών.
Μάλιστα, διατήρησε την απειλή ακόμη και μετά την εγκατάλειψη των σχεδίων για την πώληση δικαιωμάτων, ζητώντας εγγυήσεις ότι δεν θα επιχειρηθεί ξανά κάτι ανάλογο.
Εάν η απειλή υλοποιούνταν, οι συνέπειες για το Παγκόσμιο Κύπελλο θα ήταν τεράστιες, καθώς έξι από τις σημερινές δέκα κορυφαίες εθνικές ομάδες τόσο στο ανδρικό όσο και στο γυναικείο ποδόσφαιρο θα απουσίαζαν από τη διοργάνωση.
Ρήγμα και με τους ποδοσφαιριστές
Στο μέτωπο κατά της σημερινής ηγεσίας της FIFA έχει τοποθετηθεί και η FIFPRO, η διεθνής ένωση επαγγελματιών ποδοσφαιριστών, η οποία δήλωσε ότι η εμπιστοσύνη της στην ηγεσία της παγκόσμιας ομοσπονδίας «έχει πλέον κλονιστεί θεμελιωδώς».
Ωστόσο, δεν υπάρχει ενιαίο μέτωπο μεταξύ των ηπειρωτικών συνομοσπονδιών.
Η CONMEBOL, που διοικεί το ποδόσφαιρο στη Νότια Αμερική και είχε αντιταχθεί στα σχέδια της FIFA, ξεκαθάρισε ότι δεν θα στηρίξει τη σύγκληση έκτακτου συνεδρίου για ψηφοφορία σχετικά με το μέλλον του Ινφαντίνο. Αντίθετα, τάσσεται υπέρ της τήρησης του υφιστάμενου χρονοδιαγράμματος για τις προεδρικές εκλογές, οι οποίες έχουν προγραμματιστεί για τις αρχές του επόμενου έτους.
Από την άλλη πλευρά, η Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (CAF), η οποία εξαρτάται περισσότερο από άλλες ηπειρωτικές συνομοσπονδίες από τα κεφάλαια που διανέμει η FIFA, έχει εκφράσει τη στήριξή της στον Τζάνι Ινφαντίνο.
Διαβάστε επίσης
ΔΕΘ τετραετίας με μέτρα για όλους: Τι θα πει ο Μητσοτάκης στη Θεσσαλονίκη
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ