Πασίγνωστος στον χώρο της βιομηχανίας, εντός κι εκτός συνόρων, αλλά μάλλον «αθόρυβος» για το ευρύ κοινό είναι ο όμιλος Iokal της οικογένειας Καλαφάτη.
Η Iokal Group (Ionian Kalk Α.Ε.) κατέχει ηγετική θέση στην Ελλάδα και στα Βαλκάνια, ενώ κατατάσσεται μεταξύ των κορυφαίων παραγωγών ανθρακικού ασβεστίου στην Ευρώπη, διαθέτοντας τρεις παραγωγικές μονάδες, σε Κεφαλονιά, Αθήνα και Καβάλα. Πρόκειται για ένα υλικό που χρησιμοποιείται σε ευρύτατο φάσμα βιομηχανικών εφαρμογών (πλαστικά, χρώματα, χαρτοβιομηχανία), καθώς επίσης σε φάρμακα, τρόφιμα και πολλά ακόμη προϊόντα.
Με παραγωγική δυναμικότητα 500.000 τόνους ετησίως, είναι μία από τις πλέον εξωστρεφείς ελληνικές επιχειρήσεις, καθώς εξάγει σε περισσότερες από 60 χώρες.
Εξειδικεύεται στην παραγωγή λεπτόκοκκων προϊόντων από άμορφο ανθρακικό ασβέστιο, ενώ παράλληλα παράγει και εμπορεύεται προϊόντα από κρυσταλλικό ανθρακικό ασβέστιο και τάλκη. Ετσι, σήμερα διαθέτει μια ευρύτατη γκάμα προϊόντων, η οποία πρακτικά καλύπτει όλες τις εφαρμογές όπου χρησιμοποιούνται το ανθρακικό ασβέστιο και το ταλκ.
Βασικό ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα είναι το ιδιόκτητο κοίτασμα του άμορφου ανθρακικού ασβεστίου στην Κεφαλονιά, το οποίο έχει χαρακτηριστεί μοναδικό για την υψηλότατη χημική καθαρότητά του σε ανθρακικό ασβέστιο, την απουσία οξειδίων μετάλλων, όπως πυριτικού οξειδίου και ανθρακικού μαγνησίου, και την απουσία βαρέων μετάλλων. Πρόκειται, όπως τονίζεται, για έναν ασβεστόλιθο με συγκριτικά χαμηλή σκληρότητα και εξαιρετικά λευκό, χαρακτηριστικά που το καθιστούν άριστη πρώτη ύλη για πολλές εφαρμογές προσφέροντας μοναδικά πλεονεκτήματα στα τελικά προϊόντα.
Με μακρά ιστορία
Η εταιρεία ως εξορυκτική και βιομηχανική επιχείρηση με βάση την Κεφαλονιά ιδρύθηκε με τη σημερινή της νομική μορφή το 1976 από τον Γιάννη Π. Καλαφάτη. Η εξορυκτική όμως εμπειρία και δραστηριότητα της οικογένειας στο ανθρακικό ασβέστιο ανάγεται πίσω στο 1930, όταν ο Γεράσιμος Καλαφάτης, παππούς του σημερινού επικεφαλής του ομίλου, εκμεταλλευόταν μέρος του κοιτάσματος του άμορφου ανθρακικού ασβεστίου με αρχέγονους αλλά αποτελεσματικούς για εκείνη την εποχή τρόπους λειοτρίβησης, με κύριες εφαρμογές την παραγωγή στόκου τζαμιών και ελαιοχρωμάτων.
Η παραγωγή αυτή συνεχίστηκε μέχρι το 1940 με πτώση κατά την περίοδο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Με τη λήξη του Πολέμου και την έναρξη του Σχεδίου Μάρσαλ, το 1948, πραγματοποιήθηκε επένδυση ξηρής άλεσης με νέο εξοπλισμό, μέθοδος όμως που ήταν ανεπιτυχής. Ετσι τα προϊόντα εξακολούθησαν για τα επόμενα χρόνια να παράγονται και να πωλούνται όπως και πριν, σε Πάτρα και Αθήνα. Το 1953 οι μεγάλοι σεισμοί της Κεφαλονιάς επιβράδυναν τη δράση της μικρής βιοτεχνικής μονάδας, η οποία λειτούργησε για δύο ακόμη χρόνια προτού διακόψει τις δραστηριότητές της.
Το 1954 η επιχείρηση πέρασε στη δεύτερη γενιά της οικογένειας, τον Γιώργο και τον Παναγή, με τον δεύτερο (πατέρα του σημερινού προέδρου του ομίλου) να αναλαμβάνει τη διοίκηση.
Εκείνη την εποχή άρχιζε στην Ελλάδα η παραγωγή του λευκού τσιμέντου και η εταιρεία σύναψε συμφωνία με την τσιμεντοβιομηχανία ΤΙΤΑΝ για προμήθεια πρώτης ύλης ανθρακικού ασβεστίου 50.000 τόνων ετησίως. Σύντομα, όμως, η πολιτική της τσιμεντοβιομηχανίας άλλαξε και η επιχείρηση έχασε τον πιο σημαντικό της πελάτη. Ωστόσο, δημιουργήθηκε μεγάλη ζήτηση από τις βιομηχανίες χρωμάτων (πλαστικά χρώματα) και τις βιομηχανίες πλαστικών, καθώς γνώριζαν μεγάλη άνθηση.
Η ανοικοδόμηση της χώρας και ιδιαίτερα των μεγάλων αστικών κέντρων έκανε ανάρπαστο το άμορφο ανθρακικό ασβέστιο (στόκος αέρος) για τα εσωτερικά σπατουλαρίσματα των μοντέρνων πολυκατοικιών. Η εταιρεία ήταν εκείνη την εποχή η μοναδική προμηθεύτρια πρώτης ύλης ανθρακικού ασβεστίου με πωλήσεις 30.000 τόνων ετησίως για την περίοδο 1958-1965 και 50.000 τόνων ετησίως για την περίοδο 1965-1975.
Η νέα εποχή
Το 1976 ο Γιάννης Καλαφάτης ίδρυσε την Ιόνιαν Καλκ Α.Ε. προχωρώντας στην κατασκευή νέου εργοστασίου ξηρής άλεσης στην Κεφαλονιά για παραγωγή λεπτόκοκκων προϊόντων. Τον Μάιο του 1979, ξεκίνησε η λειτουργία του νέου εργοστασίου και η παραγωγή νέων προϊόντων, στόκου και πληρωτικών υλικών.
Η αρχική παραγωγή ανερχόταν σε 30.000 τόνους ετησίως, ενώ το 1982, με νέα επένδυση, επιτεύχθηκε διπλασιασμός της. Την ίδια περίοδο ξεκίνησαν οι πρώτες εξαγωγές αρχικά σε μικρές ποσότητες στην Κύπρο, στον Λίβανο και το Ισραήλ. Το 1983 η εταιρεία προχώρησε σε ακόμα μία επένδυση για την παραγωγή ειδικά επικαλυμμένων προϊόντων, αυξάνοντας την παραγωγή στους 90.000 τόνους ετησίως. Το 1993 πραγματοποιήθηκε νέα επένδυση για την αύξηση της παραγωγής με την εγκατάσταση δεύτερου μεγαλύτερου σφαιρόμυλου.
Παράλληλα, το 1997 αποφασίστηκε η ίδρυση νέας μονάδας για την παραγωγή τάλκης. Επιπλέον, εγκαταστάθηκε δεύτερη μονάδα επικάλυψης ανθρακικού ασβεστίου, αυξάνοντας την ετήσια παραγωγική ισχύ σε 140.000 τόνους.
Στο κατώφλι του 2000, η εταιρεία έφτασε σε επίπεδα συνολικής ετήσιας παραγωγής 150.000 τόνων, χρησιμοποιώντας ως πρώτες ύλες ανθρακικό ασβέστιο από τα ιδιόκτητα λατομεία της Κεφαλονιάς, τάλκη και δολομιτικό μάρμαρο για παραγωγή κοκκωδών προϊόντων.
Το 2005 στη διοίκηση και λειτουργία της επιχείρησης εισήλθε δυναμικά και η τέταρτη γενιά, οι κόρες του Γιάννη Καλαφάτη, Κωνσταντίνα και Μέμη, αναλαμβάνοντας νευραλγικά πόστα: η Κωνσταντίνα, ως μηχανικός Ορυκτών Πόρων, τον παραγωγικό και τεχνολογικό τομέα και η Μέμη, με σπουδές στη Διοίκηση Επιχειρήσεων, τον εμπορικό τομέα.
Η μεγάλη αύξηση της ζήτησης, τόσο στην ελληνική όσο και στη διεθνή αγορά, σε συνδυασμό με το ανήσυχο επιχειρηματικό πνεύμα του ιδρυτή της εταιρείας οδήγησαν σε μια μεγάλη επένδυση ύψους 15 εκατ. ευρώ, για την κατασκευή νέας υπερσύγχρονης μονάδας στην Αττική με παραγωγική ικανότητα 200.000 τόνων ετησίως.
Την περίοδο 2008 έως 2012, διανύοντας τη δύσκολη εποχή της οικονομικής κρίσης, η ελληνική αγορά μειώθηκε δραματικά κατά 60% και η διοίκηση στράφηκε στις εξαγωγές. Ετσι, μέσα στην τετραετία αυτή πέτυχε όχι μόνο να αυξήσει τις πωλήσεις, αλλά και να κατακτήσει νέες αγορές όπως της Ινδίας, της Ρωσίας, της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής, με το ποσοστό των εξαγωγών να ξεπερνάει το 80% επί των πωλήσεων.
Το 2012, ιδρύθηκε η θυγατρική Καρμποκάλ Α.Ε. και νέα παραγωγική μονάδα στη ΒΙ.ΠΕ. Καβάλας. Αυτή δραστηριοποιήθηκε το 2013, αρχικά, στην παραγωγή κοκκωδών προϊόντων (granulats) χρησιμοποιώντας ως πρώτη ύλη τα απορρίμματα της εξόρυξης όγκων μαρμάρων από τα γύρω λατομεία, ενώ ακολούθησαν νέες επενδύσεις τη διετία 2014-2015, αλλά και το 2017, για νέα μονάδα παραγωγής πρωτοποριακών προϊόντων, βελτιωτικών εδάφους (πέλετ) από ανθρακικό ασβέστιο και ανθρακικό μαγνήσιο, παραγωγικής ικανότητας 40.000 τόνων ετησίως.
Το 2020 προχώρησε η εγκατάσταση νέας μονάδας θραύσης (crusher) όγκων μαρμάρου προερχόμενων από απορρίμματα εξόρυξης, με ετήσια δυναμικότητα θραύσης 700.000 τόνων διαθέτοντας στη διεθνή αγορά πρώτη ύλη κρυσταλλικού ανθρακικού ασβεστίου, μέσω του κοντινού εμπορικού λιμένος «Φίλιππος» της Καβάλας.
Το μήνυμα
«Η μοναδικότητα της πρώτης ύλης μας, του κοιτάσματος του άμορφου ανθρακικού ασβεστίου της Κεφαλονιάς και η πολύχρονη πείρα μας στην παραγωγή υπέρλεπτων προϊόντων, δικαιωματικά, μας κατατάσσει στην ηγετική θέση της ελληνικής αγοράς και μεταξύ των κορυφαίων παραγωγών της Ευρώπης. Το ανθρώπινο δυναμικό του ομίλου Iokal αποτελεί την πιο σημαντική μας επένδυση και όλοι μαζί πορευόμαστε με κύριο γνώμονα το όραμα και τις αξίες μας, διατηρώντας ακέραιο τον “οικογενειακό” μας χαρακτήρα. Η φιλοσοφία μας για προϊόντα υψηλής ποιότητας και η υιοθέτηση βέλτιστων πρακτικών βιώσιμης ανάπτυξης χαρακτηρίζουν τη δράση μας και παίζουν κυρίαρχο ρόλο στην εξέλιξη και επέκταση του ομίλου μας», αναφέρει, μεταξύ άλλων, σε σχετικό του μήνυμα ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος Γιάννης Καλαφάτης.
Μέμη Καλαφάτη: «Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι το ενεργειακό κόστος»
Το «business stories» είχε μια ενδιαφέρουσα συνομιλία με την αντιπρόεδρο του Ομίλου και υπεύθυνη εξαγωγών Μέμη Καλαφάτη που μίλησε για τις δραστηριότητες και την ισχυρή εξωστρέφεια της επιχείρησης, αλλά και για τα μεγάλα προβλήματα με πρώτο το ενεργειακό κόστος.
«Η Ioniak Kalk ιδρύθηκε ως βιομηχανική εταιρεία από τον πατέρα μου το 1976, αλλά τα λατομεία στην Κεφαλονιά ανήκουν στην οικογένεια από την εποχή του 1930.
Σήμερα διαθέτουμε τρεις μονάδες. Την αρχική στην Κεφαλονιά, στη Μάνδρα Αττικής από το 2008, και στην Καβάλα από το 2013, όπου παράγουμε και ένα πρωτοποριακό προϊόν, το οποίο απευθύνεται στα λιπάσματα και είμαστε η μοναδική εταιρεία που το παράγει στην Ελλάδα», αναφέρει η κυρία Καλαφάτη.
Εξηγώντας τη δραστηριότητα του Ομίλου τονίζει ότι αφορά την εξόρυξη και παραγωγή ανθρακικού ασβεστίου. «Είναι ένα βιομηχανικό ορυκτό μη μεταλλικό το οποίο χρησιμοποιείται ως πρώτη ύλη σε πολλές βιομηχανίες, κυρίως σε αυτές των πλαστικών και των χρωμάτων. Υπάρχει μεγάλη χρήση και στη χαρτοβιομηχανία, στον τομέα των ελαστικών αυτοκινήτων, σε τρόφιμα ως συμπλήρωμα ασβεστίου, στη φαρμακοβιομηχανία, στα καλλυντικά ακόμη και στις οδοντόπαστες».
Οπως επισημαίνει, «είμαστε κατά κύριο λόγο εξαγωγική εταιρεία. Τα εργοστάσια Κεφαλονιάς και Αθήνας με εξαγωγές σε ποσοστό 65% του τζίρου και της Καβάλας κατά 75%. Εξάγουμε σε χώρες της Μ. Ανατολής, των Βαλκανίων, της Κεντρικής και Βόρειας Ευρώπης, της Αφρικής, στην Ινδία και μεγάλες ποσότητες στη Λ. Αμερική».
Ωστόσο, την τελευταία 15ετία οι μεγαλύτερες εξαγωγές γίνονταν στη Ρωσία, οι οποίες τώρα έχουν σταματήσει λόγω των κυρώσεων.
«Στις εξαγωγές και στο παγκόσμιο εμπόριο κατά καιρούς δημιουργούνται διάφορες συγκυρίες. Για παράδειγμα, παλαιότερα είχαμε υψηλές εξαγωγές στο Ισραήλ, που τα τελευταία 15 χρόνια μειώθηκαν λόγω σκληρού ανταγωνισμού από την Τουρκία. Με το χτύπημα της Χαμάς, το Ισραήλ για έναν χρόνο σταμάτησε τις εισαγωγές από Τουρκία και έτσι ξαναμπήκαμε δυναμικά στην αγορά. Αυτό μας επέτρεψε να κερδίσουμε ένα χαμένο κομμάτι από τις εξαγωγές στη Ρωσία. Αυτά αλλάζουν από χρόνο σε χρόνο», αναφέρει.
Παράλληλα, όπως τονίζει η κυρία Καλαφάτη, «τα τελευταία τρία χρόνια υπάρχει μεγάλη άνοδος της ζήτησης και στην εγχώρια αγορά, οπότε οι ποσότητες που έχουμε χάσει από τη Ρωσία, καλύπτονται σε έναν βαθμό. Αυτό οφείλεται κυρίως στα προϊόντα θερμοπρόσοψης που έχει γίνει κυρίαρχη τάση. Εμείς τροφοδοτούμε όλες τις εταιρείες που κάνουν θερμοπροσόψεις, κάτι που μας έχει δώσει μεγάλη ώθηση».
Διαρκείς επενδύσεις
Στην Iokal Group, οι επενδύσεις είναι διαρκείς. «Είναι μονόδρομος. Αν δεν τις κάνεις, παραμένεις τελευταίος και όταν υπάρχει τόσο μεγάλος ανταγωνισμός, δεν θα επιβιώσεις. Φέτος ολοκληρώσαμε μια μεγάλη επένδυση ύψους 5 εκατ. ευρώ για τον διπλασιασμό της παραγωγής στο εργοστάσιο της Καβάλας», εξηγεί. Παράλληλα, αποκαλύπτει ότι η οικογένεια Καλαφάτη διαθέτει και βραχίονα στον τουρισμό.
«Ως δεύτερη δραστηριότητα ασχολούμαστε με τον τουρισμό, καθότι καταγόμαστε και από την Κεφαλονιά που είναι ιδιαίτερα δημοφιλής προορισμός. Διαθέτουμε ξενοδοχειακές μονάδες και τώρα έχουμε σε εξέλιξη μια μεγάλη επένδυση για 5άστερο συγκρότημα στην περιοχή του Μακρύ Γιαλού που θα ολοκληρωθεί το 2027».
Τα προβλήματα
Πέραν των επιτυχιών, υπάρχουν και τα προβλήματα… Και το μεγαλύτερο πρόβλημα αυτή την περίοδο είναι το ενεργειακό κόστος στην Ελλάδα και στην Ευρώπη, με τον ανταγωνισμό να γίνεται αδυσώπητος όταν οι ομοειδείς επιχειρήσεις σε μη ευρωπαϊκές χώρες έχουν το μισό κόστος.
«Σκεφτείτε ότι για μια ενεργοβόρα εταιρεία όπως εμείς, το κόστος έχει ανέβει μέχρι και έξι φορές σε σχέση με πριν από το 2022, όταν ξεκίνησε η κρίση στην Ουκρανία και ακόλουθα η ενεργειακή κρίση. Είναι ένα πανευρωπαϊκό πρόβλημα και στην Ελλάδα το αντιμετωπίζουν όλες οι εταιρείες. Για παράδειγμα, όταν κάνουμε εξαγωγές στην Ινδία έχουμε ανταγωνισμό από την Τουρκία, την Αίγυπτο και άλλες μη ευρωπαϊκές χώρες καθώς αναγκαστικά είμαστε πιο ακριβοί.
Αλλο ένα πρόβλημα είναι η ισοτιμία του δολαρίου με το ευρώ, κάτι που επηρεάζει όλες τις ευρωπαϊκές εξαγωγές και βέβαια τα τελευταία τρία χρόνια για όσες επιχειρήσεις είναι παραγωγικές υπάρχει και κρίση εργατικού δυναμικού», καταλήγει η κυρία Καλαφάτη.
Σε ό,τι αφορά τις επιδόσεις τις φετινής χρονιάς, εκφράζει την αισιοδοξία ότι θα υπάρξει μικρή αύξηση του τζίρου. Ταυτόχρονα ήδη έχουν προγραμματιστεί οι επόμενες βραχυπρόθεσμες επενδύσεις, με επίκεντρο την περαιτέρω βελτίωση της παραγωγής και των εγκαταστάσεων.
Διαβάστε ακόμη
5 χρόνια Brexit: Φόροι, ακρίβεια, ανεργία, φυγή επιστημόνων και κατάρρευση του συστήματος υγείας
Νερό ανθρακούχο ή “απλό”; Οι διεθνείς τάσεις και η έκπληξη των Ελλήνων
Η υψηλότερη φορολογία για τους πλούσιους είναι πλέον στη Βρετανία
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα