Μετά από δεκαετίες έντονης κριτικής προς τους Ευρωπαίους πολιτικούς, ο Μάικλ Ο’Λίρι στρέφει τώρα την προσοχή του στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Έλον Μασκ.
Μέσα σε λιγότερο από μια εβδομάδα, ο επικεφαλής της Ryanair, γνωστός για την ευθύτητά του, επέκρινε τόσο τον Αμερικανό πρόεδρο όσο και τον Μασκ, ο οποίος μερικές φορές τον έχει στηρίξει. Ο Μασκ απάντησε στα social media, ξεκινώντας μια δημόσια αντιπαράθεση και φτάνοντας στο σημείο να απειλήσει ότι θα αγοράσει την Ryanair μόνο και μόνο για να απολύσει τον Ο’Λίρι. Ο ίδιος ο διευθύνων σύμβουλος χαρακτήρισε την πρόταση αυτή με χιούμορ «Twitshit».
Η δημόσια αντιπαράθεση που ξεκίνησε μεταξύ των σημαντικών επιχειρηματικών και πολιτικών προσώπων των τελευταίων ημερών έχει τραβήξει τα βλέμματα. Και οι δύο πλευρές έχουν συνηθίσει να χρησιμοποιούν έντονες εκφράσεις και προκλητική γλώσσα για να προωθήσουν τα οικονομικά ή πολιτικά τους συμφέροντα. Ωστόσο, η συγκεκριμένη αντιπαράθεση ξεχωρίζει για τον Μάικλ Ο’Λίρι, καθώς οι αντίπαλοί του αυτή τη φορά διαθέτουν πολύ μεγαλύτερους οικονομικούς πόρους και ισχυρότερη επιρροή σε σχέση με τα πρόσωπα με τα οποία συνήθως συγκρούεται δημόσια, όπως η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αξιωματούχοι από την Ισπανία, τις Κάτω Χώρες και το Βέλγιο, καθώς και ο πολιτικός ηγέτης Νάιτζελ Φάρατζ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Ο’Λίρι είχε δηλώσει στο POLITICO ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είναι «ψεύτης» και επέκρινε την εξωτερική του πολιτική και τους δασμούς που επέβαλε, υποστηρίζοντας ότι «πλήττουν τις επιχειρήσεις». Αργότερα, σε ιρλανδικό ραδιοφωνικό σταθμό, χαρακτήρισε τον Έλον Μασκ «ηλίθιο». Ο Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, τον είχε προηγουμένως κατηγορήσει ότι ήταν «παραπληροφορημένος» σχετικά με το κόστος των δορυφορικών συστημάτων Starlink, τα οποία η Ryanair είχε εξετάσει για να προσφέρει καλύτερη σύνδεση στο διαδίκτυο στα αεροσκάφη της.
Η Ryanair ανακοίνωσε δημόσια ότι δεν προτίθεται να εγκαταστήσει τα συστήματα Starlink σε περισσότερα από 600 αεροσκάφη Boeing 737 που της ανήκουν. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι εξωτερικές κεραίες θα αυξήσουν την αεροδυναμική αντίσταση και την κατανάλωση καυσίμων.
Η προθυμία του Μάικλ Ο’Λίρι να έρθει σε σύγκρουση με τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Έλον Μασκ έρχεται σε έντονη αντίθεση με την προσέγγιση που ακολουθούν οι περισσότεροι από τους συναδέλφους του στον επιχειρηματικό κόσμο, οι οποίοι συχνά διστάζουν να αμφισβητήσουν τους ισχυρούς. Παρόλα αυτά, η κριτική προς πολιτικούς και ανταγωνιστές αποτελεί μέρος της στρατηγικής και του χαρακτήρα του Ο’Λίρι. Επιπλέον, δεν αντιμετωπίζει πρακτικό κίνδυνο από αντίποινα, καθώς η Ryanair δεν πραγματοποιεί πτήσεις προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους πελάτες της Boeing και προστατεύεται από ενδεχόμενη εχθρική εξαγορά από τον Μασκ, σύμφωνα με τους κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που απαιτούν οι αεροπορικές εταιρείες να ανήκουν κατά πλειοψηφία σε μετόχους της ΕΕ.
Η διαδικτυακή αντιπαράθεση κλιμακώθηκε γρήγορα. Ο Έλον Μασκ χρησιμοποίησε έντονους χαρακτηρισμούς για τον Ο’Λίρι. Ο ίδιος ο Ο’Λίρι απάντησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με σαρκαστικό σχόλιο, λέγοντας ότι ο ίδιος βρίσκεται σε «μια πολύ, πολύ, πολύ μεγάλη λίστα ανθρώπων που ήδη θεωρούν τον Μασκ ακατάλληλο».
Η αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε με χιούμορ ότι «ξεκινά μια μεγάλη προσφορά εισιτηρίων, ειδικά για τον Έλον Μασκ και άλλους δύστροπους πελάτες».
Μέχρι στιγμής, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει αντιδράσει στα σχόλια του Μάικλ Ο’Λίρι.
Ωστόσο, η ανταλλαγή προσβολών δεν περιορίζεται σε μια απλή διαμάχη μεταξύ επιχειρηματικών μεγιστάνων. Αντιπροσωπεύει την προσέγγιση που ακολουθεί εδώ και χρόνια ο Ο’Λίρι στην Ευρώπη: σχολιάζει ανοιχτά και με ένταση κάθε αντίπαλο ή δημόσιο πρόσωπο που συναντά, τραβά την προσοχή του κοινού και, ταυτόχρονα, ενισχύει τις πωλήσεις εισιτηρίων της εταιρείας του.
Μετά από ημέρες αμοιβαίων προσβολών μεταξύ του διευθυντή της αεροπορικής εταιρείας και του διευθύνοντος συμβούλου μιας εταιρείας στον χώρο της διαστημικής βιομηχανίας, που διατηρεί επαφές με τον Λευκό Οίκο, ο Ο’Λίρι προσέφερε στον Έλον Μασκ ένα δωρεάν αεροπορικό εισιτήριο ως ευχαριστία για την απρόσμενη δημοσιότητα που οδήγησε σε σημαντική αύξηση των κρατήσεων.
«Οι κρατήσεις έχουν αυξηθεί κατά 2% με 3% τις τελευταίες πέντε ημέρες», δήλωσε ο Ο’Λίρι σε συνέντευξη Τύπου στο Δουβλίνο. Παράλληλα, οι μετοχές της εταιρείας κατέγραψαν άνοδο άνω του 2% την Τετάρτη.
«Η κριτική του Ο’Λίρι για το Starlink αντικατοπτρίζει τον τρόπο που συνήθως ενεργεί», δήλωσε ο Άντριου Τσάρλτον, διευθύνων σύμβουλος της συμβουλευτικής εταιρείας Aviation Advocacy. «Ο Ο’Λίρι επικεντρώνεται κυρίως στο πόσο κοστίζει και πόσο λειτουργικό είναι ένα σύστημα. Στην περίπτωση του Starlink, φαίνεται ότι η κριτική του είναι τεχνικά σωστή και πιθανόν να αποσκοπεί στο να πετύχει χαμηλότερη τιμή για την εταιρεία του».
Ο Ο’Λίρι επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις για πάνω από έναν χρόνο με την Starlink και τους ανταγωνιστές της, Amazon και Vodafone. Στόχος των συνομιλιών ήταν η παροχή Wi-Fi στα αεροσκάφη της Ryanair χωρίς επιπλέον κόστος για τους επιβάτες.
Αυτή είναι μόνο η πιο πρόσφατη προσπάθεια του Ιρλανδού επιχειρηματία να μειώσει τα λειτουργικά έξοδα της εταιρείας του. Τις πρώτες εβδομάδες του νέου έτους είχε απειλήσει ότι θα μειώσει τον αριθμό των πτήσεων προς και από το Βέλγιο. Η απειλή αυτή σχετιζόταν με μια μικρή αύξηση στο κόστος των εισιτηρίων, η οποία ήταν λιγότερο από 10 ευρώ ανά εισιτήριο.
«Ο Ο’Λίρι είναι ο Τραμπ της αεροπορίας, ο ίδιος τύπος ηλίθιου», δήλωσε ο Τότο Μποντζιόρνο, πρώην ηγέτης του συνδικάτου της πλέον ανενεργής βελγικής εθνικής αεροπορικής εταιρείας, Sabena.
«Είναι ο άνθρωπος που κάποτε είπε ότι θα επιτρέψει θέσεις όρθιων επιβατών στα αεροπλάνα», είπε ο Μποντζιόρνο στο βελγικό τηλεοπτικό κανάλι LN24. «Είναι επίσης αυτός που είχε δηλώσει ότι οι επιβάτες θα πρέπει να πληρώνουν για να χρησιμοποιούν τις τουαλέτες κατά τη διάρκεια της πτήσης. Με αυτόν τον τρόπο, ανατρέπει κάθε παραδοσιακό κανόνα της αεροπορικής εξυπηρέτησης, προς όφελος της εταιρείας και εις βάρος των επιβατών», πρόσθεσε ο ίδιος.
Οι βρισιές δεν κοστίζουν
Σε μια αγορά που για χρόνια κυριαρχούσαν οι εθνικές αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες προσέφεραν πιο άνετα καθίσματα και μεγαλύτερο χώρο για τους επιβάτες, καθώς και δωρεάν αποσκευές, ποτά και σνακ, αλλά ταυτόχρονα χρέωναν υψηλότερες τιμές και συχνά λάμβαναν κρατική στήριξη, η Ryanair και άλλες ευρωπαϊκές εταιρείες χαμηλού κόστους, όπως η EasyJet και η Wizz Air, κατάφεραν να κερδίσουν μερίδιο αγοράς. Το πέτυχαν προσφέροντας φθηνότερα εισιτήρια και περιορισμένα επιπλέον έξοδα για τους επιβάτες.
Ωστόσο, ο Μάικλ Ο’Λίρι δεν δημιούργησε τη Ryanair μόνο μειώνοντας τα κόστη, συχνά σε βάρος της άνεσης και της εμπειρίας των επιβατών, αλλά κατάφερε να επηρεάσει ευρωπαίους ηγέτες, διεκδικώντας λιγότερους περιορισμούς και χαμηλότερους φόρους για την εταιρεία του.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αναφέρεται συχνά από τη Ryanair με το σαρκαστικό παρατσούκλι «Derlayed-Again». Η εταιρεία χρησιμοποιεί αυτό το όνομα για να εκφράσει την άποψή της ότι η πρόεδρος δεν έχει εξασφαλίσει τους απαραίτητους όρους, ώστε οι αεροπορικές εταιρείες να μπορούν να εκτελούν τα δρομολόγιά τους ομαλά όταν σε ορισμένες χώρες προκύπτουν απεργίες των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, γεγονός που επηρεάζει την κανονική λειτουργία των πτήσεων.
Όταν στη Ryanair επιβλήθηκε πρόστιμο από τον Ισπανό υπουργό Καταναλωτικών Υποθέσεων, Πάμπλο Μπουστιντούι, για αθέμιτες πρακτικές, ο Ο’Λίρι τον χαρακτήρισε «τρελό κομμουνιστή υπουργό». Παράλληλα, παρουσίασε μια χαρτονένια φιγούρα του Μπουστιντούι ντυμένη κλόουν και με ποδιά που έγραφε «Αυξάνω τις τιμές», ως σαρκαστική διαμαρτυρία.
Τώρα, σειρά έχει ο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Μάικλ Ο’Λίρι δήλωσε την Τετάρτη ότι, αν ο Τραμπ απειλήσει την Ευρώπη με δασμούς, η Ευρώπη θα πρέπει να απαντήσει με αντίστοιχα μέτρα. Σύμφωνα με τον ίδιο, σε τέτοιες περιπτώσεις «ο Τραμπ συνήθως υποχωρεί».
Διαβάστε ακόμη
Πάρτι των αγοραστών στο Χρηματιστήριο Αθηνών και νέο ρεκόρ 16 ετών
Χρυσός: Nέο ρεκόρ λόγω… Τραμπ – Στα $7.000/ουγγιά ο ορίζοντας
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα