Ένα νέο ερευνητικό, περιβαλλοντικό πρόγραμμα ύψους περίπου 4 εκατ. ευρώ ξεκινά το 2026 με στόχο την αποκατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων στην Αμερικανική Σαμόα, αξιοποιώντας περισσότερα από 20 χρόνια επιστημονικής έρευνας για την ανθεκτικότητα των κοραλλιών στην υπερθέρμανση.
Το πρόγραμμα αποτελεί συνεργασία πολλών ερευνητικών και τοπικών φορέων, μεταξύ των οποίων το American Samoa Community College, το πρόγραμμα Sea Grant του Πανεπιστημίου της Χαβάης, το Τμήμα Θαλάσσιων και Άγριας Ζωής της Αμερικανικής Σαμόα, το Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Mānoa και το Old Dominion University. Στόχος είναι όχι μόνο η αποκατάσταση των υφάλων, αλλά και η εκπαίδευση μιας νέας γενιάς επιστημόνων και διαχειριστών φυσικών πόρων από την ίδια την τοπική κοινότητα.
Η Αμερικανική Σαμόα θεωρείται ιδανική περιοχή για τέτοιου είδους έρευνα, καθώς διαθέτει από τους πιο υγιείς κοραλλιογενείς υφάλους στις ΗΠΑ, ενώ τα κοράλλια της περιοχής παρουσιάζουν ιδιαίτερα υψηλή αντοχή στη θερμότητα, γεγονός που τα καθιστά σημαντικό αντικείμενο μελέτης για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Η ανάγκη για δράση είναι επιτακτική. Η περιοχή καταγράφει από τους υψηλότερους ρυθμούς ανόδου της στάθμης των υδάτων στο παγκόσμιο δίκτυο μετρήσεων της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) των ΗΠΑ, ενώ οι κοραλλιογενείς ύφαλοι λειτουργούν ως φυσική ασπίδα για τις ακτές, μειώνοντας έως και κατά 97% την ενέργεια των κυμάτων πριν αυτά φτάσουν στην ακτή. Η διατήρηση και αποκατάστασή τους είναι επομένως κρίσιμη για την προστασία των παράκτιων κοινοτήτων και των οικοσυστημάτων.
Στο πλαίσιο του προγράμματος θα δημιουργηθούν «φυτώρια» κοραλλιών, όπου θα καλλιεργούνται ανθεκτικά είδη πριν μεταφερθούν στους υφάλους για αποκατάσταση. Η επιστημονική ομάδα θα μελετήσει επίσης τους γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες που καθορίζουν την ανθεκτικότητα των κοραλλιών στην αύξηση της θερμοκρασίας των υδάτων που συχνά προκαλεί μαζική λεύκανση και θάνατο των κοραλλιών.
Παράλληλα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει τη χρηματοδότηση τριών μεταπτυχιακών θέσεων για φοιτητές από την Αμερικανική Σαμόα, οι οποίοι θα ειδικευτούν στην αποκατάσταση κοραλλιογενών υφάλων. Προβλέπεται επίσης η δημιουργία τοπικών θέσεων εργασίας και η ενίσχυση εκπαιδευτικών πρωτοβουλιών που θα φέρουν τους νέους της περιοχής πιο κοντά στη θαλάσσια επιστήμη και την προστασία του περιβάλλοντος.
Η χρηματοδότηση του έργου προέρχεται από το πρόγραμμα Coastal Zone Management της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) και φιλοδοξεί να αποτελέσει πρότυπο για την προστασία των κοραλλιογενών υφάλων σε άλλα νησιωτικά οικοσυστήματα που απειλούνται από την κλιματική αλλαγή.
Με την αξιοποίηση της επιστημονικής γνώσης και της εμπειρίας των ντόπιων, οι ερευνητές ελπίζουν ότι το έργο θα συμβάλει τόσο στην προστασία των οικοσυστημάτων όσο και στη βιώσιμη ανάπτυξη των νησιωτικών κοινοτήτων της Αμερικανικής Σαμόα.
Διαβάστε ακόμη
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα