Η επιδημία του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό συνεχίζει να εξαπλώνεται με ανησυχητικούς ρυθμούς, καθώς οι αρχές ανακοίνωσαν ότι από την έναρξη της υγειονομικής κρίσης έχουν καταγραφεί 3.200 επιβεβαιωμένα κρούσματα, εκ των οποίων 1.405 έχουν αποβεί μοιραία. Τα νεότερα στοιχεία αποτυπώνουν το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετωπίζει η αφρικανική χώρα των περίπου 100 εκατομμυρίων κατοίκων, την ώρα που το σύστημα υγείας βρίσκεται υπό ασφυκτική πίεση.
Η ΛΔ Κονγκό βρίσκεται αντιμέτωπη με τη νέα έξαρση της νόσου κυρίως στις ανατολικές επαρχίες, μια περιοχή που ταλαιπωρείται εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες από ένοπλες συγκρούσεις, γεγονός που δυσχεραίνει σημαντικά τόσο την πρόσβαση των υγειονομικών συνεργείων όσο και την εφαρμογή αποτελεσματικών μέτρων περιορισμού της επιδημίας.
Ο ιός Έμπολα, που μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά και προκαλεί σοβαρό αιμορραγικό πυρετό, συγκαταλέγεται στις πιο θανατηφόρες λοιμώδεις ασθένειες. Τα τελευταία 50 χρόνια έχει προκαλέσει περισσότερους από 15.000 θανάτους στην Αφρική. Η πιο καταστροφική επιδημία που γνώρισε η ΛΔ Κονγκό σημειώθηκε την περίοδο 2018-2020, όταν είχαν καταγραφεί περίπου 3.500 κρούσματα και περισσότεροι από 2.300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Το στέλεχος χωρίς διαθέσιμο εμβόλιο
Η σημερινή κρίση αποτελεί την 17η επιδημία Έμπολα που καταγράφεται στη χώρα και κηρύχθηκε επίσημα στις 15 Μαΐου. Προκαλείται από το στέλεχος Μπουντιμπουγκιό, για το οποίο μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ούτε αποτελεσματική θεραπευτική αγωγή, γεγονός που αυξάνει τις ανησυχίες της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που έδωσαν στη δημοσιότητα οι αρχές στην Κινσάσα, έως και την Κυριακή είχαν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά 3.200 περιστατικά σε πέντε επαρχίες της χώρας, ενώ οι θάνατοι ανέρχονται σε 1.405. Αξίζει να σημειωθεί ότι το όριο των 2.000 κρουσμάτων είχε ήδη ξεπεραστεί στις 15 Ιουλίου, γεγονός που καταδεικνύει τον ιδιαίτερα γρήγορο ρυθμό εξάπλωσης της επιδημίας μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν ότι η πληρέστερη εικόνα της επιδημιολογικής κατάστασης οφείλεται κυρίως στη βελτίωση του μηχανισμού εντοπισμού και εργαστηριακής επιβεβαίωσης των περιστατικών. Όπως αναφέρεται στην τελευταία έκθεσή τους, τα διαθέσιμα δεδομένα επιτρέπουν πλέον ακριβέστερη παρακολούθηση τόσο της εξέλιξης των νέων μολύνσεων όσο και της πορείας των θανάτων.
Η Ιτουρί στο επίκεντρο της κρίσης
Το μεγαλύτερο βάρος της επιδημίας εξακολουθεί να σηκώνει η επαρχία Ιτουρί, στο βορειοανατολικό τμήμα της ΛΔ Κονγκό, στα σύνορα με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), σχεδόν το 90% των συνολικών κρουσμάτων εντοπίζεται στη συγκεκριμένη περιοχή, η οποία παραμένει επίκεντρο της υγειονομικής κρίσης και εκτιμάται ότι θα συνεχίσει να δοκιμάζεται για αρκετούς ακόμη μήνες.
Παράλληλα, η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από τις κινητοποιήσεις του υγειονομικού προσωπικού, καθώς τις τελευταίες ημέρες εργαζόμενοι σε νοσοκομεία και ειδικά κέντρα αντιμετώπισης του Έμπολα προχώρησαν σε απεργιακές κινητοποιήσεις, διεκδικώντας την καταβολή των δεδουλευμένων αποδοχών τους. Οι καθυστερήσεις στις πληρωμές δημιουργούν πρόσθετες δυσκολίες στην ήδη επιβαρυμένη προσπάθεια αντιμετώπισης της επιδημίας.
Αγώνας δρόμου για εμβόλια και θεραπείες
Την ίδια ώρα, επιστημονικές ομάδες και διεθνείς οργανισμοί εντείνουν τις προσπάθειες για την ανάπτυξη αποτελεσματικών εμβολίων και θεραπευτικών επιλογών απέναντι στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό.
Ένα πρώτο σημαντικό βήμα πραγματοποιήθηκε πριν λίγες μέρες όταν ο πρώτος εθελοντής έλαβε πειραματικό εμβόλιο, όπως ανακοίνωσε το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Παράλληλα, βρίσκονται σε ταχεία ανάπτυξη και άλλα υποψήφια εμβόλια, με στόχο να ξεκινήσουν το συντομότερο δυνατό οι κλινικές δοκιμές.
Εκτός από τα εμβόλια, οι ερευνητές εργάζονται παράλληλα και για την ανάπτυξη δύο νέων υποψήφιων θεραπειών, οι οποίες βρίσκονται ακόμη στο στάδιο της προετοιμασίας. Η διεθνής επιστημονική κοινότητα εκτιμά ότι η επιτάχυνση των ερευνών αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για τον περιορισμό της επιδημίας, καθώς το συγκεκριμένο στέλεχος εξακολουθεί να μην αντιμετωπίζεται με εγκεκριμένα φάρμακα ή προληπτικά εμβόλια.
Διαβάστε ακόμη
Η μεγάλη «απόβαση» των εταιρειών πληροφορικής στα έργα άμυνας
Από ποια ηλικία αρχίζει το γήρας; Η απάντηση της Generation Z εκπλήσσει
Οι 2+1 πυλώνες ανάπτυξης για την Τράπεζα Πειραιώς για το 2026
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ