Παρά τις υψηλές προσδοκίες και τις ισχυρές πολιτικές δηλώσεις, η ενίσχυση των ροών αμερικανικού LNG προς την Ευρώπη εξελίσσεται σε σαφώς πιο περίπλοκη διαδικασία απ’ ό,τι είχε αρχικά παρουσιαστεί. Η συμφωνία μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και ΗΠΑ στο πλαίσιο των δασμών περιλάμβανε πρόβλεψη για αύξηση των εξαγωγών αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου έως τα 200 εκατ. κυβικά μέτρα ετησίως. Σήμερα, ωστόσο, ο στόχος αυτός μοιάζει να απέχει από τις πραγματικές αντοχές και ισορροπίες της αγοράς.
Το 2025, οι ευρωπαϊκές εισαγωγές αμερικανικού LNG κινήθηκαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, μεταξύ 83 και 89 δισ. κυβικών μέτρων (bcm), σύμφωνα με διαφορετικές εκτιμήσεις, καταγράφοντας αύξηση σχεδόν 60% σε ετήσια βάση. Για το 2026, αναλυτές εκτιμούν ότι η συνολική ευρωπαϊκή ζήτηση LNG μπορεί να ενισχυθεί έως και κατά 15 bcm, με τις ΗΠΑ να καλύπτουν εκ νέου το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης, ιδίως μετά τις αποφάσεις της ΕΕ για σταδιακή απαγόρευση των εισαγωγών ρωσικού LNG.
Παρά ταύτα, η περαιτέρω άνοδος των ροών δεν θεωρείται δεδομένη. Οι καθυστερήσεις στην κατασκευή και λειτουργία νέων τερματικών υγροποίησης στις ΗΠΑ περιορίζουν τις βραχυπρόθεσμες δυνατότητες εξαγωγών, την ώρα που η ανακάμπτουσα ζήτηση στην Ασία εντείνει τον ανταγωνισμό για τα διαθέσιμα φορτία.
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει και η εικόνα των ευρωπαϊκών αποθηκών φυσικού αερίου. Τα επίπεδα πλήρωσης κινούνται γύρω στο 57%, αισθητά χαμηλότερα από το 69% της αντίστοιχης περσινής περιόδου. Η Βορειοδυτική Ευρώπη αναμένεται να εξέλθει από τον χειμώνα με μειωμένα αποθέματα, γεγονός που ενισχύει τη ζήτηση για εισαγωγές LNG κατά τη φάση επαναπλήρωσης των αποθηκών.
Οι τιμές αναφοράς στο ολλανδικό TTF εκτιμάται ότι θα παραμείνουν σε επίπεδα που διατηρούν τα ευέλικτα φορτία LNG στον Ατλαντικό, καθιστώντας την Ευρώπη πιο ελκυστικό προορισμό σε σχέση με την Ασία. Αυτό μπορεί να εξασφαλίσει ένα ικανοποιητικό «μαξιλάρι» για τον επόμενο χειμώνα, χωρίς ωστόσο να εξαλείφει πλήρως τους κινδύνους.
Ο κάθετος διάδρομος και τα ρυθμιστικά εμπόδια
Στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, οι προκλήσεις έχουν περισσότερο δομικό χαρακτήρα. Ο λεγόμενος κάθετος διάδρομος φυσικού αερίου, μέσω του οποίου η Ελλάδα φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως νότια πύλη μεταφοράς αμερικανικού LNG προς τα Βαλκάνια και έως την Ουκρανία, συναντά σοβαρά ρυθμιστικά και γραφειοκρατικά εμπόδια.
Η απουσία εναρμονισμένων κανόνων, οι καθυστερήσεις στις διασυνοριακές δημοπρασίες δυναμικότητας και οι διαφορετικές εθνικές προσεγγίσεις στη ρύθμιση των τιμολογίων περιορίζουν την πρακτική αξιοποίηση των διαθέσιμων υποδομών. Έτσι, παρότι η φυσική δυνατότητα μεταφοράς υπάρχει, οι πραγματικές ροές παραμένουν χαμηλότερες από τις αρχικές προσδοκίες.
Πέρα από τις αγορές και τις υποδομές, η γεωπολιτική αποτελεί τον μεγάλο άγνωστο για το 2026. Η ένταση στις ευρωατλαντικές σχέσεις, με αφορμή ζητήματα όπως η Γροιλανδία, έχει ήδη πυροδοτήσει συζητήσεις εντός της ΕΕ για το κατά πόσο μπορεί να «παγώσει» ή να επανεξεταστεί η ευρύτερη εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ, η οποία προβλέπει αγορές αμερικανικής ενέργειας αξίας εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σε ένα ακραίο σενάριο, η Ευρώπη θα μπορούσε να βρεθεί παγιδευμένη ανάμεσα στην ανάγκη διασφάλισης της ενεργειακής επάρκειας και στις πολιτικές πιέσεις, υποχρεωμένη να συνεχίσει να προμηθεύεται LNG τόσο από τις ΗΠΑ όσο και —άμεσα ή έμμεσα— από τη Ρωσία, παρά τις υφιστάμενες πολιτικές δεσμεύσεις.
Συνολικά, το αμερικανικό LNG αναμένεται να παραμείνει βασικός πυλώνας της ευρωπαϊκής ενεργειακής ασφάλειας και το 2026, με περιθώρια περαιτέρω αύξησης των ροών. Ωστόσο, οι αρχικές προσδοκίες για εντυπωσιακή άνοδο, όπως αποτυπώθηκαν στη συμφωνία ΕΕ–ΗΠΑ, προσκρούουν σε τεχνικούς περιορισμούς, ρυθμιστικές δυσκολίες και γεωπολιτικές αβεβαιότητες. Για χώρες όπως η Ελλάδα, το κρίσιμο στοίχημα δεν είναι μόνο οι εισαγωγές LNG, αλλά η άρση των εμποδίων που θα επιτρέψουν τη μετατροπή της σε ουσιαστικό κόμβο τροφοδοσίας της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Διαβάστε ακόμη
Κίνδυνος «εμφράγματος» στην αγορά ακινήτων από ενέργεια και αυθαίρετα
Πλειστηριασμοί: Το κατάστημα στο λιμάνι της Ύδρας, η ανακοπή και ο πήχης της τιμής (pics)
ΕΝΦΙΑ 2026: Το «παράθυρο» στο Ε9 που κόβει φόρο πριν έρθει το εκκαθαριστικό
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα