Δώδεκα χρόνια δικαστικών μαχών, εκατομμύρια σε νομικά έξοδα και ένα πέπλο άκρως απόρρητης ίντριγκας γύρω από το προσωπικό του γραφείο (family office). Ο συνιδρυτής της Google, Λάρι Πέιτζ, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα ακόμα μεγάλο εμπόδιο στην προσπάθειά του να κρατήσει τον δικό του επίγειο παράδεισο στην Καραϊβική.
Η αγορά των 23 εκατομμυρίων και η δικαστική εμπλοκή
Όλα ξεκίνησαν το 2014, όταν ο Λάρι Πέιτζ και η σύζυγός του, Λουσίντα Σάουθγουορθ, αγόρασαν δύο νησιά στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους —το Χανς Λόλικ και το μικρότερο γειτονικό Λιτλ Χανς Λόλικ— έναντι 23 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ωστόσο, η αγορά μετατράπηκε γρήγορα σε πεδίο μάχης. Ένας κατασκευαστής, ο Τζέιμς Έκελ, ισχυρίστηκε ότι είχε ήδη υπογράψει συμβόλαιο για την αγορά των συγκεκριμένων νησιών, ξεκινώντας μια σφοδρή δικαστική διαμάχη ανάμεσα στον ίδιο, τον πωλητή και την εταιρεία χαρτοφυλακίου του Πέιτζ.
Η υπόθεση έφτασε μέχρι τα δικαστήρια του Τέξας, τα οποία το 2019 αποφάνθηκαν ότι ο Έκελ δικαιούταν μόνο χρηματική αποζημίωση και όχι τα ίδια τα νησιά. Η μάχη όμως δεν τελείωσε εκεί. Μεταφέρθηκε στα δικαστήρια των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων, όπου η πλευρά του Πέιτζ ζητά την πλήρη ακύρωση κάθε νομικής διεκδίκησης από την εταιρεία του Έκελ, ώστε τα νησιά να του ανήκουν οριστικά «ελεύθερα και απαλλαγμένα από κάθε αξίωση».
Την περασμένη εβδομάδα, οι προσπάθειες να επιλυθεί η υπόθεση μέσω συμβιβαστικής διαμεσολάβησης κατέληξαν σε απόλυτο αδιέξοδο. Αυτό σημαίνει ότι η οριστική λύση θα δοθεί αποκλειστικά μέσω νέας δικαστικής οδού.
«Επιχείρηση Καμουφλάζ» και το μυστικοπαθές Family Office
Η μακροχρόνια αυτή κόντρα έφερε στο φως της δημοσιότητας σπάνιες λεπτομέρειες για το πώς λειτουργεί το «Koop», το προσωπικό γραφείο διαχείρισης περιουσίας του Πέιτζ, το οποίο φημίζεται για την άκρα μυστικότητά του.
Σύμφωνα με νομικά έγγραφα, οι εκπρόσωποι του Πέιτζ έκαναν τα πάντα για να κρατήσουν κρυφή την ταυτότητά του από τους πωλητές κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, ώστε να μην εκτοξευθεί η τιμή. Την ίδια ώρα, οι δικηγόροι του δισεκατομμυριούχου πάλεψαν σκληρά για να εμποδίσουν την ένορκη κατάθεσή του, ισχυριζόμενοι ότι ο ίδιος δεν είχε άμεση γνώση των λεπτομερειών της συμφωνίας.
Όσο για το τι θέλει να κάνει ο Πέιτζ στα νησιά αυτά; Οι δικηγόροι του δήλωσαν το 2018 ότι πρόθεσή του είναι «να διατηρήσει τα νησιά στην ακατοίκητη, πράσινη και φυσική τους κατάσταση». Το σχέδιο ήταν να αγοραστούν αλλά να μην χτιστεί τίποτα. Μάλιστα, το 2020, παρατηρήθηκαν στο νησί Χανς Λόλικ άνθρωποι ντυμένοι με ρούχα παραλλαγής, οι οποίοι είχαν αναλάβει να κυνηγήσουν και να απομακρύνουν τις «εισβολείς» κατσίκες.
Η εντυπωσιακή συλλογή ιδιωτικών νησιών του Λάρι Πέιτζ
Ακόμα κι αν χάσει τα νησιά Χανς Λόλικ, ο συνιδρυτής της Google έχει αρκετούς εναλλακτικούς ιδιωτικούς παραδείσους για να απομονώνεται. Ο Πέιτζ, ο οποίος μετακόμισε πρόσφατα από την Καλιφόρνια στο Μαϊάμι (εν όψει ενός πιθανού φόρου για τους δισεκατομμυριούχους), διαθέτει μια ζηλευτή συλλογή:
Cayo Norte (Πουέρτο Ρίκο): Το αγόρασε το 2018 έναντι 32 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω της ίδιας εταιρείας χαρτοφυλακίου.
Tavarua (Φίτζι): Το 2020 απέκτησε το πλειοψηφικό μερίδιο του νησιού, το οποίο είναι διάσημο παγκοσμίως στους λάτρεις του σέρφινγκ. Εκεί πέρασε μάλιστα ένα μεγάλο μέρος της πανδημίας μαζί με την οικογένειά του.
Eustatia (Βρετανικές Παρθένες Νήσοι): Η ιδιοκτησία του επιβεβαιώθηκε κατά τη διάρκεια της δίκης. Πρόκειται για το ιδιωτικό νησί το οποίο χρησιμοποιούσε προκειμένου να κάνει δοκιμές για τα πρωτότυπα ιπτάμενα αυτοκίνητά του.
Σύμφωνα με στενούς του συνεργάτες, το Χανς Λόλικ έχει ξεχωριστή σημασία για τον Πέιτζ, καθώς εκεί φαίνεται πως έκανε την πρόταση γάμου στη σύζυγό του. Το ζευγάρι παντρεύτηκαν τελικά το 2007 στο πασίγνωστο Necker Island του Ρίτσαρντ Μπράνσον, το οποίο βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο Eustatia.
Διαβάστε ακόμη
Οι Γάλλοι κάνουν μπίζνες με ΑΠΕ και πυρηνικά – Οι επαφές και το ελληνικό ενδιαφέρον
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα