Στα πιο σκοτεινά και σιωπηλά σημεία του πλανήτη, εκεί όπου το φως δεν φτάνει ποτέ και η πίεση είναι ακραία, ζουν οργανισμοί που μοιάζουν βγαλμένοι από φαντασία. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ένα πλάσμα που, παρά το αφιλόξενο περιβάλλον του, αποπνέει μια απροσδόκητη τρυφερότητα: το λεγόμενο χταπόδι Ντάμπο.
Το ιδιαίτερο αυτό βαθύβιο χταπόδι οφείλει το παρατσούκλι του στον διάσημο ελέφαντα της Disney. Τα δύο μεγάλα πτερύγια στο πάνω μέρος του κεφαλιού του θυμίζουν αυτιά και του επιτρέπουν να κινείται στο νερό με μια αργή, σχεδόν αιωρούμενη κίνηση, σαν να «πετά». Ανήκει στο γένος Grimpoteuthis και συναντάται σε βάθη που κυμαίνονται συνήθως από τα 1.000 έως και τα 4.000 μέτρα, σε ωκεανούς σε ολόκληρο τον κόσμο.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα συγγενικά του είδη, το χταπόδι Ντάμπο δεν διαθέτει σάκο μελανιού. Στα αχανή βάθη όπου ζει, οι φυσικοί του εχθροί είναι ελάχιστοι, γεγονός που καθιστά περιττή αυτή τη μορφή άμυνας. Το σώμα του είναι μαλακό, συχνά ημιδιαφανές, ενώ τα πλοκάμια του ενώνονται με μια λεπτή μεμβράνη, δημιουργώντας μια χαρακτηριστική, ομπρελοειδή εικόνα. Το μέγεθός του παραμένει σχετικά μικρό, καθώς σπάνια ξεπερνά τα 30 εκατοστά.
Η κίνησή του είναι από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία του. Αντί να προωθείται κυρίως με τα πλοκάμια, χτυπά ρυθμικά τα πτερύγιά του, δίνοντας την αίσθηση ενός αργού, υποβρύχιου χορού. Τρέφεται με μικρούς οργανισμούς του βυθού –σκουλήκια, καρκινοειδή και μικρά μαλάκια– τους οποίους καταπίνει ολόκληρους, χωρίς να χρειάζεται να τους τεμαχίσει.
Η μελέτη του παραμένει δύσκολη, καθώς το περιβάλλον στο οποίο ζει δεν είναι εύκολα προσβάσιμο. Παρ’ όλα αυτά, τα τελευταία χρόνια το χταπόδι Ντάμπο έχει κερδίσει παγκόσμια προσοχή χάρη σε σπάνια υποβρύχια βίντεο, που αποκαλύπτουν τη γαλήνια παρουσία και την ασυνήθιστη χάρη του. Κάθε εμφάνισή του υπενθυμίζει ότι οι ωκεανοί εξακολουθούν να κρύβουν αμέτρητα μυστικά και μορφές ζωής που μόλις αρχίζουμε να γνωρίζουμε.
Διαβάστε ακόμη
4 φυτά που αξίζει να φυτέψετε στα τέλη Ιανουαρίου
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα