Η εξέλιξη της κρουαζιέρας εκστρατείας
Η Lindblad Expeditions, με έδρα τις ΗΠΑ, άρχισε να μεταφέρει ταξιδιώτες στην Ανταρκτική και στα νησιά Γκαλαπάγκος στα μέσα της δεκαετίας του 1960.
Η εταιρεία ειδικεύεται στις κρουαζιέρες εκστρατείας, οι οποίες διαφέρουν από τις συμβατικές κρουαζιέρες στο ότι επικεντρώνονται στην εξερεύνηση απομονωμένων, λιγότερο επισκέψιμων ή δυσπρόσιτων προορισμών. Τα μικρότερα πλοία επιτρέπουν επίσης ευελιξία στο δρομολόγιο, πράγμα που σημαίνει ότι ο καπετάνιος μπορεί να επιβραδύνει για να παρατηρήσουν οι επισκέπτες πολικές αρκούδες ή έναν φαλαινοκαρχαρία.
Η Aurora Expeditions ταξιδεύει στα παγωμένα νερά της Ανταρκτικής από τότε που η εταιρεία κρουαζιέρων μίσθωσε για πρώτη φορά υποτυπώδη ρωσικά παγοθραυστικά για να φτάσει στην παγωμένη ήπειρο στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
«Τα μπάνια ήταν κοινά, και κρεμούσαμε τα ρούχα μας πάνω από τις καμπίνες για να στεγνώσουν», δήλωσε η Μπρόνγουιν Στίβενσον, βετεράνος αποστολέας της Aurora.
Με τις ευρύχωρες καμπίνες του, τη βελούδινη βιβλιοθήκη και το θέατρο διαλέξεων, το «Greg Mortimer» απέχει πολύ από αυτά τα πρωτότυπα κρουαζιερόπλοια εκστρατείας.
Σήμερα, υπάρχει έντονος ανταγωνισμός μεταξύ των εταιρειών κρουαζιέρων εξερεύνησης για τη δρομολόγηση πιο τεχνολογικά προηγμένων πλοίων και για την εξασφάλιση ταλέντων επί του σκάφους. Η Lindblad προσέλαβε πρόσφατα τον υποβρύχιο αρχαιολόγο Μένσουν Μπάουντ, ο οποίος έχει ανακαλύψει αρχαία ναυάγια, και τον πρώην επικεφαλής επιστήμονα της NASA Ρόμπερτ Μπίντσαντλερ, για να εκπαιδεύσει τους επιβάτες.
Η ζήτηση μετά την πανδημία
Η επικεφαλής μάρκετινγκ της Aurora Expeditions, Χέιλι Πίκοκ-Γκόουερ, δήλωσε ότι μετά την πανδημία υπήρξε μια έντονη στροφή προς τα καθηλωτικά, βιωματικά ταξίδια. Καθώς οι ταξιδιώτες παρουσιάζουν αυξανόμενο ενδιαφέρον για την άγρια φύση και τον πολιτιστικό τουρισμό, οι εταιρείες κρουαζιέρων εκστρατείας ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα με περισσότερα και ποικίλα δρομολόγια.
Ο Νόα Μπρόντσκι, εμπορικός διευθυντής της Lindblad Expeditions-National Geographic, περιέγραψε την κρουαζιέρα εκστρατείας ως την «ταξιδιωτική τάση της δεκαετίας».
«Υπάρχει κάτι πραγματικά ξεχωριστό και μεταμορφωτικό στο να βιώνεις απομακρυσμένους προορισμούς μαζί με μια μικρή ομάδα ομοϊδεατών», δήλωσε στο CNBC.
Αυξημένες κρατήσεις
«Η Lindblad κατέγραψε τη μεγαλύτερη ημέρα κρατήσεων όλων των εποχών στις 3 Ιανουαρίου, σημειώνοντας πωλήσεις ύψους περίπου 5,6 εκατομμυρίων δολαρίων», σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας.
Οι προορισμοί με μεγάλη ζήτηση φέτος περιλαμβάνουν την Αλάσκα, τα νησιά Γκαλαπάγκος, την Αρκτική και την Ανταρκτική, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο, ενώ το ενδιαφέρον για την Κόστα Ρίκα είναι αυξημένο κατά 54% σε σχέση με το 2019.
Η εταιρεία εγκαινίασε επίσης νέα δρομολόγια προς τη Γροιλανδία, τη Γαλλική Πολυνησία και την περιοχή Kimberley της Δυτικής Αυστραλίας.
«Ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων δεν θέλει πλέον τυπικές διακοπές», δήλωσε ο Τζέιμς Κόουλ, ιδρυτής του βρετανικού πρακτορείου κρουαζιέρας «Panache Cruises». «Ο κόσμος αποζητά την περιπέτεια … υπάρχει ένας ορισμένος ρομαντισμός εδώ που παραπέμπει στην εποχή των μεγάλων εξερευνητών όπως ο Χίλαρι, ο Κουστώ και ο Σάκλετον».
Ποιος κάνει κρουαζιέρες εξερεύνησης;
«Το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης για κρουαζιέρες εξερεύνησης προέρχεται από την ηλικιακή ομάδα άνω των 55 ετών, δηλαδή τους ημι-συνταξιούχους και τους συνταξιούχους που έχουν τον χρόνο και τους πόρους», δήλωσε ο Κόουλ.
Ωστόσο, σημείωσε: «Βλέπουμε όλο και περισσότερες οικογένειες να εισέρχονται στην αγορά».
Άτομα της γενιάς Χ και οι millennials αντιπροσωπεύουν μικρότερο ποσοστό πελατών. «Είναι η «εμπειρία» και η «περιπέτεια» που καθοδηγούν το ενδιαφέρον τους. Η πτυχή της κρουαζιέρας είναι πραγματικά μια δευτερεύουσα διάσταση», σημείωσε ο Κόουλ.
Η κρουαζιέρα εκστρατείας είναι επίσης μια καλή επιλογή για τον αυξανόμενο αριθμό των σόλο ταξιδιωτών.
«Δεν είχα επισκεφθεί την Κεντρική και Νότια Αμερική στο παρελθόν, κυρίως επειδή η απόφαση για το ποιες χώρες θα επισκεφθώ και ο σχεδιασμός ενός ανεξάρτητου ταξιδιού μου φαινόταν περίπλοκος. Ως γυναίκα, ανησυχούσα και για την ασφάλεια. Η κρουαζιέρα Aurora ήταν η ιδανική εισαγωγή, με εκδρομές στην ξηρά που καθοδηγούνταν από ειδικούς επί του πλοίου και από ελκυστικούς τοπικούς ξεναγούς», δήλωσε μια ερωτηθέμενη.
Κρουαζιέρες μεγαλύτερης διάρκειας
Τα πολυτελέστερα πλοία, οι εμπειρογνώμονες επί του σκάφους και οι λιγότεροι επιβάτες σημαίνουν υψηλότεροι ναύλοι από τις συμβατικές κρουαζιέρες. Οι κρουαζιέρες εκστρατείας συχνά ξεκινούν από περίπου 1.000 δολάρια ανά άτομο ανά ημέρα. Τα ταξίδια διαρκούν συνήθως οκτώ έως 15 ημέρες – αν και ορισμένα μπορεί να διαρκέσουν έναν ολόκληρο μήνα.
Ενώ οι συμβατικές κρουαζιέρες μπορούν να φιλοξενήσουν χιλιάδες άτομα ταυτόχρονα, εταιρείες όπως η εταιρεία πολικών μικροκρουαζιέρων «Secret Atlas» μπορούν να δεχτούν μόλις 12 άτομα κάθε φορά.
«Όμως, η ώθηση για περισσότερη άνεση και πολυτέλεια στον κλάδο οδηγεί ορισμένες κρουαζιέρες εξερεύνησης στο να γίνουν μεγαλύτερες», δήλωσε ο συνιδρυτής της εταιρείας Άντριου Μαρς.
«Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι τα νέα κρουαζιερόπλοια εκστρατείας έχουν γίνει μεγαλύτερα και η ίδια η εμπειρία της εκστρατείας έχει θυσιαστεί», δήλωσε στο CNBC.
Περιβαλλοντικές και πολιτιστικές επιπτώσεις
Αν και είναι μικρότερης κλίμακας, οι κρουαζιέρες εκστρατείας έχουν αντιμετωπίσει κριτική για τη ρύπανση των ωκεανών, την εισαγωγή μικροβίων σε ευαίσθητα περιβάλλοντα και τη σύγκρουση με μεγάλα θηλαστικά όπως οι φάλαινες.
Για να καταπολεμήσει ορισμένα από αυτά τα ζητήματα, το πολυτελές ταξιδιωτικό γραφείο «Abercrombie & Kent» νοικιάζει το πολυτελές παγοθραυστικό «Le Commandant Charcot» για μια αποστολή στο Βόρειο Πόλο το επόμενο έτος.
«Για να μειωθούν οι εκπομπές ρύπων στο χαμηλότερο δυνατό επίπεδο, αυτό το πλοίο της Ponant χρησιμοποιεί ως καύσιμο LNG», δήλωσε η αντιπρόεδρος της εταιρείας για την ανάπτυξη προϊόντων και τις λειτουργίες Στέφανι Σμούντε. «Το πλοίο χρησιμοποιεί επίσης υβριδική λειτουργία, με μπαταρίες για την αντιμετώπιση των διακυμάνσεων του φορτίου.
Τον Φεβρουάριο, η Aurora και η Σίλβια Ερλ ηγήθηκαν μιας αποστολής για το κλίμα της Ανταρκτικής σε ένα πλοίο που πήρε το όνομα της διάσημης ωκεανογράφου. Στόχος ήταν η ευαισθητοποίηση του κοινού και των κυβερνήσεων σχετικά με την περιβαλλοντική σημασία της Ανταρκτικής.
Η Peacock-Gower της Aurora Expeditions δήλωσε ότι η εταιρεία συνεργάστηκε με 117 πρεσβευτές του κλίματος, ηλικίας 12 έως 88 ετών, για τη διατύπωση οκτώ κλιματικών ψηφισμάτων που αποσκοπούν στην επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2035.
«Το ταξίδι είναι πάντα ο καλύτερος εκπαιδευτής και εμείς προσφέρουμε την ευκαιρία να εμπλουτίσουμε την περιέργεια των επιβατών μας… εντός και εκτός πλοίου», δήλωσε.
Διαβάστε ακόμη
Ο πρώτος καρκίνος που νικιέται και άλλες 7 καλές ειδήσεις του 2026
Το στοίχημα της τεχνητής νοημοσύνης που έδωσε 30% στο ARK Fintech της Κάθι Γουντ (διάγραμμα)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα