Επικίνδυνοι ατμοσφαιρικοί ρύποι, όπως λεπτά αιωρούμενα σωματίδια (PM 2,5 ) μπορούν να απελευθερωθούν από τις πυρκαγιές επιδρώντας σοβαρά στην ποιότητα του αέρα και κατά συνέπεια στη δημόσια υγεία. Έρευνες έχουν καταγράψει σημαντική αύξηση καρδιαγγειακών και αναπνευστικών παθήσεων, σε ευάλωτες ομάδες όπως τα παιδιά κι οι ηλικιωμένοι, έπειτα από έκθεση σε αέρα με σωματιδιακή ρύπανση. Οι αρμόδιες αρχές αναφέρουν μεταξύ των πιθανών συμπτωμάτων βήχα, πνευμονικές και καρδιαγγειακές παθήσεις, ακόμα και πρόωρο θάνατο.
Τώρα, νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον συνδέει την έκθεση σε αέρα με καπνό από πυρκαγιές με τις πρόωρες γεννήσεις.
Όπως αναφέρει η Mayo Clinic, ένας πρόωρος τοκετός καταγράφεται πριν την 37η εβδομάδα της εγκυμοσύνης – η φυσιολογική εγκυμοσύνη διαρκεί περίπου 40 εβδομάδες. Τα πρόωρα βρέφη συχνά
αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας, ιδίως όταν γεννιούνται πολύ πρόωρα. Ανάμεσα σε αυτά δυσκολία στην αναπνοή, καρδιακά και πεπτικά προβλήματα. Δεν παρουσιάζουν όλα τα πρόωρα μωρά επιπλοκές, αλλά όσο πιο νωρίς γεννιούνται τόσο υψηλότερος είναι ο κίνδυνος. Ορισμένες από αυτές μπορεί να είναι εμφανείς κατά τη γέννηση, ενώ άλλες ενδέχεται να εκδηλωθούν αργότερα.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερες από 20.000 γεννήσεις από το 2006 έως το 2020 σε όλες τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες για να διαπιστώσουν αν οι έγκυες που εκτίθενται σε καπνό πυρκαγιών είναι πιο πιθανό να γεννήσουν πρόωρα.
Υπολόγισαν την ημερήσια έκθεση κατά μέσο όρο σε λεπτά σωματίδια που προκύπτουν από τον καπνό της πυρκαγιάς και τον συνολικό αριθμό ημερών που εκτέθηκαν σε οποιαδήποτε ποσότητα καπνού. Ταυτόχρονα, υπολόγισαν την ένταση της έκθεσης στον καπνό σύμφωνα με τη συχνότητα με την οποία οι συμμετέχοντες εκτέθηκαν σε επίπεδα PM2.5 πυρκαγιών πάνω από ορισμένα όρια.
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Planetary Health, αναφέρουν ότι οι γυναίκες που κυοφορούσαν και εκτέθηκαν σε έντονο καπνό είχαν περισσότερες πιθανότητες να γεννήσουν πρόωρα.
Στα μέσα της εγκυμοσύνης η έκθεση σε καπνό συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού, ιδίως γύρω στην 21η εβδομάδα της κύησης. Προς το τέλος της εγκυμοσύνης, ο κίνδυνος συσχετίστηκε με την έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις PM2.5 από πυρκαγιές.
«Το δεύτερο τρίμηνο είναι μια περίοδος της εγκυμοσύνης με την πλουσιότερη και πιο έντονη ανάπτυξη του πλακούντα, ο οποίος από μόνος του αποτελεί τόσο σημαντικό μέρος της υγείας, της ανάπτυξης και της εξέλιξης του εμβρύου», σχολιάζει η Κάθριν Καρ, καθηγήτρια Περιβαλλοντικής και Επαγγελματικής Επιστήμης Υγείας και Παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και εκ των συντακτών της έκθεσης.
Τα σωματίδια καπνού από τις πυρκαγιές μπορεί στην πραγματικότητα να επηρεάζουν την υγεία του πλακούντα, επισημαίνουν οι ερευνητές. Μερικά από αυτά, μάλιστα, είναι τόσο μικρά που μετά την εισπνοή μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να μεταφερθούν απευθείας στον πλακούντα ή το έμβρυο, τονίζουν.
Μεγαλύτερο ήταν το ποσοστό έκθεσης στις δυτικές ΗΠΑ, καθώς παρατηρήθηκαν υψηλότερες συγκεντρώσεις PM2.5 πυρκαγιών και μεγαλύτερος αριθμός ημερών σε πυκνότητα καπνού. Εδώ, οι πιθανότητες πρόωρου τοκετού αυξάνονταν με κάθε επιπλέον μικρογραμμάριο ανά κυβικό μέτρο μέσου όρου πυρκαγιών PM2.5.
Επισημαίνεται ότι οι περιοχές αυτές πλήττονται κατά μέσο όρο περισσότερο από πυρκαγιές κάθε χρόνο, με τον καπνό να προέρχεται από κοντινές εστίες. Αντιθέτως, στις μεσοδυτικές πολιτείες ο καπνός μεταφέρεται από πιο μακρινές εστίες. Παράλληλα, συνυπολογίστηκαν και άλλοι παράγοντες, όπως η τοξικότητα του καπνού που αλλάζει όσο μετακινείται και οι υπόλοιπες χημικές ουσίες που μεταφέρονται από αέρος.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι αυξημένες θερμοκρασίες σε συνδυασμό με κατοικίες κατασκευασμένες με χαμηλής ποιότητας υλικά μπορεί να συνοδεύονται από επιπτώσεις που δεν έχουν ακόμα μελετηθεί επαρκώς.
Για αυτό το λόγο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι είναι απαραίτητες περαιτέρω έρευνες για να αποκρυπτογραφηθούν οι μηχανισμοί με τους οποίους ο καπνός μπορεί να συνδεθεί με πρόωρο τοκετό. Ωστόσο, τα δεδομένα που προκύπτουν είναι αρκετά ώστε οι αρμόδιοι φορείς να λάβουν μέτρα για την προστασία γυναικών, εμβρύων και βρεφών.
Διαβάστε ακόμη
Η χρυσή λίρα βαδίζει προς τα 1.000 ευρώ
Από τα χαμηλά στα υψηλά: Η Ελλάδα υποψήφια για την Προεδρία του Eurogroup
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα