Όταν ο Μαξ Φρανκς επιβιβάστηκε σε πτήση για το Φρέσνο της Καλιφόρνιας νωρίτερα φέτος, είχε μαζί του μερικά πράγματα για να περάσει την ώρα του: δύο ντουζίνες μπουκάλια κρασί, από Pinot Noir έως Sauvignon Blanc.
«Είναι εκπληκτικό πόσους φίλους μπορείς να κάνεις μέσα σε ένα αεροπλάνο με 24 μπουκάλια κρασί», είπε ο Φρανκς, ο οποίος έβαλε στόχο να ανοίξει κάθε ένα από αυτά.
Το άνοιγμα μπουκαλιών με φελλό στα 30.000 πόδια αποτελεί μέρος της δουλειάς του Φρανκς, ο οποίος αναπτύσσει κρασιά που προορίζονται να σερβίρονται στις πτήσεις. Ωστόσο, έχει πλέον αρκετή παρέα, χάρη σε μία από τις μεγαλύτερες παραδοξότητες στην κατανάλωση αλκοόλ: ενώ το κρασί χάνει την ελκυστικότητά του μεταξύ όσων πίνουν στο έδαφος, γίνεται ολοένα και περισσότερο το ποτό επιλογής στον αέρα.
Με τις πωλήσεις να υποχωρούν, οι οινοπαραγωγοί που κάποτε σνόμπαραν τις αεροπορικές εταιρείες ανταγωνίζονται πλέον για να βάλουν τα καλύτερα μπουκάλια τους στα αεροπλάνα, μεταδίδει η Wall Street Journal. Οι αεροπορικές εταιρείες το βλέπουν ως εργαλείο μάρκετινγκ για όσους πληρώνουν ακριβότερα εισιτήρια. Όσο για τους επιβάτες, είναι δύσκολο να αρνηθούν ένα καλό κρασί όταν είναι καθηλωμένοι στη θέση τους, βαριούνται και συχνά βρίσκονται ήδη σε διάθεση διακοπών. Και, άλλωστε, είναι δωρεάν — τουλάχιστον στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου.
«Στο έδαφος υπάρχουν σύννεφα καταιγίδας, αλλά στον αέρα ουράνια τόξα και λιακάδα», δήλωσε ο Μαρκ Κόουλμαν, εμπορικός διευθυντής της Intervine, η οποία βοηθά οινοποιεία να τοποθετούν τα κρασιά τους σε αεροπορικές εταιρείες όπως η Delta και η United.
Οι αεροπορικές εταιρείες δεν ήταν ακριβώς αντίθετες στο καλό κρασί στο παρελθόν. Ωστόσο, πολλές πίστευαν ότι οι πελάτες ενδιαφέρονταν περισσότερο για φθηνά εισιτήρια παρά για σπάνιες σοδειές. Επιπλέον, ορισμένοι οινοπαραγωγοί δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των αεροπορικών εταιρειών όσον αφορά τις ποσότητες.
Στη συνέχεια, οι Αμερικανοί άρχισαν να πίνουν λιγότερο και ο κλάδος κατέρρευσε.
Τα οινοποιεία της Καλιφόρνιας διέθεσαν 203 εκατομμύρια κιβώτια κρασιού το 2025, αριθμός μειωμένος κατά 11% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Η πτώση αυτή έχει δημιουργήσει άφθονη προσφορά κρασιών υψηλής ποιότητας, έπειτα από χρόνια κατά τα οποία οι διαθέσιμες ποσότητες δεν επαρκούσαν για να καλύψουν τόσο τη ζήτηση στην επίγεια αγορά όσο και τις ανάγκες των αεροπορικών εταιρειών. Πλέον, τα οινοποιεία εμφανίζονται πολύ πιο πρόθυμα να συνεργαστούν με τις αεροπορικές, βλέποντας σε αυτές μια σημαντική διέξοδο για τα προϊόντα τους.
Και οι ποσότητες δεν είναι αμελητέες: ένα οινοποιείο μπορεί να πουλήσει σε μία αεροπορική εταιρεία από 4.000 έως 6.000 κιβώτια κρασιού ανά τρίμηνο. Σύμφωνα με τον Κόουλμαν της Intervine, αυτό αντιστοιχεί περίπου στην παρουσία των κρασιών του στα ράφια 1.000 εστιατορίων ταυτόχρονα.
Οι αεροπορικές εταιρείες ανταγωνίζονται έντονα για να διαφοροποιηθούν στον τομέα του κρασιού. Η United, η οποία ανέφερε ότι βρίσκεται σε τροχιά να σερβίρει περίπου 9,5 εκατομμύρια ποτήρια φέτος στη διεθνή business class Polaris, δηλώνει ότι έχει επενδύσει 35 εκατ. δολάρια στο πρόγραμμα κρασιού της τα τελευταία δύο χρόνια.
Η Delta φιλοξένησε πελάτες στη Νάπα νωρίτερα φέτος, προκειμένου να βοηθήσουν την αεροπορική εταιρεία να επιλέξει τις ετικέτες που θα σερβίρει στην business class Delta One αυτό το φθινόπωρο.
Υπάρχει όμως ένα πρόβλημα: η πώληση κρασιού εν πτήσει μπορεί να είναι ευκολότερη από ό,τι στο έδαφος, αλλά το να έχει καλή γεύση στον αέρα είναι μια εντελώς διαφορετική υπόθεση.
Τα χαμηλότερα επίπεδα υγρασίας στην καμπίνα ενός αεροπλάνου μπορούν να περιορίσουν την ικανότητα των επιβατών να γεύονται και να μυρίζουν, με αποτέλεσμα τα ελαφριά κρασιά να μοιάζουν στη γεύση με νερό ή τα κρασιά με υψηλή οξύτητα να φαίνονται υπερβολικά όξινα.
Τα φθηνότερα κρασιά σε κουτάκι εξακολουθούν να είναι συνηθισμένα στην οικονομική θέση. Ωστόσο, οι αεροπορικές εταιρείες λένε ότι κάνουν βελτιώσεις και εκεί.
Η American προσφέρει πλέον δωρεάν στην κύρια καμπίνα των διεθνών πτήσεων, ένα ιταλικό αφρώδες κρασί, επιπλέον των συνηθισμένων κόκκινων και λευκών κρασιών. Διατίθεται επίσης προς αγορά στις πτήσεις εσωτερικού. Η αεροπορική εταιρεία έχει διαθέσει περίπου 3,5 εκατομμύρια μπουκάλια τον τελευταίο χρόνο.
«Οι φυσαλίδες είναι πραγματικά πολύ δημοφιλείς στις πτήσεις», δήλωσε ο Ραφαέλ Τζιραρντόνι, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την εστίαση εν πτήσει της American.
Διαβάστε ακόμη
Το νέο σχέδιο για τη βιομηχανία: Οι μεταρρυθμίσεις, οι επενδύσεις και οι νέες προτεραιότητες
Δεκαπενταύγουστος 2026: Υψηλές προκρατήσεις στις βραχυχρόνιες μισθώσεις (πίνακες)
«Φαέθων»: Εισέρχεται σε φάση υλοποίησης το πρωτοποριακό mega φωτοβολταικό στο Δομοκό
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα